------------------------ الفصل العشرون : ماتي ------------------------ إنه عالم حر، كما ترى، ولدي الحق في الذهاب إلى أي مكان أختاره، طالما أنني لا أسبب مشاكل. أهلي يبحثون عني، لكنني انتهيت منهم. لقد حصلت على خطة جديدة. سأجني أموالًا أكثر مما كنت سأجنيه من العمل في قطعة مستودع القمامة تلك التي جعلني أهلي أعمل فيها. انظر، لدي المظهر الذي يدفع النساء إلى الجنون. لو أدركت كم كنت وسيمًا منذ سنوات مضت، لكنت قد دخلت في عرض الأزياء أو شيء من هذا القبيل. الفتيات هنا في دالاس يخبرونني بأنني مشهور بالمجلات، وأنا أصدقهم. سأبقى هنا وهناك، وأعود إلى هاتونفيل، لأخطط لخطوتي التالية. ديريك، أخي، يعرف مكاني، لكنه لا يخبر أهلي. انه جيد من هذا القبيل. لقد حصلت على هاتف جديد، وقمت بإلغاء الهاتف القديم، لذلك يقوم لاري وصوفي العجوزان بالاتصال برقم خارج الخدمة الآن. ليس لديهم أي فكرة. يظنون أن بإمكانهم رميي على الرصيف ومن ثم التوسل إليّ للعودة بعد يوم واحد؟ أنا لا أعتقد ذلك. لقد حصلت على كبريائي، كما تعلمون. بالتأكيد، لقد قمت بإيداع بعض أموال أبي في البنك منذ فترة، لذلك كنت أسحب منه بين الفينة و الأخرى ، لكن لدي خطة أفضل. واحدة من شأنها أن توفر لي ما يكفي من المال حتى أتمكن من تخطي المدينة إلى الأبد. لم أقرر إلى أين سأذهب بعد، لكنني سأصل إلى هناك. سمعت أن الفتيات في هاواي رائعات. ربما سأذهب إلى هناك. لم أقرر بعد. يوم واحد في كل مرة. الفتيات غبيات نوعًا ما أيضًا، كما تعلم. يرون سيارتي الفاخرة ، ويعتقدون أنني غني ومثير، ولا يعرفون أي شيء عني، لكنهن يخرجن بنفس الطريقة عندما أريدهن. ديريك وأنا لدينا خطة. إنه يعلم أنني أتصل فقط في الليل، عندما يكون أبي وأمي نائمين. أو أرسل له رسالة نصية ويخبرني إذا كان الأمر آمنًا. الساحل واضح هذا الصباح، وأنا أطلب رقمه. "مات، صديقي، ماذا يحدث؟ الشريف فيرجسون كان هنا في وقت متأخر من الليلة الماضية يتحدث مع ماما وأبي. هل كنتِ تتجول في مزرعة لورا وارنر الليلة الماضية؟ نعم،" أضحك ضحكة مكتومة. " لم يسبق لك أن رأيته من قبل. ولكن بعد ذلك، يكون من الصعب نوعًا ما الركض وسروالك يتدلى إلى أسفل ساقيك. لقد أمسكت بهما وهما على وشك تحقيق ذلك الليلة الماضية. "حقًا؟ هل رأيت شيئًا جيدًا؟" "لقد رأيت أثداء لورا في نهاية الأسبوع الماضي. إنه لأمر لطيف جدًا أنني لا أستطيع إخراجها من رأسي الآن. "رائع." ديريك معجب. "إذاً، متى ستتحرك إلى هناك؟" "قريباً. لقد بقي لدي الكثير من الخبز." "ماما وأبي سوف يأخذونك مرة أخرى." "لقد انتهيت من ذلك يا ديريك. إذا تم تنفيذ هذه الخطة يا رجل، فأنا مستعد. "هل فكرت يومًا في اصطحاب أخيك المخلص معك؟" أنا أشم الضحك، كما لو كان يمزح. "أنت؟ نعم، حسنًا، هذا يحدث." "نعم...لن تأخذيني معك؟ بجد؟" أنا أتنفس الصعداء. "ديريك، أنت أفضل أخ يمكن أن أحظى به على الإطلاق . أعني أنك كنت نعم السند مرارا وتكرارا، ولكن يا رجل، عليك أن تفهم. هذا أمر صعب جدًا بالنسبة لك . ليس لديك ما حصلت عليه يا رجل. سأرسل لك المال يا رجل، أقسم أنني سأفعل. لقد أعطيتك هاتفي القديم، أليس كذلك؟ وأعدك بأن أتصل بك بقدر ما أستطيع، حسنًا؟ ديريك طفل جيد، لكن يا رجل، إنه قبيح وغبي. والأمر الأسوأ هو أنه مهووس بأهلي. لم يكذب عليهم أبدًا، لكنه حجب الحقيقة كثيرًا عني. طوال الوقت الذي كنت أضع فيه أموال أبي في جيوبي، كان يعلم بذلك. لم يقل أي شيء أبدًا. تركت هاتفي القديم في مكان سري له. إنه أفضل من الذي كان لديه، واضطررت إلى شراء واحد جديد والحصول على رقم جديد، لإبعاد أهلي عني. "يجب أن أذهب يا فتى. سأكلمك قريبا." "نعم، أراك." *** ديريك أخي ماتي هو أكبر كاذب عاش على الإطلاق. إنه يعتقد أنه كذلك، لكنه ليس كذلك. نعم، لقد أبقيت فمي مغلقًا في وجهه طوال الفترة الماضية، لأنني كنت أتطلع إليه، ولكن الآن ... الآن هو مجرد قطعة قمامة وضيعة. اعتقدت أنه سيعطيني شيئًا مقابل دعمي في مساعيه، لكن لا، بدلاً من ذلك، تركني في حالة من الإرهاق والجفاف. لا تفهموني خطأ، الإعداد الذي أستخدمه هنا ليس سيئًا للغاية. عندما تمت ترقية "ماتي" إلى قسم المبيعات، تخليت عن الأموال اكتفيت بالأرضيات، بدلاً من مجرد تخزين الرفوف. في أحد الأيام، عندما أنتهي من المدرسة، يمكنني مساعدة أبي في الكتب، لكن ربما أفعل شيئًا آخر أيضًا. مثل بدء شركتي الخاصة. يعتقد ماتي أنني غبي، لكنني أذكى منه بكثير. على الأقل كنت أذهب إلى المدرسة. لقد ترك الكلية. لقد تابعت كل الأشياء التي اقترفها ، وكنت أخطط لاستخدامها لابتزازه، ولكن الآن بعد أن رحل، أصبحت هذه الخطة بلا جدوى. ولكن لدي خطط أخرى مع ذلك. إنه يعتقد أنني لا أعرف الكثير من الأشياء، لكنني أعرفها. الليلة الماضية، عندما كان الشريف فيرجسون هنا، استمعت إلى المحادثة، لكنني لم أقل شيئًا. اعتقدت أنه قد لا يكون ماتي. أسمع طرقًا على باب غرفة نومي. "ديريك؟" إنه أبي. أنا فقط أدرس للاختبار القادم. أنا آخذ دورة صيفية. تم تسريع برنامجي. "نعم، ادخل يا أبي." يفتح الباب ويدخل رأسه إلى الداخل: "أنا متوجه إلى المتجر لمقابلة أحد المدققين". أرفع رأسي من كتابي. "في يوم احد؟" يميل رأسه إلى الجانب. "إنه طفل جيد. لا مانع." "هل تحتاج الى مساعدة؟ أنا على وشك الانتهاء هنا." أعرض عليه . "لا، أنت تدرس. هذا هو الأهم." كان على وشك إغلاق الباب، عندما أوقفته. "بابي؟" "نعم." وهو يلصق رأسه مرة أخرى. أغلقت كتابي، ونظرت إليه باقتناع، وكأنني على وشك أن أخبره أنه بقي لي ستة أشهر لأعيشها. "إذا كان بإمكانك تخصيص دقيقة، تعال واجلس." "لدي دائمًا دقيقة واحدة." يقول أبي، والطريقة التي ينظر بها إلي، وكأنه يعرف بالفعل ما سأقوله. ربما يكون لاري هيرالد هو الرجل الأكثر اجتهادًا في العمل في هوتونفيل. أفضل ما في الأمر هو أنه فخور بفعل ذلك. إنه رجل يحب ما يفعله وهذا واضح كل يوم. لقد منحني أنا وأخي كل الفرص لتحقيق النجاح، سواء كان ذلك في متجره أم لا. انا بدأت. "أبي، أنا لست فخوراً بما فعلته." "هل لهذا علاقة بأخيك؟" يسأل مع تنهد عميق. "نعم،" "كان لدي شعور بأن ماتي قد دفعك إلى شيء ما." وصلت إلى مكتبي، وأخرجت كومة من الإيصالات لقد قمت بالتصوير والاحتفاظ بسجل، مع الإشارة إلى الأرقام الحقيقية، والأرقام التي قام ماتي بتعديلها بشكل غير صحيح. "هنا." اقول. "هذا سوف يساعد المدقق." بابا يأخذهم ويلاحظ. وبعد النظر إلى السجل الأول يقول : "هل كنت تعلم بهذا طوال الوقت؟" . "نعم. اتضح أنك لم تكن الشخص الوحيد الذي كان ماتي يرافقه. يبدو أننا كلانا قد أخطأنا." "هل تعرف أين هو؟" "إنه ينتقل ذهابًا وإيابًا. لقد كان هو الذي كان يتجول عبر شجيرات السيدة وارنر الليلة الماضية. وهذا ما أعرفه بالتأكيد." مرر أبي يده في شعره، ثم نظر إلي بنظرة تقول: "انس أنه أخوك. أريدك أن تضع نفسك مكاني يا (ديريك). ماذا ستفعل لو كان ابنك، يقوم بحركة كهذه؟ حقيقة أن أبي يطلب مساعدتي ، يمنحني هذا شعورًا بالفخر. أبي لا يسأل الكثير من الناس عن آرائهم، على الأقل ليس أي شخص بدون شهادة في إحدى الجامعات. "هل ألغيت جميع بطاقات الائتمان الخاصة بك؟" أسأل. "اليوم الذي غادر فيه." "وليس لديه علاقات أخرى معك ماليا؟ " "مطلقا." "دع الشريف فيرجسون يعرف ما يحدث. قم بإلغاء فريق البحث." انا اقول. "دعه يأتي من تلقاء نفسه، عندما تفشل خطته، ثم اجعله يسدد كل ما أخذه قبل أن تمنحه وظيفة ...". بابا يبتسم. "ما نوع الخطة التي لديه يا ديريك؟" "هل تعلم أين أجده ." أهز رأسي. "لا. ولكن إذا كان هذا كل ما يفعله، فلن يذهب بعيدًا فيه. "أنت طفل ذكي." "على الأقل لديك واحد منهم يا أبي." *** ماتي لقد مرت ثلاثة أسابيع ولم أسمع من أخي. حاولت الاتصال به ومراسلته لكنه لا يرد. إنه هاتفي القديم، لكنني أعتقد أنه ربما يكون هناك خطأ ما فيه. لا أستطيع الاتصال بأي شخص آخر في المدينة، لأنه عندها سيعرف الجميع. لقد حصلت على وظيفة ومكان للإقامة الآن، لذا فإن الأمور تتحسن. إنه ليس مكب نفايات، ولكنه أفضل من العيش في سيارتي أو التخييم في مزرعة كيلسي. أنا أقلب البرغر وأنتظر الطاولات في أحد المطاعم خارج هاتونفيل. لا أحد يعرفني هنا، لذا فالأمر رائع. لورا وجرايسون متقاربان للغاية، مما يجعلني أرغب في التقيؤ. والأسوأ من ذلك أن شقيقه يعيش هناك أيضًا. لن تصدق هذا، لكن جرايسون طبيب لعين! إنه يعمل مع كلينت، شقيق لورا، ولا أعرف لماذا منحته جامعة الطب ترخيصًا، لكن هذا هراء. كيف تنتقل من العمل في المزرعة إلى أن تصبح طبيباً؟ أود بالتأكيد أن أعرف من الذي دفع المال كي يجعله يبلغ هذا المقام . هذا ما يجب أن أفعله. أسوأ ما في الأمر هو أنني لم أعد موجودًا تقريبًا. في البداية، كان هذا رائعًا نوعًا ما، لأن أهلي لم يكن لديهم سوى مواصلة البحث عني بشتى الوسائل. كان عليّ أن أبقى هادئًا أو ألعب الروليت الروسية، وكان ذلك أمرًا ممتعًا نوعًا ما. لكن الآن، لم يعد عليّ حتى إخفاء سيارتي أو ارتداء ملابس تنكرية بعد الآن، لأنه... لا أحد يهتم. ولا حتى والدي أو أخي. سوف يهتمون جميعًا عندما أحصل على كل شيء. بمجرد أن أحصل على ما أريد، سيلاحقونني جميعًا مثل الأرز الأبيض. وخاصة لورا. عندما أحصل على ما أريد، عندما أنجز ما خططت له، عندما أحقق الهدف الذي خططت من أجله، سوف يلاحظونني جميعًا. سأصبح ملك العالم اللعين... *** جرايسون كان لدى لورا ثوب مصنوع خصيصًا لي. لقد كانت هدية لي في أول يوم لي في عيادة الطبيب. لقد مر أسبوع واحد فقط، لكنه كان رائعًا حتى الآن. مثل ركوب الدراجة تقريبًا. التكنولوجيا مختلفة قليلا بالرغم من ذلك. لم أعد أملأ الوصفات الطبية يدويًا. يمتلك كلينت برنامج التوقيع الرقمي الرائع الذي يضع توقيعك أسفل كل وصفة طبية تنتجها. حتى أنه يعمل مع أوامر التشخيص وأي شيء آخر يتطلب توقيع الطبيب. هناك مؤتمر طبي قادم خلال أسبوعين سنحضره أنا وكلينت. وأنا مستعد لحضور ندوتين. المجلات الطبية أصبحت تنشر رقميًا الآن، لذا فإن هاتفي مليء بمواد القراءة التي أتابعها في الليل أو بين المرضى إذا سمح الوقت بذلك. حتى الآن ليس لدي أي من مرضاي حتى الآن، ولكن لدينا ملاحظة على الحائط تشير إلى أنني جديد وأقبل مرضى جدد. أنا الآن أقود العيادة الخارجية، وهو أمر رائع. لقد سأتناوب كل أسبوع مع كلينت، للعمل في أقسام مختلفة. الليلة الماضية قمت بتغطية قسم الطوارئ.. عندما وصلت إلى المزرعة، رأيت لورا تنزل من تريكسي. رأتني لورا وأنا أقترب، فابتسمت. يا إلهي، ابتسامتها تضيء قلبي. "مرحبا يا عزيزي." تقول، وأمسك بها وهي تنزل عن الحصان. إنها بين ذراعي. ساقيها ملفوفة على ساعدي. ذراعيها ملتفتان حول رقبتي . "أهلاً يا حبيبي. كيف كان يومك؟" أقبلها بالكامل على الفم. "مممم...أفضل بكثير الآن." "عندما رأيتك في ذلك اليوم في ثوبك، كنت على وشك الذوبان." "ذكرني بإحضار واحد منهم إلى المنزل، إذن." أنا أهز حاجبي. "ماذا عن ليلة الغد عندما آتي إلى السرير وأنا لا أرتدي سوى هذا؟" انها ترفع الحاجب. "ماذا لو لم أرتدي شيئًا سوى ذلك؟" أقبلها، وأترك الأمر يتعمق، دون علم من يشاهد، على الرغم من أنني أعلم أن كورت على مرمى البصر تقريبًا. "مممم...أفتقدك وأنت ترتدي ستيتسون." تعلق لورا. "تعالوا في الطابق العلوي. سأخلع كل شيء وأترك فقط القبعة على رأسي ." "أوه ... أنت تعرض علي صفقة صعبة." وجهي منخفض وأجش. "حسنا، ليس بعد." هي تضحك. "أستطيع تحديد ذلك." "أوه، أعلم أنك تستطيع ذلك يا عزيزي." أنظر حولي. "أأنت مشغول؟" يميل رأسها إلى الجانب. "لا يمكننا ممارسة الحب في منتصف النهار يا جرايسون ." "ولم لا؟" أقبل رقبتها. "علاوة على ذلك، إنه ليس منتصف النهار. لقد حان وقت العشاء تقريبًا." "فعلا؟" يتغير صوتها. لقد عادت فجأة إلى وضع العمل مرة أخرى. "اسمح لي بالنزول. يجب أن أذهب لمساعدة جريس في المطبخ. وضعتها على الأرض ولكن أبقيتها قريبة. "لورا، عزيزتي، يبدو عليك القلق جليا . أنا بخير. كورت بخير. كل شيء على ما يرام." أقبل شفتيها. "العالم لن ينهار إذا صعدنا إلى الطابق العلوي لبعض الوقت." «أعرف ذلك جرايسون . ولكن لا يمكننا أن نفعل ذلك مع وجود الناس داخل المنزل." انتشرت ابتسامتي على وجهها وأنا أتكئ وأريح جبهتي على وجهها. "حسنا، أنت تفوز. لكنك كل ما عندي هذه الليلة. لا حجج." "اتفاق." تقول، ثم تقبلني بلطف. "احبك عزيزي." "أحبك أيضًا." أربت على مؤخرتها. "الآن، ادخل إلى هناك و قومي بالمساعدة، ، هل ستتركين الفتاة المسكينة هناك بمفردها؟ أي نوع من الرؤساء الفاشلين أنت؟” أنا ابتسم، لكي أغيظها. أعطيها غمزة. صفعتني بشكل هزلي، وأربت على مؤخرتها مرة أخرى، وهي تبتعد. مشيت نحو كورت و فجأة، رأيت سيارة ليزا تتوقف. " اه اه . ها قد أتت المشاكل." كورت ينظر للأعلى. "إنها غريبة." "انظر فقط من حولك يا رجل." وأشير. "في المرة الأولى التي التقيت بها، اعتقدت أنها ستجلس معي في غرفة المعيشة. إنها في كل مكان في كلينت أيضًا. عندما تأتي، تجري وتختبئ. إنه أمر غريب للغاية." اقول. يتجعد وجه كورت. "إنها لا تتصرف بهذه الطريقة على الإطلاق من حولي." "إنها لا تتصرف بهذه الطريقة مع أي شخص الآن بعد أن أتيت." أنا أسخر. "إما أنها بدأت صفحة جديدة، أو أنها لا تحبك، أو أنها معجبة بك حقًا." "سأعتمد على واحد أو اثنين. لا أحصل على أي شعور منها بأنها تحبني. في الواقع، إنها هادئة جدًا، لذا سأقول إنها لا تحبني. المرأة هي آخر شيء أحتاجه في حياتي." أقول وأنا أتكئ على العمود . "إذا سألتني، فسأقول إن وجود امرأة أمر يتم الاستهانة به إلى حد كبير." يمنحني نظرة ذات مغزى.. أضحك ضحكة مكتومة. "ما الذي يفترض أن يعني؟" "مع امرأة مثل لورا، أستطيع أن أرى كيف ستشعر بهذه الطريقة." "شكرا يا رجل. ولهذا السبب أحبها." "ومن الأفضل أن تكون متأكدًا ولا تجعلها تنتظر طويلاً قبل... أنت... كما تعلم... غبي، غبي..." " هل تعتقد أنني يجب أن أتزوجها، أليس كذلك؟" أضع كاحلي فوق الآخر في التأمل. " أجل. امرأة كهذه لا تنتظر إلى الأبد رجالاً مثلنا”. أنا أنظر إليه صعودا وهبوطا. "منذ متى أنت خبير؟" "لقد أخبرتك أن ماما وهوك كادا يقودانني إلى الجنون. مشاهدة دكتور فيل وأوبرا اللعينين وعروض بناتية كهذه. عبثت برأسي." يقوم بفرك الحصان بقوة أكبر، ويبدو أنه يتخلص من إحباطاته. أضحك بصوت عال. "هوك؟ "هوك يشاهد أوبرا؟" يرفع رأسه. "كل تلك البرامج الحوارية يقومون بتسجيلها على جهاز PVR اللعين ومشاهدتها عندما تستقر جميع الخيول ليلاً. يُخرجني من عقلي اللعين." يضحك. "لقد كنت سعيدًا للغاية لأنه لم يكن هناك تلفزيون في هذا المنزل . إذا اضطررت إلى مشاهدة دقيقة أخرى من هذا الهراء … فسوف أفقد عقلي. أربت على ظهره. "أوه يا رجل... إذًا ستشعر بالارتياح الشديد لأن ليزا لا تتحدث كثيرًا بشأنك. إنها أسوأ من هوك وماما معًا. يستعيد وجهه جديته و هو يقول : "أخبرني عندما تغادر." أطلقت ضحكة أخرى، وهززت رأسي وأنا أبتعد. يا إلهي، هل فاتني وجود كورت في الجوار!! ...