الفصل الثاني : غرايسون
-------------------
لم يكن هناك الكثير لأحضره إلى هاتونفيل، أعترف بذلك. فقط أنا، وشاحنة صغيرة محملة بأغراضي. بداية جديدة ونقية هي بالضبط ما أحتاجه، وهذا ما سأحصل عليه. من الغباء، لكنني اخترت مكاني لأنني كنت قد زرت دالاس مؤخرًا، وكنت أعلم أنني أرغب في البقاء في تكساس. هاتونفيل هي بلدة صغيرة تقع قرب دالاس. أعني، إنها خطوة كبيرة أن تقوم ببيع كل ممتلكاتك والانتقال إلى مدينة أخرى. لكنها أمر آخر تمامًا أن تنتقل إلى ولاية أو حتى دولة مختلفة. إذا حدث أي شيء سيء في هاتونفيل، سأنتقل إلى كندا أو شيء من هذا القبيل. بالقليل من المال الذي جمعته من بيع كل شيء حتى قمصان فريقي الكولكتور، وجدت موتيل رخيصًا في دالاس و أقمت فيه. بعد ليلة نوم نسبياً هادئة، كانت الخطة هي القيام ببعض المكالمات، والعثور على وظيفة، والبحث عن مكان للعيش. قد يقول البعض أنه يجب أن أجد مكانًا أولاً، لكنني أردت أن أستشعر المنطقة قبل ذلك . لقد اتخذت قراري بنسبة تسعين في المئة، ولكن دائمًا هناك تلك العشرة في المئة التي تكون الأصعب. أن تولد وتنشأ على مزرعة في إل باسو من قبل والديّ وجدتي لأمي هو بالضبط ما يبدو عليه، وتعتقد أنه بعد نموك في بلدة نمط مايبري، وتربية من قبل والدين يمكن أن يكونا الكليفرز تقريبًا، وأخوة كانوا جميعهم لطفاء معي، لن أتحول إلى حالة مضطربة كما حدث معي. لكنني فعلت ذلك، على الرغم من ذلك. الجزء المضطرب لم يحدث على الفور بالطبع. يعني، تزوجت بحب حياتي، وكانت لدي وظيفة أحلامي، وكان كل شيء على ما يرام، حتى ذلك اليوم الذي لن أنساه أبدًا. حتى بعد مرور خمس سنوات، لا يمكنني الحديث عن ذلك. ليس لأنني لم أحاول. لا أحد من الأطباء النفسيين، حتى أخي المفضل كيرت، يمكنهم إجباري على الحديث عن ذلك. ربما لن أستطيع أبدًا الحديث عنه. الآن بعد أن انتقلت بعيدًا، ربما لن يتعين علي الحديث عنه. بعد أن أستيقظ، أقوم بأي تمرين يمكنني القيام به داخل غرفة الموتيل باستخدام أوزاني الخاصة وتمارين منزلية أخرى. ثم أستحم وأحلق و أرتدي ملابسي، وأقوم بتشغيل هاتفي لتصفح إعلانات الوظائف المحلية. عندما رأيت إعلانًا لوظيفة مساعد مزرعة رئيسي، أنارت فكرة في ذهني. قبل أن أغادر إل باسو، التقيت مستشار وظائف ، الذي اعتبر أنني مجنون للبدء بهذه الوظائف بناءً على خلفيتي وتعليمي دون تعليم جامعي. لكني طلبت منه أن يوجهني إلى أفضل طريقة لإعداد سيرتي الذاتية بشكل خاص لهذا الغرض. قمنا بتجربة بعض النماذج وطبعت العديد من النسخ بأوضاع مختلفة، بالإضافة إلى قائمة بالمراجع التي تتألف أساسًا من إخوتي وأصدقائي. كان هناك بعض الجهد في إقناع هؤلاء الأصدقاء والأخوة بأن يكذبوا من أجلي، ولكن نظرًا لأنني لم أطلب أبدًا شيئًا منهم، حتى في أوقات الحاجة، لم يتمكنوا من رفض طلبي. أثناء التجوال في المدينة، قمت بزيارة أماكن متنوعة لأتعرف على بلدة هاتونفيل الصغيرة، وأعجبت بها. بعد أن نشأت في بلدة صغيرة، اعتقدت أن الزواج والانتقال إلى المدينة سيكونان مُنعشين، ولكن الآن أعترف أنني دائمًا اشتقت للعيش في البلدة الصغيرة. بعد تناول عشاء لذيذ في مطعم صغير جميل واستقبال العديد من الأنظار الفضولية لتناولي الطعام بمفردي ، عدت إلى الموتيل للبدء في البحث عن وظيفة. أول إعلان يلفت نظري هو لوظيفة مساعد مزرعة رئيسي. في البداية، فقدت شجاعتي، ولكن بعد ذلك قررت المضي قدمًا. ما الذي أستطيع أن أفقده؟ لا شيء... حرفيًا. صاحب المزرعة دعاني لإجراء مقابلة وظيفية، فارتديت ملابس جديدة وانطلقت إلى الباب. قبل دخول المنزل، قمت بالتحقق من وجهي في المرآة الخلفية للسيارة. عقد خواتم زواجي يظهر من تحت قميصي، لذا دفعتها للوراء وتحققت من نفسي للتأكد من أن سيرتي الذاتية ما زالت في جيب صدري. فوجئت بأن معدتي تشعر بالقلق. لم أتم مقابلة وظيفية منذ سنوات عديدة لدرجة أنني لا أتذكر حتى كيفية ذلك. لحسن الحظ، قدم لي المستشار الوظيفي بعض التدريب على الأداء، لذا أنا مستعد قليلاً أكثر مما كنت لو لم أزر مركز الوظائف. دعيت إلى داخل المنزل، حيث كانت الأجزاء الداخلية مغلقة، باستثناء الاستوديو، ورائحة الخشب والخيول التي أعادتني إلى طفولتي. صاحبة المزرعة كانت مرافقة بشقيقها، والشبه بينهما كان بارزًا. يبدوان كما لو أنهما وُلدا و نشآ على المزرعة، ببشرتهما المشمسة وعيونهما الساطعة وشعرهما المبيض بفعل الشمس ومواقفهما البسيطة. لهجتهما كانت أكثر بروزًا قليلاً من لهجتي، حيث أنني عشت في المدينة ..
*****
لم تمر خمس دقائق على المقابلة عندما سمعنا طلقة نارية، من مسافة قريبة بما فيه الكفاية لكي يصل صداها إلى أسماعنا ، على بعد أقل من نصف ميل. يتطابق حدس لورا وشقيقها ويل مع حدسي، حيث نركض نحن الثلاثة مثل الجحيم خارج الباب. ومما يثير استيائي أن صراخ سيدة يتبع إطلاق النار. من أصوات الطلقة، يبدو أنها بندقية صيد وليست مسدسًا، مما يعني أنها إما انفجرت عن طريق الصدفة، لأننا لسنا بالقرب من مناطق الصيد، أو أن شخصًا ما استخدمها لأغراض أكثر قتامة. الأطفال الذين يحيطون بالمنطقة يشعرون بالذعر ويصرخون، لكن صراخ المرأة من داخل المنزل يتفوق عليهم جميعًا. تنبعث من فمها صرخات تقشعر لها الجلود ، كتلك التي تسمعها في أفلام الرعب. تتشكل القشعريرة على ذراعي بينما نركض داخل المنزل. ما نجده هناك مرعب ومفجع في نفس الوقت. أعتقد أن رجلاً اختار الجلوس على كرسيه بجانب المدفأة... ويطلق النار على نفسه. فقط عندما تعتقد أن يومك لا يمكن أن يكون أسوأ. كان يوم هذا الرجل أسوأ حقًا من أي يوم آخر. "يا إلهي، لوي!" تصرخ لورا وهي تجري إلى جانب زوجة القتيل . تحتضنها بينما تنهار المرأة عمليا بين ذراعي لورا. عندما نظرت إلى ويل، رأيت أنه يتحدث على الهاتف، وسمعته وهو يقدم التفاصيل إلى السلطات. "أتقدم نحو السيدتان ." أقول وأنا أسير نحوهما محاولاً تجنب الوقوع في برك الدماء والمواد البيولوجية التي لا يمكن ذكرها. "دعونا نخرجكما من هنا."
*****
أحطتهما ذراعي و أنا أقدم الدعم لهما أثناء سيرهما نحو الباب الأمامي، حيث اجتمع العديد من الجيران. أرى سيدةً تقارب سن لورا. "هل يمكنكم أن تبقوا الأطفال بعيدين عن هذا؟ لا يجب أن يروا هذا." تومئ السيدة برأسها موافقة . يقترب رجل آخر بطريقة غير لائقة تمامًا، ويقترح: "هل لوي قام بعملٍ بسيء بنفسه؟" لا أرد عليه، ولكن أقول بدلاً من ذلك: "هل يمكنك مساعدة هذه السيدة مع الأطفال، من فضلك؟" "بالطبع." يومئ برأسه، وأسمعه يصرخ بأن كل من يتبعه سيحصل على آيس كريم. نقطة إيجابية له. لورا تدعم تقريبًا زوجة المتوفى. "ميرتل"، تقول لها. "كيف حال ظهرك؟" تومئ ميرتل بأنه بخير. "هل تحتاجين للجلوس؟" تسألها لورا. هناك كرسيان على الشرفة. أخذتهما وأحضرتهما للفتيات. "شكرًا" تقول لورا، بينما نسمع صفارات الإنذار تقترب. تقرل ميرتل و هما يجلسان : "يمكنك والأطفال البقاء معي الليلة، حسنًا؟" تومئ ميرتل برأسها موافقة.
*****
عند سماع صفارات الإنذار، يخرج ويل من الباب الأمامي. يتحدث إلى سائق الإسعاف وكأنهما أصدقاء من المدرسة أو شيء ما، ويسحبه إلى داخل المنزل. أتبعه. "مرحبًا، تروي. نعم، سمعنا إطلاق النار وانتقلنا على الفور. وجدنا لوي هكذا." يقول ويل. يدخل طاقم آخر من طواقم الإسعاف إلى المنزل، يقومون بدفع سرير محمول، ويمكنني رؤية وصول الشرطة أيضًا. يتحدث أحد الضباط مع ميرتل ولورا خارجًا. ويل وأنا نقفان جانبًا، بينما يضعون بقايا جثة لوي في السرير المحمول، ويضعونها في كيس جثة ويغلقونه بإحكام. يدخل أحد ضباط الشرطة بينما يُغلقون الكيس. "مرحبًا، ويل." يقول ضابط الشرطة. "مرحبًا، إيان. سعيد برؤيتك. آسف للظروف." يصافح إيان يد ويل. يشير إيان بذقنه إلى فرق الإسعاف وينظر إلى ويل. "هل تشتبه في حدوث جريمة؟ هل تعتقد أنني يجب أن أحضر الرئيس هنا؟" أحد المسعفين يجيب: "لا أظن ذلك يا إيان، رأسه مقطوع. لا بد أنه وضع الماسورة في فمه. ميرتل بالكاد تستطيع الوقوف بسبب ظهرها. لا تستطيع فعل ذلك، ولا الأطفال كذلك." "هل كان هناك شخص آخر هنا؟" أقول: "لا، سيدي. فقط الأطفال كانوا يلعبون في الخارج. الحمد لله أنهم لم يروا أي شيء." إيان يهز رأسه. "هل هذا صحيح؟" يتحقق من وي. "نعم. كانت ميرتل تقف هنا بجانبه فقط، تصرخ كما لو أن زوجها أطلق النار على نفسه." إيان يهز رأسه مرة أخرى. "حسنًا، أيها الشباب. خذوه إلى المشرحة. سنطلب من الطبيب الشرعي أن يقوم بعمله." يخاطب المسعفين. "سأحتاج إلى بيان رسمي منكما." يقول لنا. أقول: "لا مشكلة." وي ينقر برأسه. بعد أن قدمنا بياناتنا إلى إيان، يلاحظ الفوضى القبيحة. "سأطلب من بيرل وفريقها القدوم إلى هنا وتنظيف المكان. ميرتل المسكينة ليست في حالة للقيام بذلك." يتوقف. "هل لدى ميرتل والأطفال مكان للإقامة الليلة؟" يجيب وي: "لورا دعتهم للبقاء في المزرعة." "جيد." يتجهم. "اعتنوا بأنفسكم." يقول وي: "نعم، اعتن بنفسك يا إيان." ثم ينظر إلي. "هل أنت جديد في المدينة؟" "نعم." "لقد عشت هنا طوال حياتي، وهذه هي المرة الأولى التي أرى فيها انتحارًا. من المؤسف أن يحدث هذا في أول يوم لك هنا." "هذا يحدث." "و، من الناحية الفنية، كان أمس أول يوم لي. مكثت في الفندق الليلة الماضية." أخبرته بأي فندق. "آه. ومع ذلك. لا تدع هذا يؤثر على رأيك في هوتونفيل. حقا. بصرف النظر عن الشخص الفضولي والرأي الغريب، هذه المدينة جميلة. لن أفكر أبدًا في تركها." ابتسمت، لأنني لا أعرف كيف أرد. "تعال." قال ويل. "دعنا نخرج من هنا. عندما خرجنا من المنزل، رأينا أن لورا تمكنت من تهدئة ميرتل بعض الشيء. رأت لورا ويل وقالت: "هل يمكنك البقاء معها لمدة دقيقة؟ سأدخل المنزل فقط وأحضر بعض الأشياء لهم لقضاء الليل." رفعت يدي. "سيدتي، لا تريدين الذهاب إلى هناك. ماذا تحتاجين؟ بيجامات؟ مستلزمات النظافة الشخصية للأم والطفلين؟" "لن تعرفي مكان أي شيء." ذكرت لورا. "أنا متأكدة من أنني أستطيع معرفة ذلك." "سأذهب معك." عرض ويل.
*****
نعود إلى الداخل، متجاوزين غرفة المعيشة، ونذهب مباشرة إلى الطابق العلوي. يحتوي الطابق العلوي على أربع غرف نوم وحمام واحد. نظيفة للغاية لعائلة كبيرة. غرفتا نوم بهما أسرّة بطابقين وغرفة نوم بها سريران متحركان. "كم عدد الأطفال لديهم؟" "ستة. مجموعتان من التوائم ، عمرهما سنتان وأربع سنوات ، وطفل يبلغ من العمر ست سنوات وطفل يبلغ من العمر ثماني سنوات." يا للهول. "امسك بالفرشاة ومعجون الأسنان من الحمام أولاً ، وسأبحث عن حقيبة لوضع كل الأشياء فيها. يجب أن يكون هناك شيء في غرفة النوم الرئيسية لذلك." لحسن الحظ ، كل الفرش في أكواب بها ثقوب ، لذلك أمسك بكلتا الكوبتين وأنبوب معجون الأسنان على المنضدة ، ويخبرني ويل أنه وجد حقيبة. نبذل كلا منا جهدًا جماعيًا للعثور على بيجامات للأطفال ، وعندما ننتهي ، نعود إلى الخارج. "لدينا كل شيء." يقول ويل. " أنت وغرایسون تجهزان المكان للأطفال ، بينما أذهب إلى متجر الآيس كريم و أحضرهم بعد ذلك ." نورا تهز رأسها علامة على الموافقة . عندما نعود إلى المزرعة ، تعد نورا حمامًا لـ ميرتل ، بينما نذهب إلى بيت الضيوف في الخلف. "هل أنت متأكد من أنه من الجيد تركها بمفردها؟" أسأل. "إنها بخير. كانت تسبح في الحمام وتصلي. سيهتم الله بها." لدي مخاوف من أن تتبع خطى زوجها وتغرق في حوض الاستحمام ، لكني أبقي هذه الهواجس لنفسي. لذلك ، أغير الموضوع عندما نبدأ في تفكيك سريرين مزدوجين في غرفتي النوم في بيت الضيوف ، تم وضعهما على الأرض في أماكن مختلفة لتوفير مساحة للنوم لثماني أشخاص. "هل تعرفت على لوي جيدًا؟" تنظر إلي نظرة لا أستطيع فك شفرتها. "نعم فعلت." "هل لديك أي فكرة أنه كان يعاني من مشاكل على الإطلاق؟" تبدو وكأنها تحاول كبح دموعها. "آسف يا سيدتي. أعلم أن هذا مؤلم. لا أقصد التطفل." تبتلع وتهز رأسها. "لا بأس." تغير الموضوع وهي تدخل خزانة في ممر بيت الضيوف المكون من غرفتي نوم وتخرج كمية من الفراش. وبينما نرتب الأسرة ، تسأل: "ما هذا الشيء ... الذي فعلته بالخيول ... لمساعدتهم على الهدوء؟" "عندما كنا نركض إلى المنزل ، تقصد؟" تهز رأسها. "كان أول حصان لي فحلًا. لم يكن مكسورًا عندما حصلت عليه. مجرد وضع السرج عليه استغرق وقتًا أطول مما كان لدي من الصبر كصبي صغير." أشرح. "حاولت مرات عديدة أن أجعله يستقر ، ولم يكن حتى أديت هذا الصوت حتى تعلم الهدوء أخيرًا. بدأ بصوت صفارة صغير ، لكنه تحول إلى نوع من تقنية الصفارة والنقر والشهيق التي بدأت في استخدامها مع الخيول الأخرى التي كنت أهتم بها أيضًا. لا يعمل مع الجميع ، لكني أعتقد دائمًا أنه يستحق المحاولة." "هل علمته لأي شخص؟"
*****
هززت رأسي "لا أعلم ما إذا كان سينجح. لكن يمكنني تعليمك إذا أردت." ابتسمت بينما كنا نضع الملاحف على السرير الأخير. "هل لدى لويس بوليصة تأمين أم شيء من هذا القبيل؟" سألت ، فعدت فجأة إلى أحداث الليلة. "ليس على حدعلمي." أجابت لورا. "أعلم أن لويس كان يعاني من مشاكل مالية ، لذلك لا أتخيل أنه فعل ذلك. لم يكن لديه حتى الحس السليم للحصول على تأمين صحي وله ستة أطفال وزوجة مريضة." أرحت إبهامي في حلقات سروالي الجينز. "يا إلهي . كيف ستسير الأمور؟" "سأعطيها بعض المال." "حسنًا ... ألم يكن لديه وظيفة؟ أعني ، أنا متأكد من أنه حصل على بعض الأجور في طريقه." نظرت إلي وقالت شيئًا أصابني ببرد في قلبي. "غرايسون ... كان لويس هو مساعد مربي الماشية لدي." يضيف هذا المقطع المزيد من العمق والتعاطف إلى القصة ، حيث أنه يسلط الضوء على الصعوبات المالية التي كانت تواجهها عائلة لويس. كما أنه يظهر مدى قرب لويس من لورا ، وكيف كانت تعتمد عليه في إدارة المزرعة.