----------------- الفصل الثالث : كيرت ----------------- والسيل (حصان لورا الجديد) يتعامل معي بتحفظ في بعض الأحيان. لكن اليوم مختلف. لويد يربت على تريكسي، وسيمون قادم للتو من الركوب مع جوني ورجاله وبقية الخيول. يفحصني والسيل بخطمه ، وهو شيء لم يفعله مطلقًا ، ولا يفعله مع الكثيرين. أنا أربت على خطمه ، ويصهل بسعادة. "هل تحب ذلك أيها الصغير؟ نعم ، أنت فتى جيد." بينما أتحدث إلى الحصان ، أستطيع أن أرى ليزا ، أفضل صديقة ل(لورا) ، تخرج من الباب الأمامي. هذه الفتاة غريبة الأطوار. جميلة للغاية ، ذكية للغاية ، لكنها مختلفة. أعلم الآن أنني لست جيدًا في التعامل مع النساء. لا يمكنني القول أنني ذهبت في موعد غرامي لفترة طويلة. في إل باسو ، كنت أواعد الفتيات قليلاً ، لكن تلك العلاقات لم تدم لفترة طويلة. كانت علاقات عابرة فقط . العلاقات العابرة مناسبة لي. لست كازانوفا أو أي شيء من هذا القبيل ، ولكن بالتأكيد إذا كانت الفتاة ترغب فقط في الحصول على شيء عابر ، فهذا جيد بالنسبة لي. كانت لدي علاقة جدية إلى حد ما قبل عامين ، لكنني لم أكن مستعدًا للتقدم بشكر أكبر في هذه العلاقة.. ليزا لا تستطيع حتى أن تنظر في اتجاهي. هذا يزعجني. القصة تقول أن هذه الفتاة تلاحق الرجال طوال الوقت. كان كلينت يوما ما يخشاها بسبب جرأتها. لكن عندما أكون حولها ، تنظر إلى الجانب الآخر. لا أتحمل الجو المشحون الذي يسود كلما جمعني معها مكان واحد... لقد سئمت من تجاهل ليزا لي. لا يهم إن كانت معجبة بي أم لا، المهم أن تصارحني بالسبب. الأفضل أن تخبرني بصراحة أنها لا تطيقني بدلًا من هذا التجاهل المستمر. على أي حال، بينما تخرج ليزا من المنزل تسمع صهيل الحصان. وعندما تنظر نحوي، تتجاهلني تماما. لم أعد أتحمل هذا بعد الآن. صحت بها حتى تسمعني، لكنها لم تلتفت. رفعت صوتي أكثر واقتربت منها هذه المرة، فالتفتت إليّ ولكن بسرعة. كانت نظارتها الشمسية على رأسها، فأزالتها ووضعتها على وجهها حتى لا أرى عينيها. طلبت منها التحدث على انفراد، فوافقت لأن المكان الوحيد الخاص هو غرفتي. دخلت هي قبلي وأضاءت الغرفة. إنها صغيرة ولكنها تكفي لشخص أو اثنين. لدي غرفة معيشة ومطبخ صغيران، وغرفة نوم تحتوي على سرير مفرد ورف للملابس وخزانة صغيرة. علمت من خلال محادثاتي مع لورا وغرايسون أن ليزا تعمل كمصورة ديكور داخلي. علقت على ديكور غرفتي قائلة بأنها تحتاج إلى تغيير لون الجدران وإضافة بعض اللمسات. رددت عليها بأنني لا أمضي وقتًا طويلاً هنا سوى للنوم والاستحمام، فأنا أقضي وقت فراغي عادة مع غرايسون والأولاد. أخيرا دخلت إلى غرفة النوم وسألتني عن مدى راحة السرير. أجبتها بأنه أفضل من السرير الذي كان لدي في السابق. علقت بأن الغرفة تتسع لسرير مزدوج. لم أقتنع بتعليقات ليزا على ديكور غرفتي. أخبرتها بأنني لا أحتاج إلى سرير مزدوج لأنني أعيش هنا وحدي. شعر ليزا هو الأكثر تموجًا الذي رأيته على امرأة. لون شعرها داكن وعيناها زرقاوان أكثر من عيني، وبشرتها شاحبة كالعاج. تشبه الممثلة كورتني كوكس كثيرا، وأكره أن أعترف بذلك، لكنها تجعلني أشعر بالتوتر. جسدها رائع المظهر أيضًا، لكنني لن أخبرها بذلك أبدا. حافظت على تركيز بصري على الكتاب الموجود على الطاولة الوسطى بينما كانت تفحص غرفة النوم. علقت على منظم الخزانة بأنه كان فكرتي، لكن من الواضح أن ليس لدي الكثير من الملابس هنا. أخبرتها بأن ملابسي في الأدراج، وأن ملابس الشتاء ما تزال في إل باسو لأنني لست متأكدا من المدة التي سأبقى فيها هنا. بمجرد أن قلت ذلك، تحول نظرها نحوي بسرعة. قالت وكأنها تخبرني بحقيقة لا تسأل عنها: "لن ترحل، أليس كذلك؟" كان هناك نوع من الحنين في صوتها، وكأنها لا تريدني أن أغادر. هززت رأسي بالنفي. "لا، ليس في أي وقت قريب. لكنني لست متأكدا من خطط لورا بالنسبة لي." أجابت: "بقدر ما أعرفه، تريدك أن تبقى للأبد. طالما أن غرايسون سعيد بالعيادة، فهي تريدك أن تبقى." بلعت ريقي. كانت عيناها على عيني وكان الأمر يشتت انتباهي قليلا، لذلك نظرت إلى الأرض. "حسنًا، باستثناء سؤالها عن رأيي في المكان، لم تقل لي شيئًا كهذا." قالت: "أنا أفضل صديقة لها. تخبرني بكل شيء." قلت: "أفهم ذلك. هل تروين لها كل شيء أيضًا؟" أومأت برأسها. "العلاقة بيننا تبادلية." كان الجو هادئًا للغاية في الغرفة لدرجة أنه يمكنك سماع دبابيس الإبر تسقط. عندما ابتلعت ريقها أو تنفست، كنت أسمع صوتها بوضوح وكأنها بجانبي تمامًا. على الرغم من وجودها على الجانب الآخر من الغرفة، إلا أنني أشعر بشيء غريب في الجو. لست متأكدا مما إذا كانت تشعر به أيضًا، لكنني وجدت نفسي أبحث عن شيء آخر أقوله لها. قلت: "لقد رأيت تلك الصورة التي قمت بالتقاطها للمزرعة... فوق سرير لورا. احتاج غرايسون إلى مساعدة في إصلاح حوض الاستحمام قبل أسابيع قليلة، ورأيتها. تقول لورا أنك أنت من التقط الصورة." ابتسمت للمرة الأولى. أسنان ليزا بيضاء كالعاج ومستقيمة تمامًا. ابتسامة رائعة. أتمنى أن أكون قد رأيتها من قبل. ولكن بعد أن رأيتها الآن، جزء مني يريد أن يرى المزيد منها. قالت: "نعم. لقد ... كنت على علاقة مع طيار مروحية ذات مرة، وقد التقطتها أثناء تحليقي بطائرة مروحية. على ما يبدو يمكنك الآن القيام بذلك باستخدام طائرة بدون طيار، لكنني أفضل الطريقة التي استخدمتها." ضحكتها رائعة. يبدو أنها أحبت الطيار حقًا. يبدو أنها تتذكر هذه الذكرى بحنان. قلت متعجبا: "كنتِ على علاقة مع طيار مروحية، ها؟" هزت كتفيها بلا مبالاة: "كان الأمر على ما يرام." لقد سئمنا من هذا الحديث التافه. رفعت رأسي لأحدق في عينيها: "ليزا، ما الأمر؟ أنت لا تتحدثين إليّ مطلقًا، والآن لا أستطيع إسكاتكِ." خطت خطوة نحوي وكسرت شفتيها في ابتسامة نصفية. اعتقدت أن لدي المزيد لأقوله. وقد أخبرتها أيضًا بشكل غير مباشر أنها تتحدث كثيرًا. "طلبت التحدث في مكان ما على انفراد، لكن ليس لديك حقًا أي شيء خاص لتتحدثي عنه. لا أفهم الأمر." خطوة أخرى نحوي، و أصبح الجو مشحونا مرة أخرى. بدت عيناها أكثر زرقة، مما أصابني بالقشعريرة. راقبتها وهي تقترب، وكنت على وشك التراجع للوراء، لكن شيئًا ما أبقى قدمي ثابتتين على الأرض. قالت بضحكة مكتومة: "أنا عادة ما أكون مغازلة جدًا." وافقت: "هذه هي الكلمة." بينما تخطو خطوة أخرى نحوي، وفجأة أصبحت تنظر في عيني. همست قائلة: "أنت لا تخاف مني." اعترفت وأنا أتفحص عينيها: "لا، أنا لست خائفا." قالت بصوت منخفض مثير نوعًا ما، مثل حديث الوسادة بعد الجماع: "لم أكن أعتقد أنك ستكون كذلك، وهذا ما كان يخيفني." سألت: "لماذا هذا مخيف؟" لقد كانت يداي متصلبتين على صدري، لكنني أرختيتهما على جانبي. كان صوتي منخفضًا أيضًا. قالت: "لأن هذه هي الطريقة التي أتخلص بها من الرجال الذين يتقربون مني." ابتسمت: "أتخلص؟" "حسنًا، غرايسون، على سبيل المثال. في غضون عشرين ثانية، استطعت أن أقول إنه سيخاف مني، وانتهى الأمر به مع لورا. كلينت، تقربنا من بعضنا البعض بعد حوالي عشر ثوانٍ من موعدنا الأول. لكن بعد ذلك طلب مني الانتقال للعيش معه بعد حوالي عشر ثوانٍ أخرى. أنت تعرف كيف انتهى الأمر. وهذا الجزء الأول هو عادة كيف ينتهي الأمر بالرجال الذين أواعدهم." وضعت يدها على صدري. "أنت... لا أستطيع فهمك. لهذا السبب أردت أن أكون وحدي معك." قلت: "إذن أنت تحددين مدى نجاح فتوحاتك من خلال السرعة التي تنجحين فيها معهم." أجابت: "بالضبط." "وكوني لم أظهر أيًا من تلك السمات التي اعتدت عليها، فهذا هو سبب تجنبك لي تمامًا." قالت: "أنت تفهمني بسرعة." يدها ما تزال على صدري. إذًا لم تعودي تخافين مني بعد؟" ، أنا أؤكد. هزت رأسها. انزلت عيناها إلى شفتي ، و خطفت أنا أيضًا نظرة إلى عينيها. بسبب الزاوية التي تقف بها ، وحقيقة أنها أقصر مني بحوالي قدم ، يُكشف جزء من صدرها ، وهذا يثير مشاعري. خاصة مع وضع يدها على جزء حساس من صدري. رفعت يدها عن صدري برفق ووضعتها بين يدي الاثنتين. "ولست خائفا منكِ أيضًا." قالت: "بالتأكيد." "إذن ... ماذا لو جربنا شيئًا جديدًا ... مثل الخروج في موعد حقيقي ، دون ممارسة الجنس؟" سحبت يدها من يدي وتراجعت إلى الخلف. كما لو كنت قد اعترفت للتو بأنني مصاب بالزهري. "حسنًا ، الآن أنت تُخيفني." قلتُ بتهكم: "أوه ، تعالي. ألم تخرجي في موعد غرامي من قبل؟" قالت: "حسنًا ... نعم ... عندما كنت صغيرة جدًا." "إذن ، ما هي المشكلة؟" أمسكتُ بيدها مجددًا. زِدتُ من المبالغة لأرى إلى أين سيذهب هذا ، وطبعتُ قبلة على ظهر يدها. "نحن نحب بعضنا البعض ، أليس كذلك؟" بينما تراقبني ، كان من المثير للاهتمام أن أراقب ردود أفعالها. لقد راقبتني ، لكنها بعد ذلك ابتعدت. سحبت يدها مرة أخرى. "أوه ، لا. أنت واحد من هؤلاء الرجال الذين يبحثون عن الارتباط." رفعتُ رأسي إلى السقف وأطلقتُ ضحكة مكتومة. "إلى أي أنواع تشيرين؟" حركت إصبعها في الهواء ، تحاول العثور على الكلمات. "واحد من أولئك الذين يريدون الارتباط. تعرف ، مثل كلينت." قلت: "لأنني اقترحتُ أننا نحب بعضنا البعض؟" حسنًا ، هذه الفتاة تبدو وكأنها فقدت صوابها قليلًا مرة أخرى. فكرت في الأمر للحظة. "حسنًا ، ماذا لو مارسنا الجنس الآن فقط ، ثم نرى إلى أين يتجه الأمر؟" ليس الأمر أن الفكرة لم تخطر ببالي مرة أو مرتين في الدقائق العشر الماضية ، لكنني لن أفعل ذلك مع أفضل صديقة لرئيسي. لو لم تكن شخصًا قد أضطر أو لا أضطر للاصطدام به يوميًا ... ربما كنت لأفكر بالأمر. قلتُ بجدية: "ماذا لو لم نمارس الجنس ، ونخرج لتناول العشاء بدلاً من ذلك ، ثم لا نمارس الجنس مرة أخرى ... ثم نرى إلى أين يتجه الأمر؟" أطلقت ضحكة عالية. قلتُ بإصرار: "بجدية. هل تعتقدين أن الأمر كان محرجًا بيننا قبل إجراء هذه المحادثة؟ فكري في مدى الإحراج الذي سيحدث إذا مارسنا الجنس الآن ، وكرهناه.. وتشرق ابتسامة على وجهها. "ماذا لو أحب ذلك؟" أضحك وأحدق بالأرض. "سيظل الأمر محرجًا. فكري في الأمر. إذا خرجنا وتعرفنا على بعضنا البعض، ولم نكن نحب بعضنا البعض، على الأقل سيكون الأمر وديًا وغير محرج..." "انتظر ... هل أنت مثلي؟" تسأل بصراحة. هتفت ضاحكا. "أنت غريبة الأطوار فعلاً ... إذا كنت مثليًا، لماذا أدعوك للخروج؟" لم تتأثر. "لقد حدث لي هذا من قبل." "لا. لست مثليًا. أنا أحب النساء. أنا معجب بك. هل تريدين الخروج لتناول العشاء الليلة؟" تلقي علي نظرة تشعر وكأنها تريد أن تلقي بي على الحائط الآن. "هل أنت متأكد أنك لا تريد ممارسة الجنس فقط؟" تسأل ، كما لو أنني اقترحت عليها استبدال دوم بيرينيون بعصير التفاح. "سأجعلك تغيرين رأيك." أرد عليها وكأنني أقنعها بأن ممارسة الجنس لن تكون ممتعة. "ولن تطلب مني الزواج أو أي شيء من هذا القبيل؟ لأنه حدث لي هذا من قبل أيضًا." "لا." أرفع يدي اليسرى. "أعد بأن لا يحدث أي عرض للزواج على الإطلاق ، إلا إذا أردنا مشاركة الطعام ، ولكن لن يكون هناك أي ذكر لمشاركة الحياة." هذا يجعلها تضحك. "يا إلهي ، أنت تمامًا مثل أخيك." "سأعتبر ذلك مجاملة." تنهيدة. "حسنًا ، سأخرج معك ، ولن أمارس الجنس معك." تقول ، وكأنها تتظاهر بالملل. "يبدو الأمر همجيًا إذا سألتني." أهدر ضاحكا. "ترين؟ أنا لست مخيفًا جدًا." تلك النظرة الجذابة والمزعجة تعود مرة أخرى. "هل أنت متأكد أنك لا تريد ممارسة الجنس؟" أرفع إصبعي وأوبخها بمرح. "لا ، وليس في الموعد الأول أيضًا. تعالي ، دعينا نعود إلى الخارج على أي حال ، قبل أن يعتقدوا أننا نمارس الجنس." "هل يمكنني أن أخبر لورا أننا فعلنا ذلك؟" "لا. لا مزيد من الأكاذيب." أقول وأربت على ذراعها بمرح. أومئ لها لتقود الطريق للعودة إلى الخارج. "أنت لا تقدر قيمة الفرصة التي أضعتها يا صديقي ." تغري. " هذا مما لا شك فيه يا عزيزتي "