----------------------
الفصل الخامس : لورا
----------------------
خرج جرايسون من الباب وتركته يذهب.
لكن عندما سار بعيدًا عن الشرفة ، شاهدته من نافذة مكتبي وهو يساعد اثنين من عمالي في حمل ربطة سكة حديد طويلة
لم يتردد قط
الأولاد صغار ولا يمتلكون القوة الكافية لحمله ، كلاهما فقط ، لذلك يأخذ جرايسون طرفًا واحدًا ، في حين يأخذ الأولاد الطرف الآخر. بينما يحملونه إلى الخلف ، حيث نبني حوضًا جديدًا للخيول
أتابعهم. هذا الرجل الغامض ... لا يدرك أنني أراقبه.
"الآن أبطئها ، يا شريكي." يقول لـ نيد ، الطفل المتلهف للغاية الذي استأجرته بسبب والده الذي يعمل بالمزرعة
عندما ينزلون الربطة إلى الأرض بأمان ، يسأل جرايسون. "هل لديكم الأوتاد المناسبة لهذه؟"
"أعتقد ذلك. لقد استلمها والدي أمس." يجيب نيد.
شقيقه الأصغر ، إدغار ، خجول جدًا وهادئ ، ولا يقول شيئًا ، خاصةً منذ أن رآني.
"ليس لديك الأوتاد المناسبة ، وسوف تنزلق." يقول جرايسون. "لنذهب ونلقي نظرة."
قاطعت. "انتظر ، جرايسون."
"صرفت انتباه الصبيان، وقلت لهم أن يذهبوا لمساعدة والدهم في المراعي الآن.
"سأضعك في فترة اختبار لمدة ثلاثة أشهر." قلت بحزم، وأنا عاقدة العزم.
"حسناً." أرى أن تلك الخواتم الذهبية المعلقة على سلسلة تتدلى من رقبته مرة أخرى، متدلية أسفل خصلة صغيرة من الشعر على صدره.
لا يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كانت تلك الخواتم هي السبب في ما حدث لجرايسون. أنا متأكدة من ذلك، لكنني لا أسأل. لقد ضغطت بما يكفي ليوم واحد.
"يمكنك أن تأتي وتملأ الأوراق الآن إذا أردت." عرضت. "يمكنك البدء اليوم إذا كان ذلك يناسبك. لديّ مآزر في الحظيرة إذا كنت بحاجة إليها."
"لا، شكرا لك . ملابسي معظمها رثة على أي حال." يقول مع ضحك خفيف أعتبره مرحًا.
إنه سعيد لأنه حصل على الوظيفة بعد كل شيء.
لديّ الشجاعة لأبتسم.
"شكرا لك يا لورا. أعدك لن تندمي على ذلك."
"اسألني بعد ثلاثة أشهر إذا كنت سأندم على ذلك." أقول بحزم
"سيسر أخي ويل." أعلق. "لقد وعد بأن يأتي ويساعدني أثناء بحثي عن بديل، لكن وظيفته أبقته هناك
كنت على وشك الاتصال به والتوسل إليه ليأتي عندما رأيت أن الحوض قد انكسر هذا الصباح
الخيول بالتأكيد لا تستمتع بالشرب من الدلاء
"من مظهره، لم يتم تجميعه بشكل صحيح من البداية." يعلق جرايسون ونحن نعود إلى المنزل.
"كان أحد أول الأشياء التي علمني إياها والدي عندما كنت طفلا
لقد بنينا الكثير من الأشياء مع تلك العوارض الخشبية. حتى شرفة والدتي."
"لقد ساعدت والدك على بناء الكثير، كما يبدو." أقول، بينما ندخل المنزل ونذهب إلى المكتب.
"لقد بنينا كل شيء معًا، وروضنا الخيول، وركبناها، كانت حياة رائعة." يعترف وهو يأخذ مني الأوراق ليملأها. يخبئ السلاسل دون وعي تحت قميصه حيث تتدلى عندما ينحني للكتابة على الوثائق.
"هذه قلادة لطيفة." أعلق.
ينظر إليّ وألاحظ عينيه الزرقاوتين الكبيرتين. إنهما ساحرتان تقريبًا مع أشعة الشمس في الصباح المتأخر تنعكس عليهما من الجانب. "شكرا." يقول ويتركها عند هذا الحد. لقد استحققت ذلك.
بينما يكمل الأوراق، أجري بحثًا على الإنترنت حول كورال غروف. "أخوك يشبهك كثيرًا." أعلق، وأدير الشاشة حتى يتمكن من رؤية ما أفعله.
"يجب أن يكون كذلك . نحن توأمان غير متطابقين."
"حقا؟" أخيرًا، حقيقة ممتعة.
"نعم. يوجد الكثير من التوائم في عائلة توماس." يقول، وهو يكتب معلوماته.
"تذكر أنه عندما توقع على هذه الوثيقة، فإنها ملزمة قانونيا." أغيظه، ملمحة إلى كذبه السابق.
ينظر إليّ ويغمز لي، مدركًا النكتة. الحمد لله لديه حس الدعابة.
"لم أكن أعلم أن لديك حس الدعابة." يقول، ويضع انتباهه مرة أخرى على الأوراق، وأشعر بالقشعريرة.
يتحدث كما لو كان يقرأ أفكاري تماما
"إذا نشأت في مزرعة، فأنت تعلم جيدًا أنك بحاجة إلى التحلي بهذه الروح المرحة ."
"ستنسجمين بشكل رائع مع أخي كورت إذاً. إنه مليء بالنكات."
"ويل أيضًا. لقد اكتسبت منه بعض صفاته المميزة "
"ليس لدي الكثير من الأشياء. لذا لا تقلق بشأن عدم ملاءمة مساكني لي. لقد كنت أعيش في المنتجع السياحي الخاص (أكرس) خلال الأيام الأربعة الماضية."
أقول بنبرة خاصة : "لا عجب أنك كنت تتلقى نظرات الشك جرايسون." أقهقه.
يضع القلم. لقد أثرت اهتمامه. "لماذا تقولين ذلك؟"
"لنقل فقط أن ( أكرس) هو المكان الذي تأخذ فيه أصدقاء معينين ... دعنا نقول ... للاستمتاع بعد الظهر، لقد سمعت بذلك." أرفع يدي. "على الأقل، هذا ما يتم تداوله في المدينة."
"كم من الوقت كان الناس يقولون ذلك؟"
"ما دامت ذاكرتي تخدمي."
"حسنًا، إنهم لا يرقون إلى مستوى سمعتهم." يقول بصدق. "المكان نظيف مثل الثلج ، وهادئ مثل طفل حديث الولادة، ولم أر أحدًا تقريبًا يبدو مذنبًا هناك."
أقهقه بصوت عالٍ. "يجب أن يكون أسبوعًا بطيئًا، جرايسون."
عبس وجهه. "أفترض ذلك." أومأ برأسه مرة واحدة ووقع على المستندات عند السطر الأخير، ثم سلمها لي.
"يمكنك العودة إلى ( أكرس) وحزم أغراضك إذا كنت تريد، أو يمكنني اصطحابك في جولة وتعريفك بالجميع.
كما يحلو لك
" توقفت مؤقتًا. "ضع في اعتبارك أن أماكن المعيشة اختيارية. هل ستكون بمفردك، أم سترافقك زوجتك؟" سألت، وأنا أخفي التحقيق.
"فقط أنا." قال، متجنبا الوقوع في فخ السؤال
"وليس لدي الكثير، كما قلت. لذا يمكنني البدء الآن. سأذهب لأحصل على أغراضي في نهاية اليوم إذا كان ذلك يناسبك."
"متحمس للبدء في العمل، كما أرى. هذه علامة جيدة."
"أنا لست من المتفرجين، لورا. عندما يكون هناك عمل يجب القيام به، أقوم به."
"يمكنني أن أرى ذلك." أخذت أوراقه منه. "ألا نذهب؟" أشرت إلى الباب.
"حسنًا."
اتجهنا يمينًا، متجهين إلى المطبخ. "ستتناول وجباتك هنا. لقد التقيت بـ جريس. إنها طاهية رائعة. هناك مطبخ صغير في غرفتك أيضًا، إذا كنت تفضل تناول الطعام وحدك. في بعض الأحيان عندما يشعر الرجال برغبتهم في مشاهدة التلفزيون، يتوجهون إلى غرفة لويس القديمة ويأكلون أثناء مشاهدة مباراة أو شيء ما. الرجال محترمون للغاية. ستتعرف عليهم."
"هذا يبدو رائعا. أنا لا أمانع في تناول وجبة عائلية."
أضفت.
"كما أنها مفيدة عندما يحين موسم الإنفلونزا."
"لا أشعر بالمرض أبدًا."
"هذا ما كان يقوله أبي دائمًا، جرايسون." أشرت. "ثم أصيب بنوبة قلبية كبيرة في سن مبكرة جدًا."
"وهذا عندما ورثت هذا القصر." قال.
"لكني أراهن أنه لم يكن لديه مساعدين أكفاء. أراهن أنه كان أحد هؤلاء الأشخاص الذين يفعلون كل شيء بأنفسهم. تمامًا مثل أبي."
"حسنًا، أنت على حق هناك." اعترفت.
"هذا هو السبب في أن والدينا توفيا كلاهما في مرحلة الشباب." قال، وهو يفتح خزانة بها نقوش، و يتأمل جودة العمل المتقن
"نعم مرة أخرى."
"وأفترض أنك حاولت فعل الشيء نفسه عندما ورثت هذا المكان، أليس كذلك؟"
لم أجب، لأنني بدأت أشعر وكأنني أسطوانة مشروخة.
أخذ صمتي على أنه تأكيد. "ما الذي جعلك تقرري استئجار مساعد؟" إنه يمرر أصابعه على طول المنضدة، لكي يلمس السطح الخشبي.
"بالضبط ما تخمنه. لقد ... لم أتمكن من القيام بذلك بمفردي، حتى بمساعدة ويل."
راضيًا عن الفحص العرضي، يستدير جرايسون ليواجهني.
"لنذهب لنرى مكان معيشتك." أقترح.
أثناء سيرنا عائدين إلى الممر، أشير إلى السلم المؤدي إلى غرف النوم في الطابق الثاني، وغرفة المعيشة. "
يمكنك استخدامها.
يوجد أيضًا مرحاض في الحظيرة، ومرحاض مشترك في الغرف. تشارك أنت والرجال مرحاضًا في الوقت الحالي، حتى أصلح المرحاض المكون من ثلاث قطع في غرفتك. لم تكن هناك حاجة أبدًا ... كما تعلم، عاش لويس في الشارع، لذا لم يتم استخدام غرفه إلا ليوم فردي هنا وهناك.
"مفهوم."
نغادر المنزل ونمشي عبر الحديقة، لمسافة قصيرة ، ثم نصل إلى السياج المؤدي إلى المراعي، حيث ترعى الخيول في الخارج. أذكر أسماء جميع الخيول، وأعطي تاريخًا مختصرًا لكل حيوان، بينما يخطو جرايسون ببطء، وينظر إلى كل منها على حدة
المراعي كبيرة، مع وجود الحوض المكسور على طول أحد ألواح السياج الخشبية
تريكسي، أحد خيولي بني اللون، تسير عندما يصدر جرايسون صوت صفير مضحك.
"هذا ليس تمامًا نفس الصوت الذي استخدمته في اليوم الآخر."
"هناك أنواع أخرى من الصفير
." يشرح جرايسون.
تقترب تريكسي، وهي تدفعني بأنفها أولاً، فأعطيها تربيتة، ثم تنظر إلى جرايسون.
"مرحبًا يا جميلة." يقول لها. "هل تمانعين إذا لمست أنفك أيضًا؟"
يضع يده بعناية على جنبها، ويداعبها، ثم يخفض رأسها قليلاً، بحيث يكون أنفها في متناول يده. يداعب أنفها. "هكذا أفضل. هذا لطيف، أليس كذلك؟"
"ربما سأجعلك تروضها أولاً." ضحكت. "يبدو أنها معجبة بك."
"يبدو أن لدي هذا التأثير على الخيول."
لورا: (تضحك) من الواضح. (بينما تضع تريكسي أنفها على كتف جرايسون)
جرايسون: (يداعبها وينحني على أنفها وكأنه يعطيها عناقًا) أليست حبيبة صغيرة؟ (يقول وهو يضحك) أعتقد أنك ستكون المفضلة لدي.
لورا: أنت المختار. (تقول لورا ، عندما ترى إدغار ، شقيق نيد ، يخرج من الحظيرة)
إيدغار: اتصل بالرقم 911! (يصرخ إدغار)
جرايسون: (يركض نحو الصبي ، وتتبعه لورا)
جرايسون: ماذا حدث؟ (يسأل جرايسون إدغار)
إيدغار: إنه نيد. لقد كان حادثًا. كنت أستخدم المطرقة على قطعة من الطين ، ولم أكن أعرف أن يده كانت هناك. (صوته مذعور)
جرايسون: حسنًا. فقط ... ابق هادئًا. (يقول جرايسون ، بينما يقتربان من قطعة الأرض التي كانوا يعملون عليها في الجزء الخلفي من الحظيرة. نيد فاقد للوعي ، وهناك دم ينبثق من ذراعه. دون تردد ، يمزق جرايسون قميصه ويخلعه من جسده ، ويخرج هاتفه المحمول من جيب البنطال الخلفي ، ويعطيه للورا) اتصل بسيارة إسعاف. (يطلب منها بهدوء)
إيدغار: قال نيد إنه رأى شيئًا لامعًا في التراب ، وكان يحاول العثور عليه. شرد ذهني ، والشيء التالي الذي أعرفه أنه يصرخ و يوجد دم في كل مكان. "هل مات؟ هل مات من النزيف؟"
نيد يرقد على الأرض بلا حراك ، وجهه ويداه متسخان. لباس العمل الخاص به ملطخ بالدماء ، وهناك بقع وقطرات دم على كومة التراب. يمزق جرايسون الجزء الأمامي من قميصه ويبدأ في وضع القميص ، ويربطه حول ذراع الصبي ، بالقرب من كوعه. "لا ، إنه لم يمت. لابد أن منظر الدم جعله يغمى عليه."
جوني (والد نيد وإيدغار) ، يقترب. كان يركب (وايزل) ، أحد الفحول الخاصة بي ، والذي سيكون متنافسًا في عرض الشهر المقبل. يرى ابنه مغمى عليه في التراب من بعيد ، و يحث الحصان على الإسراع.
بينما أطلب رقم الطوارئ ، أشاهد جرايسون وهو يذهب إلى العمل.
الطريقة التي يربط بها ذراع الصبي بعناية بحركة تدريبية ، تشير بوضوح إلى أن هذا الرجل لديه موهبة في هذا النوع من الأشياء. يكاد يصرف ذهني عن حقيقة أن الجزء العلوي من جسده يبدو وكأنه صورة في واجهة مجلة. ولكن مع وجود صبي ينزف بشدة في مزرعتي ، سرعان ما أخرجت هذه الفكرة من رأسي. بعد إجراء المكالمة ، تبدأ عيون نيد في الرفرفة ، حيث يستعيد وعيه.
"كيف حالك يا صديقي ؟" يقول جرايسون. "عندك خدش صغير على ذراعك يا فتى. كيف تشعر؟"
ينظر نيد إلى ذراعه الملطخة بالدماء. تتدحرج عيناه إلى الوراء ويفقد الوعي مرة أخرى. يبطئ جوني الحصان ويقفز من على ظهره. "ماذا حدث؟" يسأل وهو يلهث. جوني قصير وبدين ، مثل لويس الراحل ، ولديه غصن من التبن معلق من فمه.
"لقد كان حادثًا." يؤكد إيدغار. "ضربته بفأس."
"لقد قطع شريانه ، لكن يجب أن يكون على ما يرام. غرزتان جيدتان وسيكون على ما يرام." يقول جرايسون.
يخبرني شيء ما أنه إذا كان لدى جرايسون إبرة وخيط ، فإنه سيصلح الجرح على الفور. "سيارة الإسعاف في الطريق." أقول لجوني. "سأذهب وأحضر لك قميصًا آخر." أقول لجرايسون.
"لا ، لا يوجد داع لذلك ، لورا." هو يقول. "لدي ملابس للتغيير في الشاحنة."
"حسنا." هل هناك شيء غير مستعد له هذا الرجل؟ "هل لديك تأمين ، جوني؟" أسأل.
"لا ، سيدتي." يقول ، وهو يهز رأسه. "أتصور أن بضع غرز لن تكلف الكثير ، أليس كذلك؟"
"لا تقلق بشأن ذلك. سأدفع ثمنها." أقول ، وألمس ذراعه. بطريقة ما ، لا يبدو أن جوني مضطربًا على الإطلاق. تصاب ميرتل بالجنون إذا أصيب أحد أطفالها بكدمة في إصبعه.
"شكرا لك سيدتي. سأعيد وايزل إلى المراعي."
"لا تقلق بشأن ذلك الآن." أقول ، بينما أسمع سيارة الإسعاف تقترب.
"كن ولدًا جيدًا واذهب إلى سيارة الإسعاف." يوجه جوني إيدغار.
"نعم سيدي." يقول ، وهو يركض وكأن سرواله مشتعل بالنيران. يظهر رجال الإسعاف في غضون ثلاثين ثانية ، يدفعون أمامهم حمالة. "مرتين هذا الأسبوع رأينا أحد هذه الأشياء." يقول جرايسون.
" مرتان تعتبر أن حدثا مكررا أكثر مما ينبغي في رأيي." أقول.
أتعرف على أحد رجال الإسعاف. إنه صديق ويندي. "مرحبا تيد. أصيب نيد هنا بطريق الخطأ بفأس في ذراعه." أشرح.
"لقد ربطه بحزام ضاغط هنا. يجب أن يكون على ما يرام. يبدو لي أنه قطع شريانًا، لكنه لم ينقطع تمامًا، وإلا لكان قد مات من النزيف الآن. لقد أغمي عليه للتو لأنه خائف قليلاً." يشرح جرايسون، في نفس اللحظة التي يفتح فيها نيد عينيه مرة أخرى. هذه المرة، يغطي جرايسون بقية ذراعه بما تبقى من قميصه، قبل أن يراه ويغمى عليه مرة أخرى. "مرحبا مرة أخرى." يرفع جرايسون يده في الهواء ويسحب إصبعه السبابة وإبهامه. "كم عدد الأصابع التي أحملها يا صديقي؟"
"ثلاثة." يجيب نيد.
"هل تعرف اسمك؟"
"نيد دانيلز، سيدي."
يبتسم جرايسون. "إنه بخير. حتى أنني حصلت منه على كلمة "سيدي".
"هذا ابني." يرد جوني، معجبًا. ثم يقول لي: "سأذهب معه، إذا كان ذلك مناسبًا."
"بالتأكيد." أومأ برأسي. "يمكنكما كليكما أخذ بقية اليوم عطلة. سأعيد وايزل إلى المراعي."
"هذا لطيف جدًا منك يا لورا. شكرا لك."
"مرحبًا بك."
بينما ينزل مسعفو سيارة الإسعاف بالحمالة ويضعون نيد عليها، أنظر إلى جرايسون. "شكرا لك على فعل ذلك."
"إذا كان إيدغار هنا قد حفر أكثر من ذلك، لكان هذا الصبي قد فقد ذراعه." يقول، بينما يسلم جوني وايزل إلى إيدغار ويأمره بإعادة الحصان إلى المراعي، على الرغم من أنني قلت بالفعل إنني سأعتني بذلك.
"لا أعرف حتى لماذا كان يستخدم الفأس، بصراحة."
"الأولاد." يقول وهو يهز كتفيه.
نشاهدهم وهم ينظرون إلى سيارة الإسعاف وهي تأخذ نيد، وأعطي مفاتيح الشاحنة لجوني حتى يتمكن هو وإيدغار من الذهاب إلى المستشفى معه، شاكرة أن لدي شاحنتين من الشركة؛ والتي كانت فكرة ويل.
لا تزال ويندي وغريس في الخارج للحصول على متطلبات البيت .
يمشي جرايسون إلى سيارته ويخرج قميصًا من حقيبة في الخلف ويرتديه . يدخله في جينزه ويمرغ يده في شعره، ثم يضع قبعته مرة أخرى على رأسه.
لماذا أشاهده؟! ليس لدي أي فكرة. أحول عيني إلى سيارة الإسعاف وهي تقود السيارة.
"هل تمانعين إذا قمت بتنظيف نفسي قليلاً؟ لدي دم في كل أنحاء جسدي ." يسأل جرايسون ، وهو يحمل حقيبته في يده.
"بالتأكيد. سأريك غرفتك."
نسير إلى مؤخرة المنزل، متجاوزين الحظيرة، حيث يوجد بيت الضيافة ومسكن الموظفين. المبنى الأكبر هو المكان الذي يقيم فيه جميع الأولاد.
يعيش نيد وإيدغار وجوني في فورت وورث ، لذلك هم يقيمون معي طوال العام.
أولاد جوني هنا فقط لفترة الصيف ، ثم يعودون إلى المدرسة ، ويذهبون إلى منزل أمهم. سيمون ولويد من فورت وورث أيضًا ، ويعيشون هنا بدوام كامل أيضًا. يتعين علي دائمًا توظيف المزيد من الأشخاص عندما يأتي الخريف ، ولم يكن سيمون ولويد هنا إلا لمدة ستة أشهر تقريبًا.
تم بناء مساكن الموظفين لتشبه كوخ صغير وتعمل مثله. يحتوي الجزء الخارجي من الخشب الداكن على شرفة مغطاة ، ونوافذ كبيرة ، لذلك يدخل الكثير من الضوء الطبيعي إلى مساحة المعيشة. يتناوب الأولاد في عطل نهاية الأسبوع ، لذلك لدي دائمًا شخص يعتني بالخيول ويهتم بالمكان.
داخل الكوخ توجد منطقة معيشة كبيرة بها أريكة ومدفأة وكرسيان بذراعين ، وقد أحضر نيد كرسيًا بذراعين على شكل حبة الفاصولياء معه من فورت وورث. هناك ثلاث غرف نوم ، كل منها مزودة بمجموعة من الأسرة المكونة من طابقين. تم بناء الحمام الجماعي مثل دورة المياه العامة ، ولكن مع مجموعة من ثلاث دُشات قائمة خلف منطقة المرحاض.
في الجزء الخلفي من المنزل يوجد باب مغلق يؤدي إلى غرف رئيس العمال. يوجد مدخل منفصل في الخلف ، ولكن الشرفة موجودة فقط في المقدمة وعلى جانبي المنزل. سأضع مدفأة تعمل بالحطب عندما يأتي فصل الشتاء، حتى يتمكن الأولاد من الاستمتاع بالنيران في الليل.
أقوم بفتح الباب ، وأشغل الضوء ، وتوجد الأريكة الصغيرة على اليمين. بجانبها توجد طاولة خشبية صغيرة تتسع لشخصين. تؤدي فتحة صغيرة إلى المطبخ الصغير ، والذي يحتوي على ثلاجة / فريزر صغيرة بسيطة ، وحوض فردي ، وطاولة من الألواح. "سأحصل على فرن محمص وطباخ. إنه قيد الطلب." أنا أشرح. يوجد خزانة صغيرة ذات بابين فوق وتحت المنضدة.
"إنه لطيف." يقول جرايسون.
أقوده إلى غرفة النوم ، حيث يوجد سرير مزدوج وخزانة وطاولة بجانب السرير. الخزانة صغيرة جدًا ، ولكن لديها واحدة من وحدات التنظيم الأنيقة فيها. ينظر جرايسون إليها. "سوف تتفاجأ بما يمكنك وضعه فيه." أنا أعلق. "بينما كنت أقوم بتجديدات في غرفة نومي بعدما تسرب الماء من سقف منزلي منذ عامين ، كنت أعيش هنا.
تكفي الخزانة لأجمع فيها كل ملابسي بالإضافة إلى الأحذية أيضا ."
"أنا أصدقك." جرايسون معجب.
الحمام عبارة عن ثلاث قطع بسيطة ، مع دش قائم وحوض للاستحمام ، ومغسلة قائمة بذاتها مع مساحة تخزين أسفلها ، ومرحاض. "المرحاض قيد الطلب أيضًا. سيأتي ويل لتثبيته عندما يأتي."
"أستطيع أن أفعل ذلك." يعرض جرايسون. بطريقة ما ، لست متفاجئًا من أنه يستطيع تركيب مرحاض.
أضحك. "هل هناك أي شيء لا يمكنك فعله؟"
"أوه ، هناك الكثير من الأشياء التي لا يمكنني فعلها ، لورا. سترين." يرمش لي.
"هل تريد إحضار أغراضك؟"
"هل هناك الكثير للقيام به هنا اليوم؟ ماذا عن ذلك المجرى؟"
"نعم ، يحتاج المجرى إلى التنظيف. ولكن بخلاف ذلك ، لا." قالت لورا. "لدي بعض الأوراق للقيام بها بسبب حادث نيد ، لذا يجب أن أبدأ في ذلك.
“برنامج تعويض العمال عن العمل" سريع جدًا في التعامل مع الحالات عندما تكون هناك إصابة في مكان العمل. هذا هو آخر شيء أحتاجه الآن."
"سأذهب فقط للتنظيف وأنهي ذلك المجرى." قال جرايسون. "سوف أتعرف على الأولاد الآخرين."
ضربت لورا كفها على وجهها. "أوه لا! مع كل هذه الفوضى ، نسيت تمامًا! سامحني!"
"هذا مفهوم تمامًا ، لورا. سألتقي بهم لاحقا."
عقدته مع الخواتم تبرز من قميصه ، بشكل واضح. عاد ذهني إلى اللحظة التي خلع فيها قميصه ، والآن أتذكر سبب تحديقي. الخواتم هي خواتم زواج ، بالتأكيد. واحد أصغر من الآخر ؛ واحد كبير بما يكفي للذكور ، والآخر صغير بما يكفي للإناث. ثم أتساءل عما إذا كانت تنتمي إلى والديه. لقد ذكر أن والده قد مات. وسألت. "هل والدتك لا تزال على قيد الحياة ، جرايسون؟"
"نعم ، سيدتي." أجاب بصدق. "إنها حية ترزق ، ولا تزال تعيش في (كورال غروف) ، تدير المزرعة مع أخي هوك."
حسنًا ، هذا ينفي فكرتي في أن الخواتم كانت تنتمي إلى والديه. "إذن ، خواتم الزواج هذه حول رقبتك ، هل هي لوالديك؟"
ذهبت يده غريزيًا إلى عنقه ، وهو يلمس الذهب دون وعي. "لا ، سيدتي ، لم تكن ملكًا لوالدي."
"الأجداد؟" توقعت.
انزاحت عيناه إلى يدي اليسرى. لقد مر تسع سنوات منذ أن ارتديت خاتم زواجي. استغرق الأمر مني سنوات عديدة لأخلعه.
"لاحظت أنك لا ترتدي خاتم زواج. ومع ذلك ذكرت زوجًا في وقت سابق."
أصاب ذلك عصبًا. تحولت عيني إلى الأرض.
"لنقل أننا نترك قصص خواتم زواجنا ليوم آخر ، أليس كذلك؟" اقترح جرايسون. "ربما يوم لا يكون فيه دم أو سيارات إسعاف أو حالات طوارئ أخرى من هذا القبيل."
نظرت إليه للحظة. "معك حق."
ضم شفتيه معًا في ابتسامة دافئة. "
لقد خمنت أن هذا سيكون خيارك أنت أيضا."