------------------------ الفصل الثامن عشر : جرايسون ------------------------ وبقدر ما كنت مترددا في القيام بذلك، أقنعتني لورا بنقل أغراضي إلى المنزل معها. ليس سراً أنني ولورا معًا. لذلك قامت بلف ذراعي بسهولة. لقد تمت مكافأتي بشكل جيد جدًا، يجب أن أعترف بذلك. الاستيقاظ بجانبها كل صباح يمنحني حافزًا كبيرًا. قبلتها هذا الصباح، بعد أسبوع من تخييمنا الفاشل، وسألتها إذا كانت تريد أن تجرب الأمر مرة أخرى الليلة. "انه السبت." انها تهز كتفيها. "بالتأكيد." انزلقت يدي إلى مؤخرتها وأخذت نفسًا عميقًا وسحبت يديها إلى صدري. عندما يلتفون حول رقبتي، أدفعها بلطف فوقي، وأقبلها بجوع. يوقظ جسدها العاري فوقي جميع أجزائي على الفور، وتصبح الأمور على وشك أن تصبح مثيرة للاهتمام للغاية، عندما أسمع طرقًا على الباب الأمامي، ومكالمة صوتية أنثوية من الطابق السفلي. "لورا؟ أنت فوق؟" إنها ليزا. "القرف." أهمس، وأضرب رأسي بالوسادة. بضع ثوانٍ أخرى، وسيكون أمام ليزا طريقًا أكبر للانتشار في جميع أنحاء المدينة. "ألا تقفل بابك أبدًا؟" أسأل، تحت أنفاسي، من خلال أسنان صرير. تضحك لورا. "أنت لطيف عندما تكون محبطًا جنسيًا." تنفلت مني وتصرخ باتجاه الباب. "نعم، أنا مستيقظة. سأكون بالأسفل خلال ثانية." "لقد حصلت على بعض الكعك والأشياء لتناول الإفطار." تنادي ليزا بصوت غنائي. "وأخيك خلفي مباشرة." ضربت السرير وكفي وجهي للأسفل. "يا إلهي ، هل لدينا عرض؟" ضحكة أخرى. "انه السبت. الأمر هكذا دائمًا في أيام السبت." "في المرة القادمة، إذا كان بإمكاني رؤية الجدول الزمني؟" أقول و أنا أمشي إلى الحمام للاستحمام … حمام بارد. تتبعني لورا، وتعانقني من الخلف... عارية. "أنت منحة ربانية ." أقول مبتسما و أسحبها أمامي. "سأعوضك في وقت لاحق." تقول لورا وهي تشير نحو حوض الاستحمام بجانبنا. "أنت ... أنا ... رغوة الصابون ... هذا كل شيء." "ماذا عن ممارسة الحب تحت النجوم... أنت لا تصلح لذلك مرة أخرى؟" "بإمكاننا أن نفعل ذلك." كلانا يستحم بسرعة، وتقوم لورا بتضفير شعرها بينما أحلق. عندما ننزل على الدرج، رائحة المكان تشبه رائحة المخبز. ليزا تعانق لورا بابتسامة عريضة. "صباح الخير، جرايسون. آسفة على مقاطعة الجماع." "لم يكن هناك أي جماع يحدث." أقول، فشلاً ذريعاً في إخفاء خيبة أملي. أعطتني ليزا خبزًا طازجًا. "شكرًا لك." أنا أميل رأسي. "أنا أعتاد على ذلك قليلاً. سأقوم بتقليل الأمر قليلاً." تقول وأنا أخفف. "القليل." كلينت يسخر. "لقد عرفتك منذ زمن طويل مثل لورا، وما زلت غير معتاد عليك." "لا بأس. أنا مجرد قليل... عابس هو كل شيء. اضفت. "ماذا عن بعض عصير البرتقال الطازج؟" تسأل ليزا، ونظرت إلى لورا، وأتوقع أن يخبرني أي منهما أن البرتقال موجود في الثلاجة، عندما أعطتني ليزا كوبًا من عصير البرتقال. "لقد فعلت ذلك الآن." لم أرغب أبدًا في معانقة امرأة من قبل. "رائع. شكرًا لك." تستدير لورا، التي تعد الخبز بالزبدة لي ولكلينت. "الأمر يستحق العناء عندما تأتي صباح يوم السبت، أليس كذلك؟" يجب أن أعترف. لقد تحولت. "قطعاً." "الآن، أنتما الإثنان تجلسان." تقول ليزا. "هل لدي قصة لأخبرك بها." "ها هي تذهب." "يقول كلينت، باستخدام لهجة المعرفة. سحبت كرسيًا للورا، وقبلتها على رأسها. " اه اه . لقد عاد الضباب إلى هناك مرة أخرى." أطلق ضحكة مكتومة.. ليزا معجبة بنفسها. "كنت أتحدث مع جوليان في متجر الملابس." تقاطع لورا. "متجر الملابس الرجالية؟" "بالطبع." تهز كتفيها. "ماذا كنت تفعلين في متجر ملابس بن؟" أسألها، وأنا أعلم بالضبط إلى أين ستتجه المحادثة. "قال جوليان أنك أعطيت ماتي هيرالد شفة سمينة الأسبوع الماضي؟" أهز رأسي وأضحك. أشعر بتحسن كبير الآن بعد أن تناولت عصير البرتقال الطازج وأنا أعمل على خبز الخبز. إنه ليس جميلًا ومرضيًا تمامًا مثل وجود لورا، ولكن إذا كان هذا هو كل ما أحصل عليه الآن، فسوف أقبله. تستمر ليزا بينما تقوم لورا بتناول الخبز بشراهة. "ومتى كنت تخطط لإخباري بذلك يا جرايسون؟" تسأل، كما لو كان لها الحق الكامل في أن تعرف. "أبداً." أقول بصوت متهدج. "لم أكن أعلم بوجود قانون" "حسنًا، الجميع يخبرني دائمًا بكل شيء." تقول ذلك كنا لو كنت يجب أن أعرف هذا. يرفع كلينت إصبعه في الهواء. "أنا لا." تتجاهل لورا شقيقها وتتناغم بشكل هزلي. "نعم، جرايسون. احصل على البرنامج." أبتسم وأقبلها. "على أية حال، كان جوليان يخبرني أن لاري وصوفي هيرالد طردا ماتي من المنزل في وقت لاحق من نفس اليوم." لورا ترفع رقبتها إلى الخلف. "طردته؟ لأي غرض؟" ليزا تستمتع بنفسها كثيرًا. "من الواضح أنه كان يعبث بكتب لاري. ويقول إنه كان يفعل ذلك لسنوات. هي تلوح. يكتئب وجه لورا. "المسكينان لاري وصوفي. لقد امتلكا متجر الأخشاب هذا منذ ما قبل ولادة هؤلاء الأولاد. "حسنا، لقد فعلا الشيء الصحيح بعد ذلك." أقول، مضيفا في بلدي سنتان. "لقد فعلت نفس الشيء." "حقًا؟ من لحمك ودمك؟" تؤكد ليزا. "إي نعم." أقسم. "الأطفال اليوم لا يعرفون الفرق بين يوم عمل شاق وصادق وبين تسليم الأمور لهم. لقد طرد والدي أحد إخوتي ذات مرة”. ربما يكون أمام ليزا أيضًا كيس من الفشار. تبدو وكأنها امرأة مسنة تشاهد فيلمًا مثيرًا في المسرح. "حقًا. لقول." أطلقت لورا ضحكة مكتومة. "أنت أيضا." كلينت يشعر بالملل. "مرحبًا ليزا. هل تريدين الخروج مرة أخرى؟" يضايقها ويحاول صرف انتباهها. تنظر إليه وكأنها لا تأخذ الطعم. "مت غيظا ، كلينت." يبتسم، وينتهي من مضغ كعكته، ويسير نحو فتحة المطبخ. "لقد جئت للتو لألقي التحية وأرى أختي. من السابق لأوانه بالنسبة لي أن أتحدث عن مسلسلات الصابون هذه. يتوجب علي الذهاب إلى العمل." تنهض لورا. "حسنًا، كلينت. من الجميل أن أراك." تمشي وتقبل خده. أحييه من على الطاولة. "أراك لاحقًا يا كلينت." "اعتن بنفسك يا جرايسون." عندما يغلق الباب الأمامي، تعود ليزا إليّ مرة أخرى مثل اللون الأبيض على الأرز. "إذن اخبرني." أضحك ضحكة مكتومة مع جو من الإحباط. "ليس هناك ما يمكن قوله، حقًا. احتاج أحد إخوتي إلى فحص للواقع وقد أعطاني والدي إياه. هذا كل شئ. لا شيء لكي أقوله ." خيبة الأمل واضحة على وجهها. "حسنًا، ألست أنت سيد الإثارة." تتنهد. "أعتقد أن هذا هو ما أحصل عليه مقابل مقاطعتك يا طائر الحب." تحدثت لورا ، وهي تشعر بالجمود. "هل لديك المزيد من الأحاديث الساخنة؟" يضيء وجه ليزا. انها تلهث. "أوه، نسيت أن أخبرك بالجزء الأفضل!" أدير عيني. "ماتي مفقود!" إنها سعيدة جدًا بنفسها. "مفتقد." وأكرر، وكأنه لا يمكن أن يكون ممكن على مثلها إصلاح الأمر. تصفق يديها معًا وتبتسم وتهز رأسها. "نعم. حاول "لاري" و"صوفي" التواصل معه لإعادته، وحاولا البحث عنه في المواقع المعتادة، مثل "ذا آرتشيز"، لكن لم يتم العثور عليه في أي مكان. حتى أنهم أخبروا الشريف. "حسنًا، أتمنى أن يكون بخير." تقول لورا، المفعمة بالأمل . "آمل أن يكون قد حصل على مبتغاه ." اقول. "فقط لماذا بحق الجحيم يريدون استعادته؟" تهز ليزا كتفيها. "أعتقد أن لديهم تغيير في القلب." "أو أنهم كانوا أغبياء بما فيه الكفاية ليوقعوا على قرضه لشراء تلك السيارة. ربما أدركوا خطأهم. آمل ألا يحفظ أيًا من أرقام بطاقة الائتمان الخاصة بوالده. من الممكن أن يكون ماتي في منتصف الطريق إلى كندا على حد علمنا. وضعت لورا يدها على يدي. "ماتي ليس هكذا." "لا تكن أحمق يا عزيزي." تقول بأدب. "إذا كان يزور دفاتر والده، كان سيفعل أي شيء تقريبًا. الثقة هي الثقة. اكسرها وسوف تختفي إلى الأبد." "إنه على حق يا لورا." تقول ليزا. تتنهد. "حسنًا، لقد نشرت ما يكفي من الفرح لهذا اليوم." "هل حصلت على جلسة تصوير؟" تسأل لورا. "نعم. وسأقابل جيني رولستون. طلبت مني إعادة تصميم منزلها. لقد تركها مارك." تشرح ليزا. "ذلك كان سريعا. حسنًا، لقد كانا متزوجين منذ بضعة أشهر فقط. تعلق لورا. "لقد اكتشفت أنه خانها مع تريسي كيرينغتون قبل أسبوع من الزفاف." عيون ليزا ترقص. وجهي يذهب إلى راحتي. زوجتي المتوفاة كانت مراسلة ومع ذلك فأنا أعرف عن هذه المدينة أكثر مما يعرفه كيلي. تلتقط لورا استيائي وتخاطب ليزا. "حسنا، حبيبتي. دعونا نتحدث على الغداء غدا، حسنا؟ سوف نخرج الآن ." يضيء وجه ليزا. "أنا كذلك!" التفتت إلي وهي تسير نحو الباب. "أراك يا جرايسون." "شكرا على الإفطار." أقول مرة أخرى. عندما تغادر ليزا، نبدأ في جمع بقية الطعام لتقديمه للعمال . "سأقوم بتجميعهم. من المحتمل أنهم يتضورون جوعا." "شكرآ حبيبي." لورا تنحني وتقبلني. طعمها حلو، مثل عصير البرتقال. "أي شيء من أجلك يا عزيزتي." عندما أستعد للعمل بينما يتناول الأولاد وجبة الإفطار، أفكر في الأشياء. منذ أن التقيت أنا ولورا معًا، تغير الكثير. ترتفع يدي إلى حلقي، حيث كانت تقبع خواتم زواجي ذات مرة، مثل ضريحي الشخصي على جسدي. كان هناك وقت كنت أفضّل فيه الموت على عدم ارتداء تلك القطع من المجوهرات حول رقبتي. لكن، بطريقة ما، هذا أبعد ما يكون عن قلقي. الشيء الأكثر جنونًا يدور في ذهني منذ حفلة عيد ميلاد كلينت. يبدو الأمر كما لو أن عقلي قد عاد إلى الوراء لعدة سنوات، وأظل أفكر في الطريقة التي كنت أفعلها عندما كنت أمارس الطب. أشياء غبية مثل الحقائق التي قرأتها من المجلات الطبية، والملاحظات من المرضى السابقين التي أتذكرها من المرضى الذين ربما كانوا يفضلون موتي على أن يكونوا على قائمة المرضى الخاصة بي مرة أخرى، بعد ما حدث. أحب أن أكون هنا وأعمل مع لورا والأولاد والمزرعة والخيول، لكن يبدو الأمر كما لو أن عقلي قد اتخذ قراره بالفعل. يبدو الأمر كما لو أن هذا الجزء من عقلي الباطن قد استيقظ مرة أخرى، ويمكن فهمه. حيث أنني، حتى قبل بضعة أسابيع، كنت سأتخلص من مثل هذه الأفكار. ثم عندما أفكر في لورا، وكم تغيرت الحياة بالنسبة لي منذ أن التقينا، أدرك أنني لا أستطيع العيش بدونها الآن. فكرة أنها ليست معي أمر مقلق للغاية. إن فكرة أنني لست أفضل ما لدي هي أيضًا فكرة غير صحيحة إن التواجد حول امرأة متحمسة وذكية ومجتهدة وتعرف ما تريد، يذكرني بما كنت عليه عندما كنت مع كيلي. لا شيء يمكن أن يقف في طريقي، وكنت أسعى دائمًا لأكون الأفضل. لا يعني ذلك أن العمل في مزرعة هو أمر أقل مني، لأنه جزء متأصل في ذاتي منذ أن كنت صبيًا صغيرًا، لكنني أفترض أنه في أعماقي، أعلم أن كل تلك السنوات التي قضيتها في كلية الطب لها أهمية ما. وأنا أعلم أنه إذا كانت لورا تفعل شيئًا لمجرد الاستقرار، فإنني سأشجعها على فعل ما هو مناسب لها في قلبها. لذلك أعلم أنني إذا قمت بخطوة جريئة وقبلت عرض كلينت، فإنها ستتفهم ذلك. لكنني قررت أن أذهب خطوة أخرى إلى الأمام. الإسطبل هادئ، حيث أن جميع الخيول في المرعى. أستطيع أن أشعر بالاتصال برقم كورت.. قلبي ينبض في صدري. أعلم أنني أفعل الشيء الصحيح. أعلم أنني سأجعل لورا فخورة بي. يجيب كيرت في الحلقة الأولى. أسمع صهيل حصان في الخلفية. "مرحبًا أيها الغريب." يقول بحرارة. "ظننت أنك زحفت من على وجه الأرض ومت. ماذا يحدث؟" "كل شيء جيد يا رجل. لا يوجد شكاوى." أضحك ضحكة مكتومة. "كيف يعاملك هوتونفيل؟" "جيد جدا." "حقًا." يقول بشكل قاطع. "إذاً، هل تحب ممارسة التمارين في المزرعة؟" "نعم، إنه رائع جدًا، في الواقع. الأشخاص الذين أعمل معهم رائعون. البلدة مثل جذوري تمامًا، فقط هناك عدد قليل من البيض الفاسد هنا، وسرعان ما أصبحت على دراية بهم. "لا أحد يسبب لك أي مشكلة؟" أقطب جبيني . " "يبدو وكأنه خنزير السماء بالنسبة لي." يسخر. "كيف حال ماما وهوك؟" "بخير. كلاهما يقودني إلى الجنون، كالعادة. "توقعت ذلك." حان الوقت للتعمق في الأمر. "هل تتطلع إلى الخروج من هناك في وقت ما؟" . "بم تفكر؟" "لورا...لقد قدم لي شقيقها عرضًا. إنه طبيب، كما ترى، ولقد كنت أفكر في بعض الأمور. "حول العودة إلى الطب." يصرح. "نعم،" "الآن، آخر يد رئيسية للورا، حسنًا، إنها قصة طويلة، لكن آخر شيء تحتاجه الآن هو القلق بشأن استبدالي." "لذلك تريد مني أن آتي إلى هاتونفيل." "إذا تمكن هوك من إدارة الأمر. وإذا كنت تبحث عن تغيير المشهد. لا بأس إذا لم تكن مستعدًا لذلك. أنا فقط أعتقد أنني سأجربها. آخر شيء أريده هو أن تقلق لورا بشأن ذلك. "لورا هذه... ما شكلها؟" "إنها رائعة." أبحث عن كلمات أخرى لوصفها... "نعم؟ هل هي جيدة للعمل؟ "إنها الأفضل. يعاملوننا مثل الملوك هنا." "كيف هي أماكن المعيشة؟" "جيدة جدا ... أفضل من هناك، بالتأكيد. "نعم؟" يبدو معجبا. "سيتعين عليك نقل كل أمتعتك إلى هناك بسرعة كبيرة. أين تنوي البقاء؟" اه اه. "خطأ... أنا باق في المنزل." "في المنزل؟ هل تسمح لك بالعيش هناك معها؟" يقول مندهشا . "واو، لا بد أنك من ذوي اليد الرائدة. هذا لم يسمع به من قبل. يتوقف. "انتظر لحظة...لقد كنت هناك...ماذا...بضعة أسابيع؟ وأنت بالفعل... تعيش معها في المنزل؟ هل أخبرتها عن العودة إلى الطب؟ "ليس بعد." "نسيت شيئا ما هنا؟ شيء لا يضيف." أنا تنفس الصعداء. "أنا... أراها. لورا وأنا…معاً”. هي تضحك. "انظر، كنت أعرف أن هناك المزيد لهذه القصة." أستطيع سماع الابتسامة على وجهه. "حسنًا، سأكون ملعونًا يا جرايسون. جيد لك يا رجل. "شكرًا." "لم أعتقد أنني سأرى هذا اليوم." يضحك بحسن نية. "لذلك لا تريد أن تزعج حبيبتك ريشها قبل أن تخبرها أنك لم تعد تعمل لديها بعد الآن." "الآن أنت تتحدث." "ربما يكون الأمر أيضًا محرجًا بعض الشيء... الآن بعد أن أصبحت من الناحية الفنية... تنام مع رئيسك في العمل، أليس كذلك؟" "لا تكن حمارًا. الأمر ليس كذلك. أنا أحبها. . "هي تعرف ذلك؟" "متأكد تماما." "على ما يرام. سأذهب وأخبر هوك وماما. هل تريد مني أن أبقي الجزء المتعلق بلورا خارجاً؟ سوف تشعر ماما بالضيق إذا عرفت أنك لم تخبرها ... "سأحضر لورا لمقابلة الجميع قريبًا." "متى تريدني هناك؟" "لا أعرف. يجب أن أتحدث مع كلينت أولاً. سأكون على اتصال." "يبدو هذا جيدًا أخي. سعيد من أجلك يا رجل." "شكرًا." الآن أنا عالق. يدي ترتعش من الإثارة، لكني لا أعرف من يجب أن أخبره أولاً...