-------------------------
الفصل السابع : غرايسون
-------------------------
تُمسك يدها بيدي بينما ننزل من السيارة إلى الشارع . السماء مظلمة والمكان مزدحم مع تدفق الناس من جميع مناحي الحياة.

في إحدى زوايا الشارع امرأة ترتدي ملابس أكثر أناقة من زوجتي، ولكن على الجانب الآخر هناك متشرد جالس على الأرض ، ظهره إلى الحائط، يمد يده للحصول على بعض الإحسان.

هذا المكان يجعلني أشعر بالقشعريرة، لكن كيلي تحب الذهاب لرؤية هذه العروض ذات المستوى العالمي.

منزلنا ليس بعيدًا عن هنا، ولكن لحسن الحظ فهو في جزء آمن من المدينة. انتقلنا إلى هنا منذ ثلاث سنوات واخترنا هذا الموقع ليرضي كلينا.

من ناحية، فهو يجعلنا سعداء لأنه قريب من مكان عملنا ، ومن ناحية أخرى، فهو ليس بعيدًا عن قلب المدينة، لذلك لن يكون بإمكان (كيلى) أن تبقي أصبعها على نبض المدينة فحسب، بل يمكنها أيضًا تلبية حاجتها للمحافظة على مستوى معيشة راق إلى حد ما.

كيلي وأنا متضادان تمامًا، ولكن كما يقولون، فإن الأضداد تتجاذب. إنها صحفية في إحدى أكبر الصحف في إل باسو، وأنا طبيب في ركن هادئ من المدينة. هذه المرأة، التي نشأت معي وعرفتها منذ أن كنا في المدرسة الابتدائية معًا، كانت معي في السراء والضراء. إنها السبب في أنني ذهبت إلى كلية الطب بدلاً من البقاء في مزرعة والدي. ليس ذلك لأنني لا أحب ما أفعله، أنا أحبه، ولكنني لم أجد الشجاعة لإخبار والدي بأنني لا أريد متابعة أعمال العائلة. لقد فعلت ذلك بفضل كيلي.

بينما نحن نسير في الشارع، فإن ضوضاء السيارات التي تنفخ أبواقها، ونباح الكلاب، وحشرجة الأحذية على البلاط الخرساني، تجعلني أمسك يدها بإحكام. أعصابي مدمرة تمامًا في هذا المكان، لكنها تجرني إلى هنا مرة واحدة على الأقل في الشهر. تقول إنه من الجيد لي أن أتعرض لهذا النوع من الحياة. لا أعرف لماذا. ولكن عندما نسمع صراخًا، ترتدي كيلي قبعتها الصحفية على الفور. "عزيزي، تجاهله. نحن الآن عند المسرح. دعنا ندخل فقط حيث يكون آمنًا."

"غرايسون، ماذا لو كان شيئًا مثيرًا حقًا؟ لدي كاميرتي معي، لنذهب." تهمس، كما لو كان سرا.

لا يهم حقيقة أن شخصًا ما قد يكون مصابًا أو بحاجة إلى المساعدة. هذا هو الجزء مني الذي يتصادم مع الجزء منها الذي يتعطش إلى قصة. صرخة أخرى، وطلقة رصاص، وتركض كيلي إلى متجر على مقربة منا. لا تفكر بالاتصال بالشرطة و الجري في الاتجاه المعاكس، بعيدًا عن الخطر، وإلى الأمان مثلما يفعل أي إنسان عادي. لا، زوجتي تجري إلى مكان الحادث.

"كيلي!" أصرخ. نصف مني يريد اللحاق بها والإمساك بذراعها، وسحبها إلى السيارة، حتى نتمكن من الخروج من هنا، والنصف الآخر يعرف أنني يجب أن أتركها تذهب. لقد ولدت صحفية، وهذا الجزء من غريزتها لن يتغير أبدًا.

أخرج هاتفي من جيبي وأطلب الرقم 911 للإبلاغ عن إطلاق النار. عندما أقترب، أرى أن حشدًا من الناس قد تجمعوا خارج المتجر.

لم يهرب أحد يحمل حقيبة مليئة بالنقود أو أي شيء من هذا القبيل ، لذلك أنا فضولي لمعرفة ما يحدث.

مع اقترابي، بعد أن أغلقت الهاتف مع الشرطة، أرى أنه يبدو وكأنه نزاع منزلي. أي شخص كان يحمل السلاح إما فر أو وضع السلاح بعيدًا، لأن كل ما أراه هو مجموعة من الأشخاص يصرخون في وجوه بعضهم البعض. بالطبع، زوجتي على الجانب الآخر، تحصل على لقطات من كل شيء. عندما أسمع صفارات الإنذار تقترب من بعيد، لا يتغير سلوك الحشد على الإطلاق، حتى تصبح صفارات الإنذار أكثر قربا . يصرخ أحدهم: "الشرطة!"

الثواني العشر التالية محفورة في دماغي إلى الأبد.

أُطلقت رصاصة أخرى، ثم أخرى. انحسر الحشد، ودفعت نفسي إلى الجانب، لا أريد المغادرة بدون كيلي. ملأت صراخات وبكاء وصيحات أذني، حيث لا يزال صوت طلقة الرصاص يتردد في رأسي. عندما تُسمع رصاصة أخيرة، يصدر صرخة مرعبة من امرأة، وأينما يتحرك الحشد بعيدًا عن الطريق، أرى كيلي مستلقية على أرضية مشمع مصقولة.

كاميرتها على بعد بوصات من يدها. أركض إليها، متجاهلاً معرفة أن المسلح لا يزال يمكن أن يكون قريبًا.

"كيلي! يا إلهي ، لقد أصبت! نحن بحاجة إلى طبيب!" صرخت بأعلى صوت تسمح به رئتي.

هناك دم ينزف من بطنها، أهز رأسي وأنا أعلم ماذا يعني ذلك. أسحب بلوزتها من تنورتها، والدم يلطخ ملابسها بشكل أسرع مما يمكنني سحبه بعيدًا. على الفور، سحبت قميصي من بنطالي وقمت بتمزيقه، متجاهلاً الأزرار التي تطير في كل الاتجاهات. وضعته على الجرح، و قمت بالضغط قدر الإمكان دون قطع أنفاسها. "ابقي معي يا حبيبتي." أقول وأنا أنظر بعمق إلى عينيها.

أومأت برأسها، لكن تنفسها كان متقطعًا. فقد وجهها لونه تمامًا. يتجمع الدم بجواري. ركبتي سروالي مبللة بدماء زوجتي. الوصول إلى كاميرتها ، يرتجف يدها. يتجمع الدم حول كاميرتها، وكأنها تحاول إنقاذها، كما لو كانت حياة كاميرتها أكثر قيمة من حياتها الخاصة.

يرتجف صوتها وهي تقول. "خذ هذا. أحبك."

"أنا أحبك أيضًا يا حبيبتي." أقول وأنا أنظر مباشرة في عينيها. "ستكونين بخير. فقط تمسكي هناك. سيارة الإسعاف هنا." لم تغادر يداي بطنها، على الرغم من أنهما غارقان في دمائها. قميصي أحمر، بينما كان أبيضًا في السابق. "ابقي معي." أقول لها.

ولكن عندما تأخذ نفسًا عميقًا، تتوقف عيناها عن الرمش، وتتوقف بطنها عن الارتفاع والسقوط. تخفف قبضتها على الكاميرا، وتسقط كاميرتها إلى جانبها. "لا!" صرخت. "لا! كيلي، حبيبتي، ابقي معي!" أتوسل ، وأشعر بالدموع تتجمع داخل عيني. توجد كتلة في حلقي وأنا أصرخ بأعلى صوتي: "نحن بحاجة إلى سيارة إسعاف!"

نظرت إليها، وعيناها لا تزالان مفتوحتين ، مما أعطاني بعض الأمل. لكن بينما كنت أنظر إليهما، كانا يحدقان في السماء . لقد تركتني ... تركتني كيلي. و بينما أتخيل يدها ترتفع لتمسح جانبي وجهي، أستيقظ.

جسدي مبلل بالعرق وأنا أستيقظ على كرسي الشرفة بالخارج. يستغرق الأمر مني دقيقة لتذكر كيف وصلت إلى هناك. جافاني النوم الليلة الماضية، لذلك قررت الذهاب في نزهة إلى المنزل الرئيسي.

في الساعة الرابعة صباحًا، كانت الشرفة الأمامية خالية، لذلك جلست هناك، غارقا في ظلام دامس..

عندما استيقظت، رأيت أن الشمس تشرق، وسمعت باب المدخل يفتح.
****
لورا تقف عند الباب في رداء أبيض. شعرها مبلل بالماء ويقطر على كتفيها. تقول وهي حافية القدمين وتحمل كوبًا من الشاي في يدها: "صباح الخير. هل نمت هنا؟"

أفرك عيني وأجيب: "ليس بالضبط. لم أتمكن من النوم الليلة الماضية. ذهبت في نزهة. انتهى بي الأمر هنا."

تجلس على الكرسي بجانبي وتحتسي الشاي. ثم تنظر إلي. "حسنًا، يبدو عليك و كأنك خارج للتو من الجحيم.. جرايسون. إذا لم تمانع أن أقول ذلك."

"لا أمانع على الإطلاق. أنا أعرف ذلك." أضحك. "كان لدي كابوس."

"أنا أيضا تزورني الكوابيس باستمرار ." تعترف. و لا أذكر تماما تفاصيلها عندما أستيقط . "

"هل تريد قهوة؟" تعرض. "لقد وضعت قدرًا للأولاد."

"لا شكرًا. أنا لا أشرب القهوة."

"حسنًا، جرايسون. أنت لا تمنحني الكثير من الحرية في الحركة هنا."

"أنا آسف لذلك." أقول بحرارة. "لقد تعلمت على مر السنين إبقاء الأشياء لنفسي."

"أفهم ذلك." تلمس يدي. "أفترض أنك بعد المرور بما مررت به مع عيادتك الطبية، فإنك تحتفظ بالكثير من الأسرار لنفسك فقط . أنا لا أختلف معك. ولكن في نفس الوقت، يجب أن يكون لديك أيضًا شخص يمكنك التحدث إليه.

شخص يمكنك الثقة به. شخص لا يشارك مشاكلك مع أي شخص آخر إلا إذا كان ذلك للحفاظ على سلامتك." تتوقف لورا. "الآن، أنا لا أقول أنه يجب أن أكون أنا أو أي شخص آخر . أعلم أننا التقينا للتو. لكنني أعتقد أنه من المهم أن يكون لديك شخص مثله في حياتك."

"لدي يا لورا. أخي كورت هو ذلك بالنسبة لي." وهو نصف كذبة. لن يبيع كورت روحه للشيطان مقابل حمايتي ، لكنه استخدم سريتي ضدي أيضًا مرة أو مرتين. أعتقد أنه كشقيق، هذا متوقع في وقت أو آخر، لكن ما تقوله لورا هو أنك بحاجة إلى أن يكون لديك شخص يقدم هذا الموقف دون قيد أو شرط.

"حسنًا، أنا سعيدة." تقول بحرارة. "هل ترغب في بعض عصير البرتقال الطازج؟"

"حسنًا، الآن، هذا يبدو لذيذًا." أعترف.
****
"البرتقال لذيذ في الثلاجة." تقول ، ثم أنظر إليها ، وهي تبتسم بسخرية. انفجرت من الضحك و هي أيضا..

"لورا ، أنت ماكرة في الصباح." علقت ، لا تزال تضحك.

"آسف. لقد استخدمت أنا وإخوتي هذه الخدعة عدة مرات. أردت فقط تجربتها على شخص ليس من العائلة للتغيير." تقول. "عادةً ما أحصل على لكمة في الذراع لهذا الغرض ، لكنني أشكرك على إظهار ضبط النفس."

أميل نحوها و أعطيها لكمة خفيفة في ذراعها ، وبينما أستند إلى الكرسي ، أسمع رنينًا على أرضية الشرفة. تذهب يدي مباشرة إلى عنقي وأدرك أنها خواتمي.

لقد سقطوا. "آه " أنا أتلعثم. ترى لورا الخواتم تتدحرج على الأرض. تضع كوبها على الأرض وتنزل على ركبتيها لتلتقط واحدة. الآخر متجه نحو إحدى المساحات بين الشقوق على الأرض. أمسكت به قبل أن يسقط ويضيع إلى الأبد.

عند فحصها ، تنظر لورا إلى الكتابة أسفل خاتم الزواج الخاص بكيلي. "إلى كيلي ، أحبك جرايسون." يقول النقش المكتوب . تسلم لي الفرقة وتنظر إلي بترقب .

"هل أنت مطلق؟" تسأل بحذر.

أهز رأسي لا.

تنظر إلي لورا بصدق لم أره من أي شخص منذ وقت طويل. "أنا آسفة." تقول بهدوء لدرجة أنني بالكاد أسمعها.

أومأت برأسي مرة واحدة ووضعت الخواتم في جيبي الأمامي.

نجلس على مقعدينا مرة أخرى. إنها أول من يتحدث . "لم أر سلسلتك. هل سقطت أسفل قميصك؟"

بعد النظر ، دون جدوى ، نبحث بسرعة في الأرض. "لابد أن تكون قد سقطت في شقوق الأرضية ." تقول.

"نعم."

"على الأقل الخواتم لم تفعل ذلك." تشير. "يمكنك دائمًا الحصول على سلسلة جديدة."

"اشترت لي كيلي تلك السلسلة." أقول بهدوء. "لكنني لا أتوقع منك أن تهدمي شرفتك للبحث عنها."

لورا صامتة.

أنا أفترض أنه مع هذا النوع من العمل، لا يجب أن أرتدي المجوهرات على الإطلاق.

"لم أرتدِ قلادة واحدة منذ سنوات عديدة." قالت دون أن أسألها . "لكن خلع خاتم الزواج، هذا ... هذا يتطلب جهدًا. أعتقد أن طريقتك ذكية، مثل المدخن الذي ينتقل من السجائر إلى علكة النيكوتين."

ابتسمت. "لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة من قبل." نظرت إليها. "أفترض أنك تتحدثين عن تجربة."

أومأت برأسها مرة واحدة.

"هل أنت مطلقة؟" سألت، مقلدا سؤالها السابق. هزت رأسها نفيًا.

نظرت إلى أسفل . "أنا آسف أيضًا."

ابتسمت ابتسامة خفيفة و كأنها تشكرني. "كم من الوقت؟"

"خمس سنوات. أنتِ؟"

"عشر."

رفعت حواجبي. "يا إلهي. لا بد أنك لم تتزوجي لفترة طويلة."

"لقد عرفنا بعضنا البعض طوال حياتنا. تزوجنا في التاسعة عشرة من عمرنا.

تزوجنا لمدة عشر سنوات."

"كنا حبيبين في المدرسة الثانوية. تزوجنا في سن الثانية والعشرين، وبقينا متزوجين لمدة ثلاث عشرة سنة."

"إذن هذا يجعلك في الأربعين من عمرك؟" تساءلت.

"ليس بعد. لا يزال هناك شهران."

"آه، إذن نحن في نفس العمر." ابتسمت. "لقد بلغت للتو التاسعة والثلاثين".

"حسنًا، لورا، يجب أن أقول." وضعت يدي على يدها. "لقد اعتقدت أنك لا يمكنك أن تكوني أكثر من ثلاثين عامًا. يمكنك حتى أن تبدين في أواخر العشرينيات من عمرك."

ابتسمت إلي بتهكم. "لا داعي للإطراء. لا زيادات في الأجر قبل أن تنتهي فترة الاختبار الخاصة بك."

"أنا جاد." هززت رأسي. "هذا النوع من العمل يميل إلى تقدم العمر المبكر للوجه، لكنك ... لا بد أن لديك نوعًا من مصل الشباب السري."

"إنها الخيول." قالت بطريقة خيالية. "إنهم يبقونني شابة."

"أنا أفهمك ."

"وهذا واق من الشمس فعال جدًا." قالت، غمزت إلي.

أخرجت ضحكة أخرى، ونظرت إليها. "هل أحصل على تعويض بسبب هذا الضحك الذي حصلت عليه اليوم بسببك ؟"

"ماذا، لا تحب أن تضحك؟"

"لم أضحك منذ سنوات عديدة. عادةً ما تزعجني النكات.

خاصةً عندما يجعلني أحد إخوتي محورًا لها."

"حسنًا، هذا هو الفرق إذًا. نكاتي عادة ما تكون ذات طابع استهزائي بالنفس."

"يمكنني أن أرى ذلك." ضحكت قليلا.

"وويل أيضا . إنه يجعلني أضحك دائمًا."

"أرى ذلك أيضًا." ابتسمت. "يسعدني أن أرى أن رئيسي الأول لديه حس دعابة."

"رئيسك السابق لم تكن روحه مرحة؟"

"كان رئيسي الأخير هو أنا ." قلت ببساطة.

"أنا أفهم ألمك، جرايسون." قالت، ولمست يدي مرة أخرى. "أنا الرئيس."

"هذا ما سمعته."

"وبصفتي رئيسك، أعتقد أنه يجب ألا تأخذ الحياة على محمل الجد."

"سأحاول ألا أفعل ذلك."

"قد يساعد العمل مع روث الخيول."

ضحكت مرة أخرى.." هل تسعين في الحصول على رقم قياسي"