ضـــــــــوء القمر
المقدمة
" ستكون كيت زوجة رائعة لك "قالت روري بقوة رغم شعورها بالسخط . لكنها رفضت ان تدعه يعرف كم آذاها 0 مرر كلاي يده فوق عينيه قائلا : - ان آخر ما اريده هو ايذاء كيت " - أذن لا تفعل " حدق بها فأجبرت روري نفسها على الأبتسام 0 - لا اعلم ماهو الأفضل " اعترف كلاي 0 - لقد كنا لوحدنا عد ساعات وتشاركنا في عدة أمور جميلة مع ستار برايت و000مهرتها 0تشاركنا في قبلات مسروقة تحت ضوء القمر000هذا كل شئ " ساد صمت طويل بينهما 0وعندما تكلم كلاي ثانية كان صوته أجش وهو يقول : " اذن هل السبب هو ضوء القمر فقط ؟" " بالطبع " كذبت عليه " فما الذي يمكن ان يكون غير ذلك0
**********************************
--------------------------------------------------------------------------------
الفصل أول النجده حريق00
صاحت روري كامبل وهي تثب خارج السيارة00 كان الدخان يتصاعد متلاطما كالأمواج من تحت غطاء المحرك 000 ركضت روري عبر الطريق فرأت بقرة بيضاء وسوداء ترعى العشب وتسير بتمهل في اتجاهها0 وتوقفت البقرة عند حائط السكة الحديدية وتفحصت روري بعيون بنية مفحمة بالعاطفة وكأنها تتساءل عن سبب اضطراب الفتاة0 - إنها ليست سيارتي" قالت روري للبقرة الصغيره وهي تشير باتجاه السيارة كل ما حدث هو أن الدخان قد بدأ يتصاعد فجأة0 نظرت إليها البقره وهي تلوك ما اجترته , ثم عادت بكسل الى ظل شجره بلوط ضخمة0 - اظن أنها ستشتعل 00سيقتلني دان لذلك قالت روري في وهن وهي تراقب البقرة تسير مبتعدة في بطء0 - يا للسماوات 00لا أعرف ماذا أفعل؟ لا يوجد ماء على امتداد بصرها حتى إن وجد فليس لديها أية طريقة لنقل الماء إلى السيارة لقد كانت تشعر بيأس كبير ولذلك تكلمت مع الحيوان متوقعة أن النصيحة من أي مخلوق 0 - اوه00 استدارت رورى لتجد رجلا يمتطي حصان كستنائيا, وانعكست صورته في ظل اشعة شمس بعد الظهر الدافئه كان يبتسم وهويقترب هابطا الهضبة في الاتجاه المعاكس لسيارة" دان " 0مرحبا قالت روري بولاء: - إنني مسرورة لرؤية كائنا بشريا آخر0 فلقد كنت في ذلك الطريق منذ ساعتين ولم يصادفني مرور أي سيارة في ذلك الاتجاه00 - ما هي المشكلة؟ قال الرجل وهو ينزل من على سرج الحصان بسهولة فائقة تدل على سنوات من الخبرة 0 - إنني00 إنني لا أعرف" قالت وهي تضرب يديها بإحباط 00لقد كان كل شيء يسير على ما يرام عندما بدأ الدخان يتصاعد في جنون 0 - إنه بخار0 - بخار هل تعني أن السيارة لا تحترق 0 كبح الرجل عنان الحصان ومشى باتجاه السيارة الرياضية 00ولاحظت روري أن الشخص لم يكن رجلا على الإطلاق بل صبيا في حوالي السادسة عشرة من عمره ربما أكثر بقليل لكن رغم ذلك فهي تشعر بالامتنان أن شخصا ما قد جاء لنجدتها 00 وقالت له: - لقد أصر أحد أصدقائي على إعارتي سيارته الحديثه هذه للذهاب إلى سيتيل00 كان يجب ألا أقبل فلو حدث لها أي شيء 0000 أخرج الشاب من الجيب الخلفي لبنطلونه الجينز الباهت اللون منديلا أزرق واستعمله ليحمي يده وهو يرفع غطاء محرك السيارة وفي نفس اللحظة التي رفع فيها الغطاء تصاعدت كمية كبيرة من البخار الأبيض وكأنها ضباب يتصاعد في مقبرة في أحد أفلام الرعب 00 - كان يجب ألا أختار هذه الطريق الزراعية" فسرت روري بصراحة وهي تلوح يدها أمام وجهها لتبدد البخار0 لكن الرجل في محطة الوقود قبل مائه ميل قد نصحني أن أختار هذه الطريق وقال أن هذه البلدة جميلة وستفوتني رؤية اجمل المناظر في أورغون ان ذهبت في الطريق الاخر0 لاحظت روري أنها تثرثر كثيرا لكن لم يسبق لها ان كانت في وضع كهذا من قبل أو شعرت بأنها لا حول لها ولا قوة0 - لو سألتني لقلت لك أنها ليست أجمل المناظر في هذه الولاية فقط بل في المنطقة بأكملها 0 قال لها الشاب وهو يتفحص بعناية عدة خراطيم سوداء للمياه تحت الغطاء المرتفع0 نظرت روري إلى ساعتها وأصدرت أنينا خافتا 0 إذا لم نصل إلى سيتيل قبل الساعة السادسة فسيفوتها حجز الفندق00 إن هذه العطلة لم تبدأ بداية حسنة أبدا 0 بل كانت لديها توقعات مرتفعة للأسبوعين القادمين0 - يبدو أن هنأك عطلا في مضخة المياة 00قال الشاب وكأنه يعرف ما يقول وتابع: - من الصعب تحديد مكان العطل في هذه السيارات لكن0 كلاي يستطيع أن يحدد بالتأكيد0 - كلاي ؟ - إنه أخي0 - أهو ميكانيكي ؟ قالت روري وقد ارتفعت معنوياتها 0 - إنه يعمل ويعرف الكثير عن السيارات لكنه ليس ميكانيكيا 0 عضت روري على شفتيها السفلى 0 وانخفضت معنوياتها مرة ثانية 00إن أفضل شيء هو إجراء اتصال هاتفي حيث تقوم بالترتيبات اللازمة لإصلاح سيارتها ثم تتصل بالفندق وتطلب منهم إبقاء حجز غرفتها0 وقدرت الوقت اللازم بحوالي الساعة وهي تتذكر أقرب بلدة لها حيث تصل مقطورة لاخذ سيارتها الى الجراج , وتثبيت مضخة المياه, وسالت الشاب : - كم يبعد أقرب هاتف من هنأ ؟ ابتسم الشاب مكشرا وأشار باتجاه حصانه قائلا: - فوق سلسلة التلال هذه00 استرخت روري فعلى الأقل بعد المكان لا يشكل مشكلة0 - حوالي عشرة أميال00 أكمل الشاب0 - عشرة أميال !! مالت روري بثقلها على سيارتها وقد أصابها الإحباط حتى العظم0 واقسمت بأن هذه هي المرة الأخيرة التي ستأخذ فيها الطريق الزراعية الريفيه وآخر مرة تسمح لدان أن يعرض عليها استعارة سيارته ! - لا تقلقي, ليس عليك أن تسيري فبإمكان "فينتور" أن ينقلنا معا,وأنت لاتبدين ثقيلة0 - فينتور ؟؟ رددت روري 0 - إنه حصاني 00اجاب الشاب نظرت روري إلى الحصان الذي كان خافض الرأس يأكل بعض الأعشاب الطويلة على طرف الهضبه , ولاحظت إنه حصان ضخم بطريقة غير عادية00 لم تمتطي ظهر حصان منذ أن كانت طفلة00 لقد امتطت مهر صغيرا في السادسة من عمرها 0 أما الآن فليس لديها ألجراءة للقيام بذلك0 - أنت00انت تريدنا أن نركب معا ؟ إنها ترتدي ثوبا صيفية وذلك ما يزيد الأمر سوءا نظرت إلى الحصان مرة ثانية وتساءلت كيف ستصل إلى السرج وتبقى محافظة على جلال مظهرها0 - إنك تردين ثوبا وذلك ما يجعل ألأمر صعبا0 حك الشاب طرف فكه وهو ينظر بشك 0 - أستطيع الانتظار حتى يأتي أحدهم0 اقترحت روري 0 أرجع الشاب قبعته بواسطة ابهامه وقال متشدقا بكسل: - بإمكانك القيام بذلك00 لكن سيكون ليوم آخر أو أكثر هذا ان حالفك الحظ0 - اوه0 - اقترح ان نعود إلى المنزل واحضر البيك اب 0 لا شك بأنه عبقري لاقتراحه هذا00 فكرت روري وقالت له: حقا ؟ 00أصغي الي سأكون أكثر من سعيده إذا دفعت لك مقابل وقتك0 نظر إليها نظرة غريبة وقال: - لماذا تريدين القيام بذلك, إنني فقط أقوم بعمل ودي يتعلق بحسن الجوار ابتسمت له روري00 لقد عاشت في سان فرانسيسكو وتحب كل شيء عن المدينة لكنها لا تعرف من يسكن في الشقة المجاورة لها00 فالناس في المدينة يهتمون بشؤونهم فقط0 قال الشاب وهو يمسح يديه بالمنديل الأزرق : - بالمناسبة00 اسمي سكيب فرانكلين0 مدت له روري يدها بمودة صادقة: - روري كامبل 0 - مسرور لمعرفتك , يا انستي 0 - وأنا كذلك ياسكيب0 ابتسم مكشرا وقال: - ابقي هنا وسأعود بأسرع مما توقعين0 تنهد وبدأ كأنه يفكر بشيء آخر ثم تابع : - ستكونين بخير لوحدك هنا, أليس كذلك؟ - بالتأكيد لا تقلق بسببي 0 أبعدت ساقيها ورفعت يديها في وضعية كاراتيه وتابعت : - استطيع العناية بنفسي , اخذت دروس للدفاع عن النفس 0 ضحك سكيب ضحكت خافتة وسار باتجاه فينتور , وامتطى السرج00وخلال دقائق كان مختفيا عن الأنظار فوق سلسلة التلال 0 راقبته روري00 ثم مشت إلى طرف الهضبه العشبي وألقت بنفسها 00كانت البقرة تنظر باتجاهها , وشعرت روري بأنها مجبره على التوضيح: - لقد ذهب للمساعدة00 قائلا إنه شيء يتعلق بحسن الجوار 00 اصدرت البقرة خوارا عاليا0 وابتسمت روري قائلة : - وأنا أيضا اظن ذلك0 مرت ساعة وأحستها روري دهرا 00أحست بمعنوياتها تذبل مع الشمس الغاربة, وشكت بأن وجود سكيب فرانكلين كان شيئا خلقه خيالها المجهد 00سمعت صوت انفجاريا فنهضت واقفة ووضعت يدها فوق عينيها0 ونظرت إلى طريق للأسفل00 كان سكيب يقود جرار ضخما ويتجه صوبها 0 ازدردت روري 0 فمنقذها الشاب قد آتى لإنقاذها بجرار زراعي0 رفع سكيب قبعته ولوح لها0 واستطاعت رغم المسافة أنت ترى ابتسامته المكشرة 0 ردت التحية بضعف وهي ترسم ابتسامة على شفتيها00 إنها تفضل الحصان من وسيلتي النقل المتوفرة0 بالكارثة يوجد مقعد واحد الجرار 0 فأين يخطط سكيب أن تجلس 0على المحرك؟ ! وما أن وصل الشاب الى السيارة حتى ادار الجرار في دائرة عريضة إلى أن واجه الاتجاه الذي أتى منه وقال: - يقول كلاي إنه يجب ان نجر السيارة عوضا عن تركها في الطريق 00أنت لا تمانعين أليس كذلك؟ - مهما كان تفكيره فهوالأفضل0 - سيصل هنا في أية لحظة0 وضح سكيب وهو يقفز أرضا 00تناول خطافا وسلسلة وبدأ يوصل السيارة الرياضيه بالجرار وأكمل قائلا : - لدي كلاي شيئان عليه إكمالهما أولا0 - أومأت روري مقرة بالجميل رغم كل شيء0 بعد دقيقتين وصل إلى سمعها روري صوت محركا آخر00 هذه المرة كانت شاحنة عتيقة قديمة الطراز يعلو ألصدأ رفراف العجلة الأمامية اليسرى0 أعلن سكيب وهو ينظر باتجاه الطريق: - إنه كلاي الآن0 شغلت روري نفسها بإزالة الأعشاب العالقة على ثوبها00 وعندما انتهت نظرت للأعلى فرأت رجلا طويلا ذا عضلات ينزل من الشاحنة 00كان يرتدي قميص وبنطلون جينز وقبعة منخفضة فوق جبهته تظل عينيه0 علقت انفاس روري في حلقها وهي تراقب رشاقة حركاته00 شئ ما في كلاي فرانكلين قد اختطف خيالها 00إنه يجسد فكرتها عن رجل المزرعة الريفي00 الرجل الرجل 00وتخيلته مروضا للحيوانات البراري 00 لقد شعرت في مظهره وهيئته بقوة كبيرة أتت من الأرض نفسها 00وجذب نظرها وعيناه الرماديتان الساحرتان مما جعلها تحدق فيهما طويلا 0 أنفه ذو نتوء عظمي مع انحناء خفيف وكأنة قد أصيب بكسر سابق ابتسم0 فشعرت روري بوخز في عمودها الفقري لم تجد له تفسيرا0 كانت عيناه تحدقان فيها ويداه مسترخيتان على وركه النحيل عندما قال: - تبدين وكأنك قد وضعت نفسك في مآزق هنا00 كان صوته اجش منخفضا0 وعابث قليلا 0 أحست بكلماته وكأنها تطوق حنجرتها وهي تفكر بجواب ذكي00 انفرجت شفتاها ولم تقل شيئا لشدة ارتباكها 0 ابتسم كلاي فتجعدت خطوط زوايا عينيه بشكل يثير الإعجاب0 - يعتقد سكيب أنها مضخة المياه 00قالت تشير باتجاه السيارة0 أتت كلماتها ضعيفة وشعرت بنفسها غبيه 0 لم يسبق ان اثر فيها أي رجل بهذه الطريقة إنه ليس وسيما , ليس مثل دان روجرز 00لا 00ان كلاي لا يشبه دان ابدا فدان أنيق ومهذب وفخور جدا بسيارته 0 - يبدو ان سكيب على حق00 مشى باتجاه السيارة التي كان أخوه يصلها بالجرار 0 ادار خرطوم المياه الأسود اللذي تفحصه سكيب من قبل وعبس قليلا ثم تفحص المضخة وأومأ برأسه وربت على ظهر أخيه قائلا باستحسان: - عمل جيد ابتسم سكيب ابتهاج لإطراء أخيه0 - اتصور إنك مهتمه بأيجاد هاتف 0نرحب بك في منزلنا لاستخدام الهاتف الموجود عندنا 0 قال كلاي وهو ينظر الى روري مباشرة 0 - شكرا لك0 أحست بخفقات قلبها تصل الى اذنيها وبغثيان في معدتها إن ردت الفعل هذه غير عادية بالنسبة لها 0إنها فتاة في الرابعه والعشرين من عمرها هادئة متزنة وليست مراهقة طائشة لا تعرف كيف تتصرف عندما ينظر إليها رجل جذاب00 دار كلاي حول الشاحنه وفتح الباب لروري انتظرها الى ان وصلت ومد لها يده يسأعدها على الصعود ولامس تصرفه البسيط قلبها00لقد مضى وقت طويل لم يظهر لها أحدهم لطفا غير مربك كهذا 00 ثم ذهب كلاي وجلس خلف المقود وأدار المحرك فزأر فورا 0 - اعتذر لأي إزعاج سببته00 قالت روري بعد عدة دقائق من الصمت 0 - ليست هناك أية مشكلة 00همس كلاي وهو يركز على القيادة في نطاق السرعة المحدودة0 انعطف بعد عشرة دقائق ومر تحت مدخل ذات قنطرة مكتوبا في أعلاها" الك ان " كانت المراعي الخضراء الخصبه منتشرة على جانبي الطريق الخاصة وتوجد عدة خيول ترعى بهدؤ ،إن روري لا تعرف شيئا عن سلالات الخيول لكن مهما كان نوع هذه الخيول فهي تبدو رشيقة وجميلة 0ثم لاحظت روري منزلا كبيرا مؤلفا من طابقين تحيط به شرفة عريضة مليئة بالنباتات التي تهتز مع النسيم 0 وتتعرج اغصان شجيرات الورد على المدخل0 - إنه جميل00 قالت روري بنعومة00 إنها لم تكن تتوقع وجود شيء كهذا في الطرق الخلفية لأورغون0 ولم يعلق كلاي بشيء واستمر يقود خلف المنزل في اتجاه أضخم إسطبل وقعت عينا روري عليه لا بد أنه يتسع لثلاثين حصانا أو أكثر0 - هل تربي الخيول؟ سألته0 تحركت ابتسامة في عينيه كالضوء السريع وقال: - "الك ان" هي مزرعة خيول0 - عربية؟ - لا سلالة أمريكية000سادلبروس0 -لا اظن بأنني سمعت هذه السلالة من قبل !! ربما لا0 أوقف السيارة في المكان المخصص لها وساعد روري على النزول ثم قادها إلى خلف المنزل0 - ماري00 صاح وهو يفتح الباب ويفسح المجال لروري لكي تتقدم إلى المطبخ الكبير00 قابلت روري رائحة القرفة والتفاح0 وعرفت أنه هذا العبيرالشهي ينبعث من فطيرة طازجة الخبز موضوعة على المنصة كي تبرد 00 كان كلب بلاد دور أسود قاتما على بساط مزركش 00رفع رأسه وهز ذيله عندما خطا كلاي من فوقه ,ثم انحنى وحك اذنيه قائلا: - إنه بلو00 - مرحبا بلو 00قالت رورى ولاحظت أن الكلب متقدم في العمر0 - يبدو أن ماري ليست قريبة0 - هل ماري زوجتك؟ - إنها مديرة المنزل وأنا لست متزوجا0اخبرها كلاي اسعدت هذه المعلومة قلب روري ثم شعرت أنها حمقاء 00حسنا إنها انجذبت الى هذا الرجل ذي العينين الرماديتين بلون سماء سان فرانسيسكو, لكن ذلك لا يغير أي شيء 0وإذا سارت خططها وفقا لبرنامجهم فأنها ستكون خارج حياته خلال ساعات قليلة0 - من المرجح أن ماري في الطابق العلوي 00فسر كلاي عندما لم ترد مدبرة المنزل 0 على ندائه , وأشار بأتجاه الجانب الآخر في المطبخ قائلا: - هناك هاتف على الحائط0 وبينما تفتش روري على رقم الهاتف في محفظة الجيب الجلدية, توجه كلاي الى الثلاجة وأخرج إبريقا ملونا من السيراميك وسألها : - هل تريدين شايا مثلجا أومأت براسها 00نعم ارجوك 00فقد كانت تشعر بحلقها جافا 0 وبينما هي تتكلم في الهاتف0 اخرج كلاي كأسين طويلين من الخزانة وملائهما إلى منصفهما بمكعبات الثلج , ثم صب الشاي وأضاف شرائح رقيقة من الليمون00
أنهت روري محادثتها ومشت إلى الطاولة وجلست قبالة كلاي وتناولت كأسها قائلة : - كنت اكلم الفندق في سيتيل ليس بإمكاني إبقاء حجز الغرفة بعد الساعة السادسة0 - لا شك بوجود أمكنة في فندق آخر000 قال بثقة : أومأت روري لقد كانت في طريقها آلي حضور مؤتمر كتاب وتكره أن تفوتها دقيقة منه 00 وجميع الفنادق القريبة محجوزة 0 - سأكلم الجراج في ناينتغل عرض كلاى0 - هل هو قريب ؟ - حوالي 5 أميال أسفل الطريق 0 استراحة روري إنها لم تسمع من قبل عن ناينتغل لكنها شاكره لوجود جراج فيها 0 - لقد عمل جو العجوز أغلب حياته في السيارات وسيقوم بعمل جيد لك 0 أومأت روري مرة ثانية ولم تعرف بماذا تجيب 0 مشى كلاي بسرعة نحو الهاتف وأدار الرقم ثم تحدث لبضع دقائق 00عبس عندما وضع السماعة ,وارادت روري أن تسأله وقبل أن تفتح فمها امسك بدفتر هاتف وأدار رقما آخر وازداد عبوسه عندما أنهى المحادثة0 - لديه أخبار سيئة لك 0 - اوه00؟ غاص قلب لروري 00لم تحب الطريقه التي كان كلاي عابسا بها 00ما الأمر الآن؟ - لقد انهى جو العجوز عمله وذهب في عطلة ولا يتوقع أن يعود للعمل هذا الشهر 00أما الجراج في ريفر سدال الذي يبعد 60 ميلا جنوبا فيستغرق إرسال بديل عن مضخة المياه 4 أيام على الأقل 0
نهايه الفصل الاول
***************************
الفصل الثاني
- 4 أيام00 ! صاحت روري وهي تشعر بأن وجهها قد شحب : إن ذلك مستحيل00 لا أستطيع الانتظار كل هذه الفترة 0 قال كلاي متشدقا : - يبدو لي إنه ليس لديك خيار0 - بالتأكيد يوجد شخص آخر أستطيع الاتصال به0 بدا كلاي وكأنه يفكر مليا , ثم هز كتفيه بلا مبالاة وقال: - حاولي ان اردت , لكن لن يفيدك ذلك إذا كان الجراج في ريفرسدال لا يستطيع تأمين قطعة الغيار قبل يوم السبت فما الذي يجعلك تعتقدين أن جراج أخرى يستطيع القيام بذلك أسرع؟ اغاضها قبول كلاي النهائي الهادئ للوضع00 فلو بقيت هنا 4 أيام فسيفوتها مؤتمر الكتاب الذي كانت تخطط لحضوره منذ أشهر, وقامت بعمل الترتيبات اللازمة لقضاء عطلتها بعد انتهائه في فكتوريا في جزيرة كولومبيا0 أعطاها كلاي دفتر الهاتف فقامت رورى بتقليب صفحاته الصفراء وهي تشعر بالإحباط إلى أن وصلت إلى عنوان تصليح سيارات كانت الأسماء المدرجة قليلة ولا تعد بخدمة سريعة 0 وزفرت انفاسها قائلة: - نعم00 حسنا00 لا يبدو 00 أي فائدة في ذلك0 وجلست مباشرة مثبطة الهمة على المنصة0 - لقد قدمت لي أنت وأخوك أقصى ما يمكن من المساعدة وأقدر لكم كل ما فعلتما من اجلي, والآن هل بالإمكان أن تذكر لي أسم فندق في00000 ما هو اسم البلدة التي ذكرت قبل قليل؟؟ - ناينتغل0 - حسنا00 ابتسمت ابتسامة مرتعشه وهي أقصى ما استطاعت في هذه اللحظة وتابعت " اي مكان نظيف يفي بالغرض0 حك كلاي طرف فكه قائلا : - أخشى أن ذلك سيشكل مشكلة أخرى0 - ما الأمر الآن؟ - لا يوجد فندق في ناينتغل0 - ماذا انفجرت روري وهي تسقط يديها على ساقيها بإحباط غاضب " لا يوجد فندق يجب أن يكون هناك فندقا ما" - لا يوجد هنا حركة مرور كبيرة فالناس تختار عادة الطريق الثاني0 هل يلمح إلى أنها كانت يجب ألا تختار الطريق الزراعي؟ ان عطلتها على وشك الانهيار 00زفرت انفاسها مرة أخرى وهي تحاول جاهدة المحافظة على هدؤها الذي يتحطم مع مرور كل ثانية0 - ماذا عن ريفرسدال بالتأكيد يوجد فندق0 أومأ كلاي قائلا : - يوجد فندقا جميل حقا, لكن أشك بأنه مليء بالنزلاء الآن0 - مليء ؟ قلت لي إن الناس لا تختار هذه الطريقة عادة0 - نعم السياح لا يختارون هذا الطريق0 - إذا كيف سيمتلئ الفندق؟؟ - بعائلة جيروم 0 -عفوا؟ - سيكون لعائلة جيروم اجتماع شمل كبير 0حيث سيحضر جميع أفرادها في كل مكان وقد أخبرني جيريوم بالأمس أن أحد أبناء عمومتهم سيحضر من بوسطن وهذه الإسرة أكبر من أن تملأ الفندق فقط0 قامت بعمل مخابرة هاتفية للفندق فتأكدت لها شكوك كلاي0 - هائل 00دمدمت قالت روري ويدها لا تزال على سماعة الهاتف 00ستقضي الليل نائمة على مقعد في حديقة في ناينتغل00هذا إن كان يوجد فيها حديقة0 - فتح الباب الخلفي ودخل سكيب وهو يبدو مسرورا لشئ ما 00صب لنفسه كوبا من الشاي المثلج واتكأ على المنضدة محدقا من روري الى كلاي , وسأل عندما لم يتطوع أحدهما بأي توضيح: - ماالذي حدث ؟ - لم يحدث الكثير00 أجابت روري سيستغرق إصلاح مضخة مياه السيارة 4 أيام كما أن الفندق الوحيد الذي يبعد 60 ميلا محجوزا بأكمله لمدة أسبوعين000 - رائع00 لا يوجد مشكلة في ذلك فبإمكانك البقاء هنا0000" قال سكيب بسرعة وعيناه الزرقاوان تومضان بلهفة: - إننا نرحب ببقائك معنا00 أليس كذلك يا كلاي؟ تكلمت روري بسرعة قبل أن تفسح المجال لكلاي بالإجابة: - لا 00إنني أقدر عرضكم لكنني لا أود أن أزيد من إزعاجكم 0 - لا يوجد أي إزعاج اليس كذلك00مرة ثانية وجه سكيب حديثه إلى أخيه الأكبر قل لها ذلك يا كلاي0 - لا مجال لذلك 00ردت روري دون أن تدع كلاي يتكلم أية كلمة إنها لا تعرف هؤلاء الناس والأهم من ذلك هم لا يعرفونها وهي لا تريد أن تستغلهم أكثر0 نظر كلاي إلى عينيها وارتسمت ابتسامة خفيفة على فمه وقال: - الأمر متروك لك يا روري ونرحب بك في "الك ان" إن أردت البقاء0 - لكن 00لقد قمتم بعمل الكثير من آجلي00 حقيقة أنني لا أستطيع00 - يوجد العديد من الغرف00 قاطعها سكيب بحماس وفكرت روري إن عينيه الزرقاوين الشبيهتين بعيني طفل00 تذيبان اقوى الأغراءات 0 - هناك ثلاث غرف نوم فارغة في الطابق العلوي , ولا حاجة القلق بشأن بقائك مع عازبين فماري موجودة0 لا يمكن لروري أن تتخيل كيف تقبل بها هذه الأسرة 00وأصبحت حججها بقبول عرضهم ضعيفة00 ورغم ذلك قالت : - لكنكم لا تعرفونني0 - نعرف كل ما نحتاج معرفته00 أليس كذلك ياكلاي ؟ مرة أخرى حدق سكيب في أخيه يلتمس تأييده - نرحب بإقامتك عندنا , إذا أحببت00 قال كلاي وهو يحدق بروري مرة ثانية شعرت بنفسها مجبرة من قبل هذا الرجل00 إن فكه العنيد لا يلين بسهولة00إنها دائما تفخر بقدرتها على قراءة الناس 00وتقول لها غرائزها ان كلاي فرانكلين شخص يوثق فيه00 إنه أمين بشكل دقيق ويمكن الاعتماد عليه بكل ما في الكلمة من معنى وتعرف تماما بأنه كريم00 - سأكون شاكرة جدا00 قالت وهي تحبس الدموع في عينيها للطف عائلة فرانكلين غير المعقد بالنسبة لها كشخص غريب تماما 00لكن أرجو أن تدعوني أقوم بعمل ما كي أعوض عن القلق الذي سببته لكم0 - ليس هناك أية قلق0 قال سكيب وهو يبدو إنه سيقفز في الهواء عبس كلاي قليلا عندما نظر إلى أخيه الأصغر - حقيقة إذا كان هناك أي شيء بإمكاني أن اقوم به فسأكون أكثر من سعيدة لتقديم يد المساعدة0 شددت روري على كلماتها: - لا اعتقد بأنك تعرفين اي شيء عن الكومبيوتر0 - القليل 00اعترفت مترددة 00كنا نستعمله في المكتبة0 - هل أنت أمينة مكتبة؟ أو مأت روري وهي ترفع خصلة شعر من على جبهتها وقالت : - إنني متخصصة في أدب الأطفال0 إنها تأمل أن تصدر كتابا في يوما ما 00 وهذا هو السبب في رغبتها بحضور المؤتمر في سيتيل حيث سيتحدث 3 من كتاب الأطفال وهي تريد لقائهم وتابعت كلامها لكلاي: - إذا كان لديك جهاز كومبيوتر فسأكون سعيدة بالقيام بما أستطيع لو علمت كيف يعمل0 - لقد اشترى كلاي جهازا في الشتاء الماضي0 أعلمها سكيب بفخر 00وهو يقول بأنه موجة المستقبل00 من الطريقه التي سجل فيها سلالات ونسب الخيل لأربع أو خمسة أجيال00 كانت مدبرة المنزل هي أثقل امرأة تقع عينا روري عليها دخلت المطبخ وهي تحمل مكنسة ودلوا توقفت قليلا لتتفحص روري في نظرات قياسية سريعة ويبدو أنها لم تنل إعجابها فقد دمدمت بشئ ما عن فتيات المدينة وهي تمشي متجاوزة سكيب0 - ماري00 قال كلاي : هذه روريكامبل من سان فرانسيسكو00 لقد تعطلت سيارتها لذلك ستبقى عندنا لبضعة أيام قادمة هل تجهزين لها الفراش0 ملأ العبوس وجه المرأة الأكبر سنا وقالت روري بسرعة: - اوه 00 أرجوك أستطيع أن أقوم بذلك بنفسي لا تزعجي نفسك ماري0 أومأت ماري قائلة: - الأغطية في الحجرة الصغيرة في الطابق العلوي0 - روري ضيفتنا 0 لم يرفع كلاى صوته : لكن استياؤه كان واضحا في كل حرف قاله0 هزت ماري كتفيها بلا مبالاة قائلة: - لدي أعمال يجب أن اقوم بها 00 تقول الفتاة إن بإمكانها تجهيزا الفراش, إذا لتقم بذلك0 لم تستطع روري الاحتفاظ بابتسامتها وهي تسمع ماري تكمل: - أنت تريد أن تدعو فتيات المدينة للإقامة هنا 00جيد 00 لكن لدي أمور هامة يجب إنجازها قبل ان أجهز لها الفراش0 ثم مشت خارج المطبخ0 - إن ماري تحب الأسرة0 وضح سكيب00- طبيعتها أن تكون وقحة إلا أنها لا تعني شيئا بذلك0 - إنني متأكدة أنها لا تعني 00 قالت رورى مبتسمة ليعرف كلاي وسكيب أنها ليست منزعجة لقد استنتجت أن مدبرة منزل فرانكلين لا تحمل أية افكار جيدة عن أي شخص من المدينة0 - سأحضر حقيبتك من السيارة عرض سكيب وهو يتجه إلى الباب مباشرة0 أنهى كلاي كأسه ووضعه على المنصة وهو يقول: - يجب أن أعود للعمل00 وتوقف لدقيقة قبل أن يفضي : - 00لا تتبرمي من نفسك, أكيد؟ - أبدا0 لا تقلق من اجلي0 أومأ كلاي وقال: - العشاء في اسادسة0 - سأكون جاهزة0 جمعت روري الكؤوس الفارغة ووضعتها في الحوض وبينما كانت تنتظر سكيب الذي ذهب لإحضار أمتعتها أجرت اتصالا هاتفيا مع دان لكن لسوء الحظ لم تجده فقد كان يحضر اجتماعا 0ولذلك تركت له رسالة تشرح فيها بأنها ستتأخر وستحاول الاتصال به ثانية ترددت في أن تترك له رقم هاتف عائلة فرانكلين 0لكنها لم تجد سببا يمنع ذلك 00 عاد سكيب في نفس اللحظة التي وضعت فيها السماعة : يقول لك كلاي إنه يمكن استخدام غرفة امي وابي القديمه 00 قال سكيب وهو يدخل المطبخ0 كان يسحب حقيبة ملابسها الكبيرة في يد ويعلق الحقيبة الصغيرة على كتفة وأكمل قائلا: - تقع غرفتهما في الطرف الآخر للمنزل 00 لقد قتلا في حادث سيارة0 - لكن00 - تطل غرفتهما على أجمل منظر0 - سكيب حقيقة إن أية غرفة ستفي بالغرض لا أريد غرفة والديك00 - لكن كلاي يريد أن تستخدمي هذه الغرفة0 قال سكيب وصعد السلم وثبا بطاقة الشاب الموجودة لديه تبعته روري ببطء وهي تزلق يدها على عمود الدربزين المطلي نظرت إلى غرفة الجلوس فرأت مدفأة حجرية كبيرة في الجدار و اثاثا مريحا مصنوع من خشب السنديان الصلب يكسوه قماش قطني مطبوع ,ووسائد, والسجاجيد عديدة مزركشة منتشرة هنا وهناك على الأرضية الخشبية, وبيانو ذا مفاتيح مطعمة بالعاج موجود في أحد الجوانب ولفت نظرها مباشرة مجموعة من صور الأسرة معلقة فوقه مباشرة ومنها صورة كلاي وهو أصغر عمرا في حفل التخرج أما أكبر الصور فقد كانت في أطار نحاسي مزخرف وفيها يظهر زوجان في منتصف العمر يبدوا بوضوح أنهما والدا سكيب00 توقف سكيب في أعلى السلم ونظر من فوق كتفه قائلا: - لقد بنى جدي هذا المنزل منذ أكثر من 50 سنه0 - إنه رائع0 - نعتقد ذلك اعترف وعيناه تشرقان بالفخر كانت غرفة النوم الرئيسية في نهاية الممر مفتوحة على شرفة تظهر صورة مكشوفه للوادي بأكمله والمراعي الخضراء المنتشرة على مدى الرؤية شعرت روري بأنها قد جذبت إلى هذا الجمال الريفي 00 سحبت نفسا عميقا ولمعت في ذهنها فكرة بأنه من المريح جدا الاستيقاظ على هذا المنظر الطبيعي الهادئ يوما بعد يوم0 - كل شخص يحب هذا المكان 00قال سكيب من خلفها - أستطيع أن أفهم لماذا0 - علي أن أعود للعمل 00قال بأسف ووضع حقيبة ملابسها على سرير مزدوج موضوع في اسفله لحاف مطوي استدارت روري ناحيته مبتسمة وقالت: - اشكرك يا سكيب00 ترى ماا لذي كان سيحدث لو لم تحضر؟! احمر وجهه قليلا, وبدأ بالخروج من الغرفة بخطوات صغيرة بطيئة وكأنه كاره لمغادرة روري ثم قال: - سأراك وقت العشاء0 - انتظر ذلك 00قالت روري مبتسمة مرة ثانية - إلى اللقاء الآن00 رفع يده اليمنى بإيماءة وداع وانطلق مسرعا إلى الممر وسمعت ضربات خطواته على السلم0 لم تستغرق روري في تعليق ملابسها في الخزانة إلا بضع دقائق نزلت بعدها الى المطبخ ووجدت ماري مشغولة بتقشير البطاطا0 - أود المساعدة لو كان بإمكاني ذلك0 - حسن00 ردت مدبرة المنزل بفظاظة وهي تتناول قشارة أخرى من الدرج القريب وتضعها على المنضدة ثم قالت: - أعتقد أن السيارة الرياضية الموجودة في الفناء هي سيارتك0 - اظن00 فإن مضخة المياه فيها بحاجة للإصلاح0 أجابت روري ولم تشر إلى ان السيارة ليست لها بالفعل0 - هم00ردت ماري0 تناولت روري حبة بطاطا وقالت : - يقول الميكانيكي في ريفرسدال أن إصلاح العطل يستغرق حتى يوم السبت0 وللمرة الثانية تجيب ماري بفظاظة قائلة: - ا ذا صح ما قال, فربما استغرق إلى يوم الخميس, أو شهر من الآن 00فالأمر سيان بالنسبة لجورج والحقيقة هي بأنك ستمكثين هنا طوال الصيف0
الفصل الثالث
كان لكلمات ماري صدى في رأس روري00 وقفت داخل غرفة الطعام مرتدية تنورة صيفية وبلوزة قطنية بلون الكريما وأعلنت قائلة: - لا أستطيع البقاء هنا أكثر من 4 أيام0 نظر إليها كلاي بطريقة جوفاء وقال: - لا أنوي أن أمسك بك كسجينه يا روري0 - أعرف لكن ماري قالت لي أنني إذا اعتمدت على جورج ما اسمه؟ في تصليح السيارة فسأقضي الصيف هنا00 يجب إن أعود إلى سان فرانسيسكو فلدي عمل هناك00 لاحظت كم هو سخيف حديثها وكأن وجود عمل لديها يفسر كل شيء0 - إن أردت فسأبقي وراء جورج الى أن اتأكد إنه لن ينسى الموضوع0 - ارجوك 00شعرت روري أنها أفضل بقليل لأنها قالت ما في عقلها0 - كما أن الباص يأتي أيام الأثنين 00 قال سكيب لزيادة التأكيد فإذا حصل الأسوأ فيمكنك أن تأخذي الباص الى كاليفورنيا فيما بعد لأخذ سيارة صديقك0 - الباص 00قالت روري - أستطيع ان أخذ الباص00 صحيح ان نص عطلتها قد هدر إلا إنه من المفروض أن تنقذ ما تبقى0 كان كل من الرجلين جالسين إلى المائدة, وما أن أقتربت روري 00 حتى نهض سكيب ودار إلى الطرف المقابل من الطاولة وسحب الكرسي لها0 - اشكرك00 قالت مبتسمة له كان شعره الأسود رطبا ومرتبا, لقد بدل ثياب العمل وأرتدي قميصا وربطة عنق وبنطلونا رماديا فضفاضا, دفع الكرسي في سلوك بالغ التهذيب , وعندما مال بأتجاهها منعت روري نفسها من التكشير لرائحة العطر النفاذة00 لا بد أنه قد نقع نفسه بها00!! نظر كلاي إلى روري وعندما حدقت في اتجاهه, رأته يحاول جاهدا منع نفسه عن الضحك00لا بد أنه وجد تصرفات أخيه مضحكة لكنه حاول ألا يحرج مشاعر اخيه, لم تعرف روري كيف يجب أن تكون في ردة فعلها فسكيب لا يزال مراهق وهي لا تريد أن تشجع اي نزوة أو خيال لديه0 - آمل أن تكوني جائعة فقد اعدت ماري طعاما جيدا 00قال وهو يعود إلى كرسيه - أكاد اموت من الجوع 00اعترفت روري وهي تنظر الى الأطباق المنتشرة على الطاولة0أعطاها كلاي طبقا كبيرا من الدجاج المقلي, تتبعه بطاطا مهروسة, وصلصة مرق لحم ,وبسله خضراء, وحالما قاربوا على الانتهاء كانت روري قد أكلت كل شي0 - لا تنسي أن تتركي مجالا للحلوى00 علق كلاي متشدقا0 وهنا كان سكيب يحاول ما بوسعه في جذب انتباهها0 نظر إليها كلاي وابتسم00 شعرت روري برأسها خفيفا ولم تفهم لماذا00 فمنذ اللحظة التي نزل بها كلاي من الشاحنة وهي ليست كما هي0 - سأخذك بعد العشاء إلى الأسطبل لأقدمك الى "الملك جينيوس" قال سكيب ملوح بفخذ دجاجه كأنه يقود أوركسترا0 - يسرني أن ألتقي به0 - ما أن تقابليه حتى تشعري مثلما شعرت بالنسبة إلى "الك ان"0 عندما وقفت في شرفة غرفة النوم ونظرت الى الوادي0 افترضت روري بأن الملك ليس كبير العمال , بل أحد الخيول التي رأتها في المرعى أمام المنزل0 - لا اظن بأنها فكرة جيدة أن تأخذ روري قرب "هرقل"0 حذر كلاي اخاه 00 وهو مقطب قليلا0 - بالطبع لا 00 لكن بدا على سكيب للحظة أنه يريد الجدال في هذا الأمر0 - من هو هرقل؟ - إنه حصان كلاي0 00وضح سكيب00 "لديه ميل لأن يسلك سلوكا تمردية إذا لم يكن كلاي قريبا منه" أسترعى انتباه روري كلمة "سلوك تمردي" فحتى اذا لم يبال سكيب بنصيحة أخيه لكنها ترحب بها0 فهي لم تقترب من حصان منذ ان امتطت المهر وهي في السادسة من عمرها ومهما شجعها سكيب فستبقى بعيدة عن ذلك المخلوق بمسافة جيده 00الك ان00 - قال الرجل الذي أحضر "هرقل" الى "الك ان" إنه حصان جامح غيرممرن وأراد أن يهلكه ولكن كلاي أصر على ترويضه أولا0 - والآن هل هو حصانك الشخصي؟ سألت روري موجهة السؤال إلى كلاي0 أومأ كلاي قائلا: - لقد اصبح بيننا نوع من التفاهم0 - إنه تفاهم بينهما فقط "فهرقل" لا يحب أن يقترب منه أي شخص آخر0 أضاف سكيب - سأبقى بعيدة عنه المسافة التي يريدها00 اكدت روري بسرعة إلى الشقيقين0 ابتسم كلاي وشعرت روري مرة ثانية بقلبها يضطرب 00فهذا الانجذاب الغريب إلى كلاي قد تأكدت منه في النظرة التي وجهها إليها00وقفزت الى ذهنها افكار غير متوقعه عن دان روجرز 00فإن دان سمسار بورصة مطلق كانت تراة كثيرا خلال الأشهر القليلة الماضية وقد استمتعت بصحبته وأصبحت تعتقد مؤخرا بأنها تحبه0 لكنها الآن تشعر بشئ مختلف فهي لن تنجذب بهذه القوة الى كلاي فرانكلين لو كان دان أكثرمن صديقا لها0 كما أن أحد أسباب تصميمها على قضاء العطلة بعيدا هو اختبار مشاعرها بالنسبة لدان0 وها قد مضى لها يومان بعيدة عن سان فرانسيسكو وأصبح لديها الجواب0 وبتأن أبعدت نظراتها المحدقة عن كلاي 00 كانت عينا سكيب الزرقاوان الداكنتان تتلألان وهو يحدث روري عن الخيول الأخرى في "الك ان"0 - انك ستحبين الملك00لقد وضعه كلاي في مجموعة الخيل المعدة للسباق0 - منذ أربع سنوات كنا نقوم بعمليات تزاوج مع الخيول العربية خلال السنتين الماضيتين, وقد نتج عندنا ثلاثة من افضل الخيول من منشأ واحد والملك بالطبع 0 - هل جميع الخيول التي رأيت في المراعي هي لكم؟ - إننا نعتني بمعظمها 00اجاب سكيب والباقي أحضرت إلى هنا من أماكن عديدة لكي يقوم كلاي بترويضها و تدريبها0 - هل تروض الخيول؟؟ لم تستطع روري أنت تخفي تعجبها , فصورة كلاي يجلس على حصان بري يشب بعنف جعلت روري تشعر برغبة في الضحك0 - إن ترويض الخيول لا يتم بنفس الطريقة التي تظهرها صوره هوليوود00 وضح لها كلاي00 كانت رورى على وشك أن توجه له سوألا آخر0 عندما وضع سكيب مرفقة على الطاولة ومال للأمام0 ومرة ثانية شعرت بعطرة النفاذ يخترق أنفها قامت ما بوسعها للابتسام له , لكنه بقى في هذا الوضع أكثر من ذلك0 فلا شك أنه عينيها ستدمعان وشعرت بالعطاس يدغدغ انفها0 - كما عمرك يا روري ؟ اتى السؤال من سكيب بسرعة حتى أن روري لم تجب فورا ثم قالت: - 4 وعشرون0 وجه كلاي إلى أخيه نظرة شاخصة وقال له: - هل تقوم بإجراء لقاء صحفي مع روري0 - كلا00 إنه فضول فقط0 - إنها كبيرة بالنسبة لك يأخي الصغير0 - إنني لا أعرف شيئا عن ذلك0 رد سكيب بحماس: - إنني دائما احب الفتاة الناضجة إلى جانب نوع ذكاء وجاذبية روري0 - نوع ماذا؟ هز سكيب كتفيه لا مباليا وقال: - أنت تعرف ما اعنيه , فهي بالكاد تتصرف مثل فتيات المدينة0 أخذت روري تنقل نظرها بين الشقيقين لقد كان يتحدثان وكأنها غير موجودة في الغرفة وهذا ما ازعجها وخصوصا أنها الموضوع الرئيسي للمناقشة0 وتابع سكيب الحديث قائلا: - في الحقيقة لقد اعتقدت بأنها أقرب للعشرين من الصعب قول ذلك بالنسبة لبعض النساء0 - سأعتبر ذلك مديحا قالت روري غير موجهة الكلام لأحد بشكل خاص0 - استبيحك عذرا روري00 قال كلاي بندم لقد كنا فضّين 0 شغلت نفسها بدهن قطعة خبز بالزبده قالت : - لم تحدث أية إساءة0 - كم تعتقدين أنني أبلغ من العمر؟؟ سألها سكيب وعيناه مليئتآن بالأمل0 من طبع روري أن تكون لطيفة إلى جانب ان سكيب قد أنقذها من مصير غير معروف فأجابت بعد توقف بسيط : - 20 سنة0 استقام سكيب ونظر لأخيه وهو يتكلف في الابتسام وقال: - لقد بلغت السابعة عشرة الأسبوع الماضي0 - يدهشني ذلك 00تابعت روري و وضعت السكين جانبا ورسمت ابتسامة على وجهها : - أستطيع أن أقسم بأنك اكبر بكثير0 بدأ سكيب مسرورا من نفسه وقال معظم الفتيات يعتقدن ذلك0 - أذكر بأنك قلت شيئا عن مساعدة لوك ريفرز الليلة00 قال كلاي مذكرا أخيه0 - نعم لقد قلت ذلك00 قال سكيب بأمتعاض - إذا كانت روري لا تمانع فسوف اقدمها إلى الملك00 قال كلاي 00و يبدو ان عرض كلاي ادهش سكيب وأحست روري بأنها ستسبب مشكلة بين الأخوين إنها لا تريد أن يصاب سكيب باليأس فهو الذي عرض أولا0 - لكني اعتقدت 00بدأ سكيب في الكلام ثم ابتلع ريقه : - هل تريد أن تأخذ روري0 ضاقت عينا كلاي وعندما تكلم كان صوته باردا: - ذلك ما قلت تماما فهل هناك مشكلة ؟؟ - لا قطعا 00طبعا لا00 قال سكيب وهو يضع لقمة كبيرة في فمه ويهز رأسه بقوة وبعد أن مضغ اللقمة أعلن قائلا : - سيريك كلاي الأسطبل وما حوله0 واستمر محدقا في أخيه - سمعت ذلك 00قالت روري في لطف إنها تتأمل فقط في الذي يجري بين الأخين لكن يبدو بوضوح أن هناك خطأ ما فقد بدأ في عيني سكيب شيء أكثر من الدهشة عند سماعه لعرض كلاي0ويبدو أنه غاضب 00هل لأنه لم يرض غروره 00 ربما كان ذلك هو السبب0 واقترحت قائلة: - أستطيع الانتظار ليوم غد اذا اردت ذلك سكيب0 - لا 00 كل شيء على ما يرام 00أجابها وهو يخفض النظر0 - كلاي سيقوم بذلك بما أن هذا هو ما يريده0 عندما انتهوا من تناول العشاء نظفت روري الطاولة لكن ماري رفضت السماح لها بالمساعدة في تنظيف المطبخ0 - إنك ستعيقيني 00دمدمت متذمرة رغم أن عينيها كانت فيهما بعض الألفة : - إلى جانب إنني سمعت بأن الآخوين سيرياك الحظيرة0 - اصر إذا على تنظيف الصحون غدا مساء0 دمدمت ماري بجواب غير واضح ثم سألت بشكل فظ: - كيف كانت فطيرة التفاح؟ - لذيذة للغاية0 لمست ابتسامة الرضا في طرفي فم مدبرة المنزل0 وقالت: - جيد فقد قمت بصنعها بطريقة مختلفة وكنت أتساءل فقط0 قاد كلاي روري من ألباب الخلفي وعبرا الفناء باتجاه الحظيرة0 شعرت روري من اللحظة التي دخلت فيها من الباب الضخم بأنها تدخل عالما آخر فقد كانت رائحة الجلود ومنظفات السرج مع رائحة القش ورائحة الخيول وأحست إن ذلك رائع بشكل مدهش واسر انتباهها الألوان الزاهية للأسرجه0 - الملك يوجد هنا00قال كلاي وهو يشد بها ويمسكها بيد قوية أسفل مرفقها 0 عندما فتح كلاي الجزء العلوي من حجيرة الحصان استدار أروع مخلوق شاهدته روري في حياتها ليقابلهم0 لونه كستنائيا غامق, أملس الشعر, وافر القوة, جعل روري تحبس أنفاسها0 ويبدو أنه يعرف بأنه الملك فعلا0 فقد نظر إلى روري بعينين حادة توقف كأنه توقع منها أن تنحني احتراما له وقد كانت روري بالفعل تنوي أن تنحني له باحترام0 - لقد احضرت معي آنسة - قال كلاي للحصان خطى الملك خطوتين للوراء وضرب الأرض بقدمه 0 - إنه حقا حصان0 00 هل اعتنيت منذ ان كانا مهرا؟ أومأ كلاي بالإيجاب00 وكانت روري على وشك ان تسأله عندما سمعا صهيلا عنيفا يصدرمن الجانب الآخر للممشأ وبدأ كلاي وكأنه يعتذر وهو يفسر لروري0 - إذا لم تحزري فإن هذا صوت "هرقل" فهو لا يحب أن اتجاهله0 مشي الى الحجرة المقابلة لحجرة الملك وفتح باب الجزء العلوي0 ومد الحصان الأسود رأسه فورا وأصدر شخيرا عاليا وكأنه يشكو قلت الانتباه له مما جعل روري تبتسم لااراديا 0 - أحضرت روري لتقابلك أيضا لذلك تصرف بتعقل00 قال كلاي موبخا - مرحبا قالت روري وهي ترفع يدها اليمنى للتحية لقد أضحكها حديث كلاي مع الحيوانات وكأنه يتوقع أن يفهموا ملاحظاته وينتبهوا لحديثه لكن كيف تنتقده فهي نفسها قد تكلمت مع البقرة قبل عدة ساعات0 - لا حاجة أن تخافي منه 00قال لها كلاي عندما وقفت دون حركة 00بعيدة في مسافة جيدة عن الحجيرة 00أخذة بعين الاعتبار ما قاله لها سكيب من قبل عن هذا الحصان المتقلب المزاج0 مد كلاي يد على رقبه هرقل بحركة تشبع الأنا الغرور المرهفه عند هذا الحصان0 نظرت روري حواليها وأدهشتها مساحة الإسطبل فقالت كم عدد الحجيرات الموجودة بأكملها0 - 36 حجرة عادية و اربعه للمهور الحديثة الولادة0 - لكن هذا جزء فقط من" الك ان "0 فقادها خارجا إلى الميدان الواسع وأشار إلى مبناه في الطرف المقابل - يقع مكتبي هناك هل تودين رؤيته0 اومأت روري موافقه وسارا في أتجاه المكتب فتح كلاي الباب لها وأول شيء لفت نظرها في الداخل هومجموعة شرائط وصور بطولات معلقة على الجدران وصندوق كبير مملوء بالجوائز وعندما لاحظ كلاي اهتمامها بالكومبيوتر وضح لها حالة النظام الذي وضعه وكيف سيساعده في المستقبل - إنه نفس نظام سلسلة الكلمات الذي نستخدمه في المكتبة0 قالت روري - أنوي أن اوظف خريج مدرسة علمية لإدخال البيانات والمعلومات كي ابداء 00 ولا أزال أبحث عن شخص مناسب0 نظرت روري إلى الملفات إنها مهارتها في الطباعة جيدة والعمل لا يستغرق أكثر من عدة ساعات قالت: - لا حاجة أن تدفع الي أي شخص بما إنني أستغل حسن ضيافتك فأقل ما يمكن أن اقدمة هو أن اقوم أنا بالعمل0 - روري إن هذا ليس ضروريا00 لا أريدك ان تقضي وقتك هنا في المكتب تقومين بهذا العمل الممل0 - بل إنني سأقوم بشيء منتج بدلا من انتظار تصليح السيارة0 نظر إليها بتعابير قلقة وقال : - حسنا إذا كنت تصرين على ذلك0 - لكن ذلك وكما تعلمين ليس ضروريا - إنني أصر00 قالت روري وهي تشبك يديها خلف ظهرها وقررت تغيير الموضوع - ما هذا؟ أشارت باتجاه غرفة كبيرة خارج المكتب ذات نوافذ تصل من الأرض إلى السقف , وتطل على الميدان0 - إنها غرفة المراقبة0 - وهكذا يكون لديك مشاهدك الخاصة0 - هل تريدين النزول إليها0 - اوه 00 نعم0 لاحظت روري وهي في الميدان أكبر بكثير مما بدا عليه من الأعلى, تمشيا في المكان لعدة دقائق0 ثم نظر كلاي إلى ساعته وقطب قليلا: - اكره ان اقطع هذه النزهة 00إنني عادة لأ اترك الزوار0 - اوه 00ارجوك00 قالت بسرعة00 لا تهتم فلم أكن أنتظر شيئا ولا أعتبر نفسي زائرة0 لازال كلاي يبدو نادما وقال: - سأعود بك إلى المنزل0 غادر كلاي بعد دقيقتين في الشاحنة00 كان المنزل هادئا من الواضح أن ماري قد أنهت واجباتها في المطبخ واوت إلى فراشها 00 أما سكيب الذي عاد من مساعدة صديقه فقد كان مشغولا في حديث على الهاتف ابتسم عندما شاهد روري دون أن يقطع حديثة دخلت روري غرفة الجلوس وتناولت مجلة تتصفحها بكسل وبدأت تتصفحها, وقرأت بدون اهتمام مقال عن بعض العلاجات الطبية الخيول اقترح سكيب عندما انتهى من الحديث أن يلعبا بالورق 00ولم تبلغ الساعة العاشرة إلا وأدركت روري بأنها في لا وعيها تنتظر عودة كلاي لكنها لم تكن متأكدة لماذا! تثاءب سكيب بشدة وعرفت ما يلمح اليه فقال : - أعتقد أنني يجب أن أذهب للنوم00 ووضعت ورق اللعب الجانب - نعم يبدو إنه الوقت المناسب00 أجابها وهو يتثاءب مرة أخرى - لما اقصد ان اؤخرك عن النوم 0 - اوه ليست في ذلك مشكلة كل ما في الأمر أننا نبدأ باكرا هنا00 أما انت فنامي كما تريدين فلا نتوقع منك ان تصحي قبل الشمس لأننا نحن ننهض في ذلك الوقت0 وفقا لحسابات روري فإن الاستيقاظ قبل الشمس يعني أن كلاي وسكيب يبدأن العمل ما بين الرابعة والنصف والخامسة صباحا ولا بد أن سكيب قد قرأ نظرة عينيها وكتم ضحكة خافتة وقال: - ستعتادين على ذلك تبعته روري على السلم يتبادلان تحية المساء لكن بعد ذلك ورغم الحمام الدافئ لم تستطع روري النوم00جلست في الفراش مرتديه بيجاما قطنية والنور لا يزال مضاء وهي تفكر كيف سار كل شيء بطريقة مختلفة كما خططت له0 فوفقا لبرنامجها من المفروض أن تكون في سيتيل الآن في حفلة كوكتيل تم ترتيبها في الليلة الأولى من المؤتمر لقد كانت تأمل في التحدث مع العديد من الكتاب هناك00 لكنها افتقدت ذلك , واحتمال حضوره , ولو لمناقشة واحدة لا يزال غامضا وعوضا عن كل ذلك قامت بانعطاف غير مبرمج إلى مزرعة خيول واضطربت في حضور صاحبها الوسيم0 ابتسمت مكشرة فالأمور يمكن أن تكون أسوأ بل الأكثر سوءا سمعت روري بعد ساعة صوت من الخارج خلف المنزل لا بد أن كلاي قد عاد وابتسمت فرحا لعودته 00تثاءبت ومدت يدها إلى المنضدة قرب السرير واطفأت النور وسرعان ما عبست00 فهذه الجلبة التي سمعتها ليست إطلاقا بصوت إيقاف الشاحنة انه صوت لم تستطع أن تعين هويته0 انتزعت ألروب من أسفل السرير وارتدت خفيها , ونزلت إلى الطابق السفلي لتقصي الأسباب0 ما أن وصلت المطبخ حتى عرفت بأن الجلبة تصدر من الإسطبل 000هل يوجد اضطراب ما لدى الخيول؟ لم تعرف ماذا تفعل فاندفعت تصعد السلالم اثنتين اثنتين تدخل من غرفة إلى غرفة إلى أن وجدت غرفة نوم سكيب فلم يكن لديها فكره اين تنام ماري0 كان سكيب متمدد في عرض السرير يشخر فصاحت: - سكيب لقد حدث شئ ما للخيول0 استمر سكيب بشخير فصاحت في صوت أعلا: - سكيب استيقظ لكنه بقي يغط في نوم عميق - سكيب أرجوك 00 اوه00 ارجوك استيقظ ناشدته روري وهي تهزه بقوة بالتأكيد سيجد جسمه صباحا مليئا بالرضوض 00تذكر أنني من المدينة ولا اعرف ماذا أفعل كان الصوت الذي يصدر من الإسطبل على شكل ضربات عنيفة يزداد ربما كانت هناك حريق00 أوه 00ياالله00 دعت روري أن لا يكون هذا00 واندفعت تنزل الطابق السفلي وتوقفت تصيح من منتصف السلم 0 - ماري 00سكيب00 كانت تصرخ وصوتها ملئ بالرعب00 ليأتي آلي شخص ويقوم بعمل ما لكن يبدو أن لا أحد سيفعل ذلك كانت شديدة الاحتياج ,فاندفعت تهبط السلم وعبرت الفناء ثم دخلت الإسطبل وهي ترتجف كان الضوء الوحيد المدلى من السقف ينير المكان قليلا كانت أغلب أبواب الحجيرات مفتوحة وشعرت رورى بأن أغلب الخيول قد ازداد عدم ارتياحها مشت على أطراف أصابعها وتوجهت الى مصدر الصوت من منتصف الأسطبل وجعلت صيحات الخيول الفضوليه قلب روري يتوقف في حلقها0 - خيول اللطيفة00 خيول اللطيفة00كررت روري مهدئه إلى أن وصلت إلى الحجرة التي يصدر منها الصوت كان الجزء العلوي للباب مفتوحا استقامت روري قبل أن تجرؤ على النظر خلسة للداخل00 شاهدت فرسا منقطه رأسها للخلف وتكشف عن أسنانها وتصهل بصوت مرتفع دون انقطاع00 ارتجفت روري بسرعة وابتعدت عن الباب, إنها لا تعرف الكثير عن الخيول لكن بإمكانها أن تقول أن هذه الفرس تعاني من الاضطراب الرهيب ركضت مندفعه خارجا الأسطبل وهي تمسك طرف روبها متجهة للمنزل 00 يجب إن تجد طريقه لإيقاظ سكيب وصلت إلى الفناء مقطوعة الأنفاس ثم رأت شاحنة كلاى الزرقاء البالية - كلاي00 صرخت وتوقفت في منتصف الفناء الذي ينيرة ضوء القمر - اوه00 كلاي كان كلاي قد أصبح بجانبها فورا ويداه تمسكان في كتفيها باحكام وقال: - روري ما الأمر؟؟ كانت بغاية السعادة برؤيته وطوقت خصره وقاومت تنفجر بالبكاء كانت تلهث وكتفاها يرتفعان وينخفضان وصوتها مهتز عندما قالت: - يوجد اضطراب في الإسطبل00 اضطراب سئ 0
********************************
--------------------------------------------------------------------------------
الفصل الرابع
اندفع كلاي تجاه الاسطبل وروري على يمينه وتوقف لإضاءة النور 0 فغمر ضوء مشع داخل ألأسطبل 0 كانت الفرس الرمادية الموجودة في الحجرة الوسطى مستمرة في الصهيل وضرب ما حولها 0 واستغربت روري لبقاء الجدران سليمة 00 كان لصخب تألم الفرس صدى على بقية الخيول التي شعرت بالقلق 0 نظر كلاي نظرة واحده على الفرس وأطلق تأوها خافتا ثم دمدم بشئ : - ما الأمر؟ 00 صاحت روري - يبدو ان "ستار برايت" ستصبح اما 0 - لكن لماذا ليست في إحدى حجيرات الولادة؟ - لأنك طبيبين بيطريين فحصاها وقالا أنها ليست في حالة وضع0 - لكن00 - لقد أنجبت 6 مهور إلى الآن فأصبحت بطنها كبيرا لذلك تبدو حاملا حتى ولو لم تكن كذلك0 فتح كلاي ألباب ودخل الحجيرة00 وضعت روري يدها على قلبها00 يا للأسى سوف يقتل في الداخل0 - ماالذي تريدني إن افعله؟ قالت روري هز كلاي رأسه قائلا: - لا مكان لك هنا00 عودي إلى المنزل00 وابقي هناك00 تجعد جبينه مظهرا حياته الريفية0 - لكن ألا يجب علي الاتصال بطبيب بيطري أو القيام بشئ ما؟ - لقد فات الوقت لذلك0 - ماء مغلي 00أستطيع أن أحضره لك 00إنها تريد المساعدة لكن لا تعرف كيف0 - ماء مغلي ؟ لماذا أحتاجه؟ - لا اعرف 00اعترفت بضعف00 لكن دائما يظهر في الأفلام أنهم يحتاجون الماء الساخن0 نظر إليها كلاي نظرة ،ساخطة وقال: - روري ارجوك عودي للمنزل فقط0 مشت تجاه باب الأسطبل ,ثم توقفت وعادت00 لو سألها أحد ما لماذا تشعر بضرورة بقاءها بجانب كلاي فلن يكون بإمكانها الإجابة00 شئ ما جعلها تبقى هنا شيء أقوى بكثير من تهديد كلاي0 مشت للحجيرة الوسطى ورأسها وكتفاها مستقيما ووقفت مستعدة لأي شيء0 - كلاي قالت له معلنة إنني لست ذاهبة0 - اصغي الي روري 0 أنت فتاة مدينة وما سيحدث لن يكون جميلا0 - إنني امرأة أيضا0 ورؤية قليلا من الدم لا يكفي لجعلي أصاب بالأغماء0 كان كلاي يقوم ما بوسعه لتهدئة الفرس الخائفة, لكن دون أن يحقق الكثير من النجاح0 - ليست لدي وقت للجدال معك 0 قال من خلال أسنانه( مطبقا على اسنانه ) - جيد0 دفعت ستار برايت عنقها للوراء واطلقت أنينا عميقا ارتد داخل الحجيرة كأنه دوى مدفع 0 - يا للأم الصغيرة المسكينة0 همست روري بصوت هادئ مسكن 00 وقادتها غريزتها ان ترفع مزلاج الحجيرة بحذر وتدخل0 نظر إليها كلاي نظرة ساخنة تكفي لنزع الطلاء عن الجدران وقال: - اخرجي من هنا قبل أن تصابي بأذى00 كان صوته منخفضا وملحا0 أتت ردت فعل ستار برايت إزاء توتر كلاي مباشرة فقد انتفض جسدها بتشنج وأصاب أحد حوافرها ساعد كلاي , وسال الدم مباشرة خلال كم قميصه 00عضت روري على شفتها لتكتم صيحة ذعر 00 إذا كان كلاي قد شعر بأي ألم فلم يظهر ذلك0 - أمسكي برأسها 00قال كلاي بحدة: وبطريقة ما وجدت الشجاعة للقيام بما طلب منها000 تأوهت ستار برايت ثانية وعيناها تنظران الى روري بالتماس وكأنها ترجوها المساعدة 000 تكشف شفتا الفرس عن أسنانها وهي تدفع تكفى برأسها للأمام والخلف مما أدى إلى اهتزاز روري 0 - توقفي00 قالت روري بنعومة محرزة السيطرة أنه شئ مؤلم أليس كذلك ,لكن قريبا سيكون لديك طفل جميل تظهريه للعالم0 - مهر 00صحح كلاي من خلف الفرس0 - مهر جميل00 رددت روري 00 وهي تمرر بيدها على رقبة الفرس المبللة بالعرق بحركة ملاطفة , وتقوم ما في وسعها لإعادة الطمأنينة إلى الفرس الخائفة0 - استمري بالكلام00همس كلاي استمرت روري بالحوار لعدة دقائق مشحونة , ثم بدأت تغني بصوت ايقاعي ناعم , بدأت بأغاني تنويم الطفل ,التي كانت أمها تغنيها لها ثم تبعتها ببعض أغان الأطفال البسيطة لكن غناءها لم يستمر إلا لدقائق شعرت بأن رئتيها على وشك الانهيار0 وفجأة اندفع ماء من الفرس 00 ورغم ان كلاي لم يقل شيئا إلا أن روري عرفت أن هناك مشاكل0 ورأته يعبس لكن لم يكن باستطاعتها رؤية ما يقوم به00رفعت ستار برايت رأسها بحركة مفاجئة في نوبة الألم الأخيرة للولادة 00 وراقبت روري مفتونه بزوغ حافرين وساقين أماميتين تلأهما أنف أبيض0 رفعت الفرس رأسها تتوقا للرؤية00 شد كلاي بقوة ولطف , وخلال ثواني أصبح المهر الوليد طليقا 0 نبض قلب روري وكأنه قاطرة تصارع لأرتقاء هضبة شديدة الانحدار بينما يدا كلاي القويتان تكملان المهمة: - إنها مهرة00 أعلن بابتسامة تضيء وجهه00ثم تناول فوطه ومسح يديه وذراعيه0 أدارت ستار برايت رأسها لتنظر الى وليدها0 - أرأيت؟ قالت روري للفرس إلم اقل لك أن الأمر يستحق بعض العناء لفترة قصيرة ؟ بدأ لسان الفرس طويل مهمتة بتنظيف وملاطفة المهرة الرمادية اللون كأمها وبها خطوط دقيقة بيضاء0 على أنفها وعرفها وذيلها 00 لامس المشهد روح روري وهي تراقب ما يحدث 0 وانهمرت الدموع على خديها المتوردين فمسحتها بسرعة لئلا يراها كلاي 00 ووبخت نفسها بصمت لكونها عاطفيه00 لهذه الدرجة 00ولم يغادر كلاي إلا بعد مضي ساعة تقريبا 00فقد وقفت الفرس لتحرس وليدها الطويل الأرجل وهي تبدو مسرورة في نفسها بكل ما في الكلمة من معنى وبينما هما يتهيأن للمغادرة همست روري بشيء ما في اذن الفرس0 - لماذا كل ذلك ؟00 اراد كلاي أن يعرف وهو يثبت الباب بالمزلاج 0 - لقد قلت لها فقط بأنها قامت بعمل جيد0 - فعلا 00همس كلاي وأضاف بعد دقيقه وأنت أيضا روري 00 إنني شاكر لمساعدتك0 غشت الدموع عينها مرة أخرى, فأجابت بإيماءه غير قادرة على التحكم بصوتها 00نبض قلبها بسرعة إنها لا تذكر أن مر عليها وقت شعرت فيه بالسعادة أكثر من الآن0 تجاوزت الساعة منتصف الليل بكثير لكن روري لا تشعر بالنعاس 0 - روري ؟ كان كلاي يراقبها وعيناه تلمعان بقلق 0 إنها مدينة له بتوضيح لكنها ليست متأكدة من أنها تستطيع أن تفسر هذا الانفجار المفاجئ للعواطف 00فقالت: - لقد كان00 شيئا جميلا جدا0 رفعت خصلة من شعرها البني الغامق من على وجهها وابتسمت له , واهية تملك أن لا يظن بأنها فتاة مدينة حمقاء رغم أنها لا تعرف لماذا يهمها ذلك000 تعرف جيدا أنها لا تملك جمالا كلاسيكيا, بل يقال عنها عادة بأنها جذابة بأنفها المرفوع لأعلى وبعينيها البنيتين ألغامقتين0 - أفهم ذلك00 مشى في اتجاه الحوض وغسل يديه ونثر الماء على وجهه 00 وعندما انتهى ناولته روري منشفة معلقة قريبا0 - اشكرك0 - لا أعرف كيف أصف ما حدث00 قالت بعد جهد غير مثمر لإيجاد الكلمات التي تفسر كل الأحاسيس بداخلها0 - الأمر نفسه يحدث لي كل مرة أشهد فيها ولادة0 قال كلاي لها00 نظر إليها ثم لمس وجهها برفق وانزلقت اصابعه على فكها اصبح العالم كله سالفا عندما نظرت عيناه الى عينيها بلطف0 يوجد روعه أصلية في تجربة الولادة روعة تنغرز بعمق داخل الروح0 وللمرة الأولى فهمت روري هذا0 ومشاركتها لكلاي بهذا يكشف من الانجذاب الذي تشعر به ناحية وخلال الدقائق القليلة في الحجيرة قبل ولادة ستار برايت , شعرت روري بأنها أقرب لكلاي أكثر مما شعرت بالنسبة لأي رجل آخر000 وكأن قلبها قد طار وانضم الى قلبه في لحظة من المتعة الشفافة000 أدركت إن هذه فكره رومانسية سخيفة لكن يبدو إن الأمر لا يصدق بشعورها القوي لرجل لم تعرفه إلا منذ وقت قصير 0 - لقد اخترت لمهره اسم قال كلاي هو يعلق المنشفة 0 - ما رأيك بأسم " نايت سونغ " اغنية الليل 0 - نايت سونغ 00 رددت بهمس ناعم أحب ذلك الأسم 0 أومأت وأحست بالعواطف تسد حلقها وقالت: - هل هذا يعني بإنني قمت بعمل جيد بالنسبة لفتاة مدينة؟ - لقد قمت بعمل أكثر من جيد 0 - أشكرك لأنك تركتني00 لقد كنت سأذهب إذا ما أصررت على ذلك0 غادر إلأسطبل ووضع ذراعه على كتفها وكأنه يقوم بذلك منذ سنوات00 كانت شاكرة للمسته فقد ساعدتها على شحذ مشاعرها وأحاسيسها غير المألوفة0 لاحظت روري وهما يعبران الفناء ان السماء مليئة بألوف النجوم المتألقة بطريقة أكثر مما تذكر بأنها رأت في المدينة00 وتوقفت فجأة تحدق بهم0 ولم يبدد صوت كلاي الهادئ السكون وهو يقول: - إنها ليلة جميلة اليست كذلك؟ أرادت روري أن تتمسك بكل لحظة جميلة وتجعلها تدوم للأبد, فأومأت برأسها فقط لأن الوقت الذي تمضيه مع كلاي على وشك الانتهاء00 إنهما سيدخلان المنزل الآن ولا شك بأن كلاي سيشكرها على مساعدتها 0 ثم ستصعد السلم متوجهه إلى غرفتها وسينتهي كل شيء0 - ما رأيك في بعض القهوة؟ سألها كلاي ما أن دخلا المطبخ00 في شعوري هذا الوقت حرام إضاعته في الذهاب للفراش0 - بالنسبة لي أيضا00 قفز قلب روري فرحا لاقتراحه0 وشعرت بالسعادة لإنه هو أيضا يريد تأخير فراقهما0 وتعرف إنه عندما تعود إلى غرفتها فإن النوم هم سيكون غير ممكن بأي طريقة0 مد كلاي يدا لتناول علبة القهوة, فلاحظت روري بقعة الدم على كمه فتذكرت لكمة ستار برايت0 - كلاي ,عليك إن تعتني بهذا الجرح0 وعرفت من نظرته المصحوبة بالدهشة انه هو أيضا قد نسي الجرح0 - نعم يجب أن أعتني به , قال لها بنعومة وعاد إلى مهمتة 00 - دعني أنظفه لك00 عرضت روري عليه وهي تنضم إليه على منصة المطبخ 0 - إذا احببت0 قادها إلى الحمام وأخرج مجموعة من الأدوية من الخزانة الموجودة فوق المغسلة وقال لها: - هل تريدين القيام بذلك هنا ام في المطبخ؟ - هنا 0 جلس كلاي على طرف حوض الأستحمام وحل طرف الكم ثم قام بثنيه للأعلى0 - اوه كلاي 00 همست روري عندما رأت عمق الجرح في مرفقه 00 ولامست أصابعها برفق حواف الجرح وهي تتساءل إذا كان يحتاج لغرز , فجفل قليلا للمساتها0 - آسفة0 - ضعي مرهما عليه وسيكون على ما يرام0 - لكنه عميق حقا 00يجب أن يراه طبيب0 - روري إنني خشن كالسرج الجلدي القديم وهذه ألأمور تحدث في كل وقت وسيبرأ الجرح0 - لا أشك في ذلك0 - إذا ضعي الضماد فوقه0 - لكن 00 - لقد سبق لي أن تأذيت كثيرا واعرف متى يحتاج الجرح لطبيب 0 ارتعدت قليلا ثم رضخت لكلامه فمن المرجح إنه على صواب 00 وبدأت تنظيف الجرح وهي تعي أن عيني كلاي تنظران الى وجهها , متفحصتان ذقنها, وشعرها البني الغامق, وعينيها الواسعتين , اللتين تكشفان عن سرعة تأثرها0 إنها طويلة ورشيقة00 اذا كان كلاي قد وجد ما هو جذاب في فيها 0 إلا إنه لم يشر إلى ذلك0 شعرت بعضلات حنجرتها من تضيق فرغم أنها تشعر بالامتنان للصمت بينهما إلا أنها مرتبكة0 - إنك قد هدرت كفاءتك 00 من المفروض إن تكوني ممرضة00 قال لها وهي تمسح الجرح برفق0 - كنت اقوم بتلك الفكرة عندما كنت في العاشرة, لكنني أحب مجال الكتاب أكثر0 لاحظت أن كتفيه مشدودآن فحاولت إن تكون حركاتها هادئة لأقصى ما يمكن 00ونبضت عضلة في فكه 0 - هل 00اؤلمك ؟ - لا 00 رد بحدة0 بعد ذلك أصبح مريضا ممتازا0 فلم يشك او يتذمر وهي تنشر المرهم بلمسات رقيقة رغم أنها تعرف إنه يلسعة بشدة 00 وكان متعاونا معها وهي تلف الضماد حول ذراعه00 واستمر الصمت وهي تثبت الضماد بشريط لاصق00 لكن روري أحست بأنه يريد الهرب خارج الحمام بأقصى ما يمكن من سرعة0 - آمل أن يبقى الضماد في حالة جيدة0 قالت له0 نهض واقفا وثني مرفقة مرتين وقال: - إنه جيد لقد قمت بعمل ممتاز0 - إنني مسرور لأنك تظن ذلك0 - لا شك بأن القهوة قد أصبحت جاهزة الآن00 تكلم بسرعة وكأنه يتوق للذهاب0 تنهدت وأعادت الأدوية إلى مكانها0 بينما ذهب كلاي إلى المطبخ0 وشمت روري رائحة القهوة الشهية حتى قبل أن تدخل0 كان يميل إلى المنصة ويرشف من فنجانه بانتظارها0 - إنها ليلة هادئة أليس كذلك؟ دمدمت وهي تضيف الحليب والسكر إلى الفنجان الذي صبه لها0 ساد الجو توتر لم تستطع روري فهمه او تفسيره 00 فقبل دقائق فقط كانا يعبران الفناء مسحورين بتألق النجوم ويضع كلاي ذراعه على كتفها ويبتسم لها بحنان أم الآن فيبدو إنه يتوق لذهابها بعيدا عنه0 - هل قمت بعمل ما؟00 سألته دون تحفظ0 - لا 00روري 00 وضع فنجان جانبا وأمسك كتفيها بإحكام بكلتا يديه00 هناك شيء موحي بإلألفه والدفء وحميم بما اشتركنا فيه 00 بدت عيناه داكنتين بشكل غريب 00 وكوني اريدك بهذه الطريقة ليس مناسبا0 أحست به يرتجف قليلا وهو يرفع يديه من عليها0 - أشعر وكأنني عرفتك طوال حياتي00 همس بصوت مبحوح وتعابير وجهه غير محدودة 0 - لقد شعرت نفس الشعور منذ اللحظة التي نزلت فيها من الشاحنة 0 ابتسم كلاي وأحست روري في نفسها ترتبك000 وضعت فنجان قهوتها جانبا 00 فجعل كلاي يديه تزحفان حتى استقرتا ففوق كتفيها 00 و شعرت بقلبها يتوقف عن الخفقان ثم يعود فجأة للحياة00 - سأقبلك00 قال العبارة هذه وكأنه يسأل : ذابت خجلا بينما لم تشعر بداخلها بأي ممانعة00 ثم احترامها لذاتها00 اهتاجت معدتها عندما خفض رأسه ببطء إلى جبهتها00 طوال حياتها لم تدع روري أي شخص يقبلها ولو فوق جبهتها0 - اوه 00روري " قال وهو يبعد وجهه عنها 00 كم أنت رقيقة00 وعاد فمسح بيده فوق رأسها0 - كنت هذا المساء ساأنفجر في البكاء لتعطل السيارة اما الآن 00الآن فإنا مبتهجة 00 مبتهجة جدا0 قبلها ثانية فشعرت بأنفاسها تتوقف وبقلبها ينبض بشدة وسرعة , وأحست برأسها يكاد يلامس صدره العريض 0 توتر قائلا: - علينا أن نتبادل تحية المساء0 وقفز احتجاج على فمها , لكن قبل أن تنطق بشيء قال كلاي : - الآن 00 نظرت إليه في تردد فآخر ما تريده هو أن تتركه وقالت: - ماذا بشأن قهوتي 0؟ - إنه عذر وتبرير00 وكلانا يعرف ذلك0 لم تقل روري شيئا00 وساد الصمت بينهما0 - ليلة سعيدة كلاي 00 همست في النهاية وأبتعدت 0 لكن يده أمسكت بأصابعها وسحبها مرة ثانية إلى حيث يقف00 - يا للجحيم00 قال بعنف : ذهابك للطابق العلوي لن يغير أي شيء0 لم تسأله روري أي شيء ولا تريد أبدا كل ما تتوق له هو الدف والأمان الذي وجدته بالقرب منه0 " تعالي هنا" همسا وقادها عبر غرفة الجلوس إلى الشرفة حيث الإرجوحه تتحرك بلطف مع نسيم ألليل 0 جلست روري بجانبه 00 تملكها شعور بالاطمئنان00 فأراحت رأسها على كتفه مستمتعه بهذه الدقائق الثمينة0 - لن أنسى هذه الليلة أبدا0 - وكذلك أنا00 وعدها كلاي وهو يودعها 0 استيقظت روري وقد استقرت الشمس على وجهها أبقت عينيها مغمضتين وابتسمت وهي تنعم بذكرى الليلة السابقة مع كلاي 00 لقد جلسا علي الأرجوحة يتحدثان لعدة ساعات00 يتحدثان ويضحكان وكأنهما يعرفان بعضهما طوال حياتهما0 جلست روري ورفعت يديها فوق رأسها وتمطت 0 ونظرت إلى ساعتها الموضوعه على المنضدة المجاورة واهتزت عندما لاحظت بأنها تجاوزت الحادية عشرة00 عندما ذهبت الفراش الليلة الفائته كانت خطوط الضوء قد بدأت تشق السماء0 شكت أن يكون كلاي قد نام0 دفعت الملاءة جانبا00 اغتسلت وارتدت ثيابها00 شعرت بالقلق لرؤية كلاي ثانية00 ثم شقت طريقها إلى الطابق السفلي0 كانت ماري تنفض الغبار في غرفة الجلوس00 التفتت عندما دخلت روري وابتسمت مكشرة ثم استأنفت عملها0 لكن ليس قبل أن تدمدم بشيء عن فتيات المدينة0 - صباح الخير ماري00حيتها روري مبتهجة0 - صباح الخير0 - أين للجميع؟ - حيث يجب إن يكونوا في هذا الوقت من النهار في العمل0 - نعم أعرف لكن أين؟ - خارجا0 وجاهدت روري لإخفاء استيائها0 - سمعت عن تقديمك المساعدة الليلة الماضية00 أضافت ماري بفظاظة00 يبدو أنك قمت بعمل جيد بالنسبة لفتاة مدينة0 - أشكرك ماري0 - اظن انك تودين أن أحضر لك إفطار مميزا0 - ياللسماوات00لا00 فأنت مشغولة سأحضر لنفسي بعض الخبز المحمص 0 - هذا لا يكفي لفتاة0 - إنه يكفيني تماما0 حمصت الخبز وحملته خارجا إذا لم تجد كلاي فستذهب لتفحص المهرة الجديدة نايت سونغ 0 - روري 0 التفتت فوجدت سكيب يسير بأتجاهها وهو مستغرق في الحديث مع فتاة شقراء00 واعتقدت روري بأنها صديقته لوح سكيب بيده فردت عليه مبتسمة0 كانت الشمس مشرقة والنهار يحمل وعودا رائعة0 - لم أكن أتخيل أنك ستستيقظين 000قال سكيب0 - آسفة00 إنني عادة لا أتأخر في النوم إلى مثل هذا الوقت0 - أخبرني كلاي كيف ساعدته بتخليص مهرة ستار برايت 00 كان عليك إيقاظي0 أومأت روري وشعرت بالدفء لذكرى ليلة أمس وقالت: - حسنا أيها الشاب لقد حاولت إيقاظك00 لكن يبدو أن إيقاظ شخص ميت أسهل من ايقاظك أنت ليلة أمس0 بدأ سكيب مرتبكا قليلا: - آسف لذلك إنني عادة لا استيقظ بسهولة00 وضع ذراعه حول كتفي الفتاة شقراء وتابع قائلا: - روري 00أود أن تقابلي كيت لوغان 0 - مرحبا كيت مدت روري يدها فصافحتها كيت بتهذيب وهي تبتسم بدفء0 - مرحبا روري 00 قالت بنعومة لقد حدثني كلاي وسكيب عما حصل معك 00 آمل أن يصبح كل شيء على ما يرام0 - إنني متأكدة من ذلك00هل تسكنين قريبا من هنا ؟ عرفت روري بأنها ستحب هذه الفتاة0 وعندما نظرت إليها عن قرب اكتشفت بأنها أكبر عمرا مما افترضت في أول الأمر 00 ربما كانت تقاربها في السن وهذا ما يؤكد على قول سكيب بأنه يفضل الفتيات الأكثر نضجا0 - اسكن على بعد بضعة أميال فقط 0في أسفل الطريق0 وضحت كيت 0 - ستسكن معنا في المستقبل القريب 00أعلن سكيب وهو ينظر الى كيت بحنان 0 تورد خدا كيت وابتسمت بخجل0 - اوه " إن سكيب لا يعني أبدا أنه سيتزوجها- ياللسماء فهو لا يزال في المدرسة0 ولا بد أن سكيب قد فهم نظرة روري المتعجبة فأسرع بالتوضيح قائلا وهو يضحك : - لست أنا0 ان كيت هي خطيبة كلاي 0
الفصل الخامس
- أنت وكلاي مخطوبان؟؟00دمدمت روري وقد اجتاحتها الصدفة 00 لقد شعرت وكأن قنبلة قد ارتطمت بها0 وبطريقة ما, اصطنعت ابتسامة ولم يتصدع هدؤها الخارجي , بل كان بوسعها ايضا أن تقدم التهنئة00 إن كل شيء يبدو على ما يرام0 ولم يعرف أحد ان بضع الكلمات تلك قد هدمت ليلة كانت روري قد خططت لادخارها طوال حياتها0 - أرجو أن تكون أنت وكلاي في غاية السعادة0 قالت روري ذلك وهي تعنيه تماما0 إنها لم تلتقي بكيت لوغان إلا منذ دقائق لكنها تعرف تماما بأن هذه الفتاة الودود ستكون زوجة من النوع الذي يحتاجه رجل ككلاي فهما مناسبان لبعضهما تماما0 - إن سكيب يستبق الأمور قليلا00 أشارت كيت لكن وميض الحب في عينيها ناقض لكلماتها00 وتابعت قائلة: - فكلاي لم يقدم لي خاتم الخطوبة لغاية الآن0 - لكنك تكلمت مع كلاي عن الزواج أليس كذلك؟ كما أنك مفتونه به 00 قال سكيب وأحمر وجه كيت بشكل جميل وقالت: - لقد أحببت كلاي منذ ان كنت في العاشرة من عمري00 وكنت أكتب اسمه فوق كتبي منذ سنتي الدراسية الخامسة00 وبالطبع لم ينتبه كلاي لذلك حتى عندما كان في المدرسة الثانوية00 لقد كنت ابنة الجيران المزعجة00 ولقد استغرق كلاي فترة طويلة إلى ان انتبه لي00 عشر سنوات تقريبا00 ضحكت ضحكة صغيرة0 - لكن انت وكلاي ستتزوجان00 أليس ذلك صحيحا؟ تابع سكيب يريد أن يثبت صحة كلامه 0 - في آخر الأمر سنتزوج حتما لكننا لم نحدد موعدا رغم أنني متأكدة بأنه سيكون قريبا00 أجابت كيت وهي تلقي بنظرة حادة على روري0 حافظت روري على ابتسامتها فمن المستحيل تقريبا أن لا تحب كيت لكن ذلك لا يقلل من عذاب قلبها0 - الزفاف إذا أمر محتوم00 لذلك فأنني لم أكن أبالغ عندما قلت بأنك خطيبه كلاي00 صحيح؟ ابتسمت كيت قائلة: - نعم إننا نحب بعضنا من سنوات لكننا فقط ننتظر الوقت المناسب0 كانت عيناها لا تزالان تقيمان روري 00 لكنها لم تبق قلقة من منافستها وافترضت روري أنها على الأقل يجب أن تكون سعيدة لذلك0 - لقد كنت في طريقي كي آرى كيت المهرة الجديدة نايت سونغ فسر سكيب لروري0 - في الواقع لقد أتيت هنا لأقابلك00 قالت كيت " لقد أخبرني كلاي الليلة الماضية عما حصل لسيارتك وشعرت بالقلق لأجلك 00 فلقد انهارت عطلتك بأكملها00 لا بد أنك تشعرين باليأس00 هزت روري كتفيها بلا مبالاة قائلة : - أمور كهذه تحدث عادة وكوني يائسة لن يساعد على إصلاح الجزء المعطل بشكل أسرع والشيء الوحيد الذي يمكن القيام به هو قبول الواقع0 أومأت كيت وهي تبدو متعاطفة وقالت: - كان سكيب على وشك أن يريني المهرة 00هل تأتي معنا؟ هزت روري رأسها موافقة غير قادرة على الاعتذار بدون أن تبدو فظة00 لو كان يوجد طريقة ما للتراجع0 وعوضا عن ذلك قالت وهي تأمل أن تبدو أكثر حماسا: - لقد كنت متوجهة إلى هناك00 قادها سكيب إلى الإسطبل الذي كان يعج بالنشاط لقد وضح كلاي من قبل بأنه يستخدم في "الك ان" 5 رجال لوقت الكامل وعندما دخل سكيب والفتاتان خرج الرجلان من الحجيرات فقدم سكيب روري لهما فلمس كل منهما طرف قبعته للتحية0 - إنني لا أفهم كلاي 00قال سكيب عندما وصلوا إلى حجيرة الفرس00 فعندما اشترينا ستار برايت منذ عدة سنوات لم يعجبه اسمها وأتت فكرة بأن يغير تسجيلها0 - اعتقد ان اسم ستار برايت جيد تماما00 قالت كيت مصرة وعيناها الزرقاوان تنظران إلى المهرة الحديثة الولادة التي كانت الآن واقفة على ارجلها التي تنذر بالتواء00 ترضع من أمها بشراهة0 - اوه00أنها جميلة حقا00قالت كيت0 لم تستطع روري أن تمنع نفسها من النظر إلى المهرة منذ اللحظة التي وصلت فيها الى الإسطبل0 أنهت نايت سوتغ افطارها وحدقت مفتونة تتفحص ما حولها واستمر نظرها على روري وكأنها تميز الفتاة التي كانت موجودة عند ولادتها0 لم تستطع ضروري أن تحدد المشاعر التي تحركت في قلبها00 إن بعض هذه المشاعر والأحاسيس جديدة بالنسبة لها لدرجة أنها لم تستطع أن تسميها لكنها أمسكت بقلبها بإحكام وعصرته بشدة0 - الذي لا أستطيع أنا افهمه هو لماذا اختار كلاي للمهرة اسم نايت سونغ وأصر على ذلك00دمدم سكيب 0 - أعلم هذا لكنني سعيدة لأن الاسم يناسبها00قالت كيت وتنهدت 00 إن كلاي عملي دائما باختيار أسماء لخيوله لكن اسم نايت سونغ له نكهة رومانسية عذبة00 ألا تظن ذلك؟ ضحك سكيب ضحكة خافتة وقال لكيت : - أنت تعرفين ما يعتقده كلاي عن الرومانسية00 وهذا ما يجعل الأمر أكثر تشويشا 00 أن نايت سونغ ستجلب لنا خلال سنة أو سنتين مهرا جميلا0 فأبوها عنده حسآن ( بولوني + عربي) وستدخل في عرض الخيول القومي كأمها0 - سكيب00 قاطعهم صوت كلاي الجاف وهو يخطو بتجاههم ويقود فرسا كستنائية اللون يلمع العرف على جلدها مما جعل لونها يبدو كلون أوراق شجر البلوط في فصل الخريف واقترب عامل الإسطبل ليأخذ الرسن ويقود الفرس لمكانها 00ازاح كلاي قبعته ومسح جبينه بساعده فلاحظت روري الضماد الذي وضعته له الليلة الماضية 00لا هذا صباح0 حدقت بوجهه البرونزي الذي يظهر أكثر من لمحة بعدم الصبر00 والخطوط المحيطة بفمه محفورة بعمق 0 توقف كلاي على مقربة منهم عندما رأى كيت وضاقت عيناه0 - صباح الخير كيت 0 - مرحبا كلاي0 ثم انتقلت نظرته ببطء إلى روري00 ويبدو أن الندم الذي شعرت به عند كلاي قد أصبح عندها الآن 0 - آمل أن تكوني قد نمت جيدا 00كان هذا كل ما قاله لها0 - بشكل ممتاز00 لاحظت توتر على خط فكه ففكرت إنه قلق لأن تقول أي شيء أو تقوم بعمل ما يربكه أمام خطيبته, لكنها قطعا لن تفعل أي شيء من هذا00 فشعورها لا يسمح لها بإيذاء كيت التي تبدو هائمة به بشكل واضح0 - إننا معجبون بنايت سونغ فسرت له كيت0 ورقت تعابيرها عندما حدقت به0 - كنا نتكلم عنها00 إنني لا أفهم لماذا أطلقت عليها اسم كهذا؟ قال سكيب وهو يكبت ضحكته بصعوبة00 انك تحب الأسماء المهيبة , اما نيت سونغ 00؟ حقيقة يا كلاي أعتقد بأنك أصبحت لينا معنا00 وضحك سكيب معتبرا نفسه بأنه مسل وتابع قائلا: - اظن أن هذا هو ما يفعله الحب بالرجل " أخفضت كيت رموشها وابتسمت وهي تبدو مسروره جدا0 - ألم أطلب منك أن تسقي الخيول منذ عدة ساعات؟؟ سأل كلاي اخاه بنبرة تكاد تكسر الصخر0 - نعم, لكن00 - إذا هيا, سيصل الطبيب البيطري في أية لحظة0 اختفت روح الدعابة من عيني سكيب ويبدو بوضوح أنه لغضب كلاي 00 وانتقلت عيناه من أخيه إلى الفتاتين ثم عاد إلى كلاي ثانية00 وغزاة الاحمرار وجسر ورقبته وغزا الاحمرار وجهه ورقبته 0 - حسنا معذرة لمغادرتي , دمدم سكيب ثم اندفع خارج إلأسطبل وهو يضرب بقبعته على فخذه بانفجارغاضب0 انتظرت كيت إلى أن خرج سكيب من الإسطبل وقالت: - كلاي ما الأمر؟ - كان عليه ان يقوم بما طلبت منه منذ وقت طويل فاالخيول في المزرعة تشعر بالعطش لعدم كفاءته 0 - أنا من يجب أن تكون غاضبا منها وليس سكيب00 قالت كيت بصوت نادم00 كان علي إلا آتي هنا دون أن أتصل هاتفيا لكنني كنت أريد أن أقابل روري0 - لم يمضي على وجودك هنا إلا بضع دقائق00 قال كلاي بإصرار وقد تراجع غضبه00" لقد كان أمام سكيب الوقت الكافي لإتمام عمله قبل قدومك 0 نظرت راللى كلاي بنظرات حادة غير مرئية لأنه غضب من أخيه الأصغر 00لقد قدمها سكيب إلى خطيبه كلاي ويبدو أن ذلك ما أزعجه واغضبه0 - لقد آتينا هنا كي نرى "نايت سونغ" تابعت كيت 00 إنني سعيدة لأنك أطلقت عليها هذا الأسم ولا يهم ما يعتقده سكيب00 لفت ذراعيها حول خصره واراحت رأسها على صدره العريض00 إنه يقصد أن يضايقك فقط وتعرف كم يحب ذلك0 ابتسم لها كلاي 00 لكن نظرت استفزت بسهولة مثيرة للقلق على روري , فقابلت نظراته بجراءة وقد أخفت العواطف التي تتحرك باهتياج واضطراب في داخلها 0 ويبدو أن كيت قد تذكرت شيئا ما فجأة00 فقد ارخت يدها ونظرت إلى ساعتها بسرعة00 ترددت قليلا ثم قالت: - لقد وعدت والدي أن ألقاه على الغداء اليوم00 إنه سيجتمع مع اعضاء مجلس البلدة الآخرين في واحد من اجتماعاتهم المملة, ويريدني لإيجاد سبب في انسحابه 0 توقفت فجأة وتعابيرالغم على وجهها00" أظن ان ذلك يوضح كيف أن كل شيء من ناينتغل غير رسمي أليس كذلك روري ؟ - تبدو أمور البلدة تسير في شكل جيد جدا00 أجابت روري وهي لا تعرف إن كان جوابها صحيحا أم لا لكن يبدو إنه كان جيدا00 - أن والدي يكره هذه الأشياء لكن يجب أن يكون له هيبة كعضو مجلس وهو شيء الومة عليه0 - سأمشي معك إلى سيارتك 00عرض كلاي على كيت0 - اوه00 لا حاجة لذلك فأنت مشغول إضافة إلى أنني أريد أن أتحدث مع روري وأرتب معها على اللقاء غدا كي اريها البلدة 00 آمل أن تكون قد دعوتها إلى الحفلة الراقصةالتي ستقام غدا ليلا 00 إنني متأكدة بأن لوك سيرحب بمرافقتها 0 - اوه , لا يمكنني أن اكون متطفلة00 قالت روري بدون تفكير0 - هراء 00 ستكونين على الرحب والسعة في أي وقت00 ولا تقلقي بشأن عدم وجود الملابس المناسبة معك, فلدي الكثير منها00 إننا في نفس المقاس تقريبا00 وتابعت وهي تفحصها00 ربما أنت أطول قليلا00 لكن ليس لدرجة لا تستطيعين فيها ارتداء ملابسي0 ابتسمت روري برقة فرفض الدعوة لن يكون ذا فائدة00 لكن ياللسماوات00 حفلة راقصة؟00لها ؟ وقالت كيت موبخة كلاي : - لأنني أعرفك أنت وسكيب فإن روري المسكينة ستصاب بالملل هنا في "الك ان" في 4 أيام القادمة0 - وأقل ما يمكنني عملة هو تسليتها 0 - هذا اهتمام كثير منك 00 قالت روري وهي تفكر بأنها كلما خرجت فأن قلبها سيكون في أمان أكثر0 وإذا كانت كيت تعرض مساعدتها على قتل الوقت فأن هذا أفضل بكثير0 - سأخذك بجولة في بلدتنا الصغيرة غدا صباحا إنها بلدة صغيرة لكن ناسها ودودون 00تابعت كيت - احب ان ارى ناينتغل0 -" كلاي " قاطعهم صوت أحد عمال المزرعة" هل بإمكانك القدوم لحظة؟ نظر كلاي إلى الرجل وهز رأسه ثم قال بهدؤ: - من الأفضل أن أذهب وأعرف ما يريده "دون"00 عندما التقيا عيناه روري لمعت نظرة تأملية في عينيه0 جفلت قليلا متسائله ماهي العاطفة التي تظهر في وجهها 00 فمن اللحظة التي دخل فيها كلاي إلى إلأسطبل وهي تتحكم بتعابيرها00 إنها لا تريد أن يقرأ أي شيء في كلماتها أو تصرفاتها00 وحاولت أن تبدو باردة وغير مهتمة وكأن الليلة الماضية التي تشاركا فيها لم يكن لها وجود ولم تحدث أبدا0 - أرجو المعذرة منكما 00قال كلاي بصوت عابث0 - بالطبع سأراك فيما بعد ياعزيزي00قالت كيت0 اومأ كلاي وغادر بخطوات واسعة ثابتة0 بدأت كيت السير في اتجاه الفناء وتبعتها روري وهي تتوق للهرب من الإسطبل وكل الذكريات المرتبطة به 0 - أخبرنا كلاي بأنك "أمينة المكتبة"0 قالت كيت عندما وصلت إلى سيارتها الفورد00 بإمكاني أن أخذك إلى مكتبتنا إذا كنت تريدين00 لقد قمنا ببناء مكتبة جديدة العام الماضي ونحن فخورون بها00 اعرف أنها صغيرة بالمقارنة مع المكتبة التي تعملين بها00 لكنني أعتقد بأنك ستحبين ما قمنا به0 - تسرني رؤيتها00 إذا كانا مواطنو ناينتغل قد رأو بأنه من المناسب دفع المال لتطوير مكتبتهم فلا شك أنهم يشتركون مع روري في حب الأدب 0 - سأتي لاصطحابك الساعة العاشرة صباح ألغد 00هل الموعد ملائم لك0 - إنه ممتاز تماما0 - لقد خططت بأن تمضي مساء غد معي ومن ثم نلتقي كلاي وسكيب في الحفلة الراقصة0 وافقت روري رغم أن حماسها كانا ضعيفا - ترى ماذا سيقول دان لو اكتشف بأنها قد قضت جزء من عطلتها في حلبة رقص؟؟ - إلى اللقاء إذا00قالت كيت - إلى اللقاء00دمدمت روري ملوحه وقفت في الفناء إلى أن توارت كيت في سيارتها عن الأنظار0 لم تعرف ماذا تفعل فعادت إلى المنزل حيث كانت ماري مشغولة بتحضير الغداء0 - هل أستطيع المساعدة؟ سألتها روري0 وأجابتها ماري بأن فتحت أحد الأدراج بسرعة وناولتها قشارة00 وبدأت روري بعناية تقشير تفاحة حمراء تناولتها من وعاء مملوء بالتفاح0 - أعتقد بأنك لا تعرفين شيئا عن الطهي ؟00 سالت ماري وهي تشير إلى روري بقشارتها0 - لقد تدبرت أمري بأن ابقى جائعة خلال السنوات العديدة الماضية00 ردت بتكاسل0 لمعت ومضة من الهو في عيني مدبرة المنزل وقالت: - لو كان علي أن أحكم على مهارتك في المطبخ فأعتقد بأنك ستجوعين الرجل حتى الموت خلال أسبوع0 ابتسمت روري رغم شعورها بالاكتئاب وقالت: - إذا كنت تقولين لي بأنك ترينني نحيلة فراقبيني جيدا ماري لأنني سأرمي بذراعي حول عنقك وأقبلك 0 ضحكت ماري ومرت دقائق مليئة بالسلام بينما هما تقشران تفاحة تلو الأخرى0 - لقد تلقيت مخابرة هاتفية من أختي00 قالت ماري مترددة وعيناها ترشقان روري ثم تعودآن إلى العمل وتابعت كلامها: - ستصل إلى ريفرسدال وتريد أن تعرف إذا كان بإمكاني الذهاب هناك ولقاءها 00 ستبقى يوما واحدا 0 هذا كان أكثر ما قالته ماري الى روري منذ وصولها00 واسعدت روري هذه الحقيقة وإن مدبرة المنزل قد رمت قيادتها جانبا ومدت يدا ودودة إلى روري 0 - إنني أحب زيارة أختي0 - بالتأكيد يجب عليك ذلك00 استغرقت روري لفترة كي تفهم إلا ماذا توجه مدبرة المنزل الحديث ثم فهمت فجأة ماذا تعني وقالت لها: - اوه , انت تبحثين عمن يقوم بالطهي أثناء غيابك0 هزت ماري كتفيها بلا مبالاة وأنها غير مهتمة بطريقة أو بأخرى وقالت: - لوجبة واحدة فقط00 أستطيع أن أتدبر أمر الغداء قبل مغادرتي 00 إنني قلقة بشأن وجبة العشاء00كلاي وسكيب هما فقط اللذان يتناولا الطعام أما بقية الرجال فيذهبون إلى منازلهم مساء 0 - حسنا00 استريحي إذا إنني متأكده إنه بإمكاني أن أتدبر أمر وجبة عشاء واحدة دون أن اتسبب في موت أحد0 - هل أنت متأكدة؟ كانت ماري جدية تماما مما جعل روري تضحك قائلة: - بما أن مقدرتي تقلقك فما قولك إذا دعوت كيت لوغان للمساعدة؟ اومأت ماري وتنهدت تقول: سأكون مرتاحة0 بقيت روري في المطبخ إلى أن غسلت الأطباق وضعتها في أماكنها00 شكلتها ماري لمساعدتها ثم ذهبت إلى غرفتها لتراقب برنامجا تلفزيونيا يوميا0 شعرت روري أنها تائهة قليلا فخرجت من المنزل بما أن كلاي قد أراها الكمبيوتر0 فقد قررت أن تقضي ألأمسية تعمل في المكتبة0 كان المكان يبدو خاليا- لابد أن كلاي منهمك في العمل في مكان ما0 فمزرعة الخيول هي مكان مليء بالحركة والنشاط وهذا ما يناسب روري 00 إنها تأمل أن تتجنبه لأقصى ما يمكن فخلال 3 أيام ستصبح خارج حياته0 جلست روري تطبع البيانات مدة ساعة تقريبا ثم شعرت بتشنج في رقبتها وكتفيها00 وتوقفت فجأة تثني عضلاتها وتدير رأسها كي تبعد التوتر0 - منذ متى وانت هنا ؟ أجفلها الصوت الخشن الآتي من خلفها وزفرت متنهدة : - كلاي 00 ياللسماء لقد افزعتني0 - منذ متى ؟ كرر كلاي - منذ ساعة أو أكثر نظرت إلى ساعتها و هزت رأسها0 خطا كلاي باتجاهها وهو يبدو نافذ الصبر وقال : - اظن أنك تنتظرين أن اقدم لك اعتذارا0 لم تجب روري فقد تعلمت أن لا تتوقع أي شيء منه 0 - إنني هنا الآن لأقول لك بأنك لن تحصل على أي اعتذار000 أنهى حديثه بفظاظة0
*************************
--------------------------------------------------------------------------------
الفصل السادس - أنت لست مدينا لي بأي شيء يا كلاي 00 قالت روري وهي تجاهد لبقاء صوتها طبيعيا0 كان الإنهاك يبدو واضحا على كلاي وقد تشكلت ظلال سوداء تحت عينيه وارتجت كتفاه وكأن وزنه أكثر من أن يحمله00 حملق بروري ومشى إلى الجانب الآخر للمكتب0 - أعترف بأنني يجب أن أشعر ببعض الأسف0 لكن كان الله في عوني يا روري 0 - اصغ الي كلاي 00 أستدار قائلا ليواجهها واصابعه تتخلل شعره قائلا: - أود أن أوضح لك بخصوص كيت وأنا0 - لا 00 آخر ما تريده روري هو إلأصغاء لتوضيحاته وتبريراته00 أرجوك لا تقول شيئا فذلك ليس ضروريا0 تجاهل طلبها وقال لها: - كيت وأنا نعرف بعضنا طوال حياتنا0 - توقف كلاي 00 دفعت الكرسي ونهضت واقفة تريد الهروب وتعرف أنها لا تستطيع0 - وخلال السنتين الماضيتين فهم الناس من حولنا بأننا سنتزوج في آخر الأمر0 إنني لم أسأل نفسي إذا كان ذلك مناسبا إم لا0 بل تقبلت الواقع بهدؤ فقط 0 فالرجل يحتاج من تشاركه حياته 0 - ستكون كيت زوجه رائعة لك00 قالت بقوة رغم شعورها بالسخط, لكنها رفضت أن تدعه يعرف كم أذاها00 وتابعت قولها: إذا كنت مدينا بالاعتذار لشخص ما فهي كيت ولست أنا0 غضب وقال لها: - اعرف فآخر ما أريده هو أن اؤذي كيت0 - إذا لا تفعل0 حدق بها وأجبرت روري نفسها على أن تبتسم له وقالت: - لا يوجد أي سبب كي تعرف كيت فلن يفيد ذلك بشئ00 كلما سيحدث هو أنها ستشعر أنها قد خدعت 000 لقد كانت ليلة أمس غير مناسبة قليلة ومن الأفضل نسيانها 00 ألا توافق معي؟00 أحست روري بأن المشي سيساعدها فتمشت في المكتب واصابعها تمس أكوام المكتب والأوراق المتراكمة فوق مكتبه0 - لا أعلم ما هو الأفضل00 اعترف كلاي بهدؤ0 - إنني اعرف00 قالت روري بثقة00 فكر بالأمر يا كلاي00 لقد كنا لوحدنا لعدة ساعات وقد تشاركنا في عدة أشياء جميلة0مع ستار برايت و 00مهرتها 0 وتشاركنا في بضع قبلات مسروقة تحت النجوم وان كان علينا أن نلوم شيئا ماء فهو ضوء القمر00 إننا غريبان يا كلاي فأنت لا تعرفني وأنا لا أعرفك 0 خافت روري أن تنظر في عينيه مباشرة فخفضت نظرتها وانتظرت منقطعة الأنفاس كلماته القادمة0 - إذا هل السبب هو ضوء القمر؟؟00 كان صوته اجش متألما 0 - بالطبع 00كذبت عليه00 فما الذي يمكن أن يكون غير ذلك؟ - نعم, ماالذي يمكن ان يكون غير ذلك 0ردد ثم استدار ومشى خارج المكتب0 بدأ نور الغرفة وقد أصبح شاحبا فجأة 00 شعرت روري بأنها ضعيفة جدا فغاصت في الكرسي لأن صدمة المواجهة قد أقلقتها بعمق0 قامت روري بتسلية نفسها بالطباعة00 وغادرت المكتب بعد ساعتين يعتريها شعور بأنها قد أنجزت شيئا000 لقد ساعدها هذا العمل الروتيني الآلي على الارتياح لأنه لم يتح لها المجال أن تفكر فأفكارها يمكن أن تكون خطيرة0 كانا ينبعث من المطبخ رائحة لحم مشوي وفطيرة تفاح عندما وصلت روري إلى الباب الخلفي00 إنه خليط من الروائح الشهية 00 لم تكن ماري موجودة0 أمسكت روري بدفتر الهاتف ثم ادارت رقم الجراج في ريفر سدال 0 - الو 00 قالت وقت توقفت فجأة لسماعها صوت خشن يجيب فتابعت - انا روري كامبل التي تعطلت مضخة المياه في سيارتها0 - نعم آنسة كامبل 00 ماالذي أستطيع أن افعلة من آجلك0 - اريد أن أتأكد فقط من طلب الجزء المعطل ولا أعرف إذا كان كلاي 00السيد فرانكلين قد قال لك00 لكن فترة بقائي هنا تتوقف على إصلاح السيارة , وأريد العودة في أسرع ما يمكن إنني متأكدة من تفهمك للأمر0 - آنسة أنني لا أستطيع جعل مضخة المياه تأتي بأسرع مما هو مقرر0 - اعرف لكنني أريد أن أعرف فقط واتأكد من أنك قد طلبت مضخة بديلة0 - نعم 00وهي في طريقها وهذا ما أخبرني به الشخص في لآس أنجلوس فهناك شحن الليلة إلى بوركلاند 0 وقد رتبت على أن يستلم المضخة شخصا في اليوم التالي لكنه سيستغرق وقتا كي يرسلها إلي0 - 3 أيام فقط0 - لكنكم اتصلتم متأخرين جدا أمس, ولذلك طلبت المضخة في وقت متأخر00 آنسة إنني أحاول ما بوسعي0 - اعرف00 إنني آسفة لأنني ابدو عديمة الصبر0 - العالم بأسره عديم الصبر 00اصغي إلي 00سأعلمك لحظة وصول المضخة0 تنهدت قائلة " أشكرك سأقدر ذلك" - لقد احضر كلاي سيارتك هنا ووفر عليك تكاليف جرها 00 إن تكاليف الشحن والمكالمة الهاتفية البعيدة ستكون مرتفعة0 لم تنتبه روري لعدم وجود سيارة دآن في الفناء 00 فعلا لقد جرها كلاي إلى الجراج00 وتابعت حديثها: - وعلي ذلك فأنك ستتصل بي خلال يوم أو يومين0 كانت تحاول إخفاء القلق من صوتها0 وعدم التفكير في وضعها المالي الذي استنزفته هذه العطلة المشؤومه0 - حسنا- سأتصل بك حالما تصل المضخة0 - أشكرك أنني عاجزة عن تقدير مساعدتك0 - لا مشكلة00دمدم الميكانيكي ,وبدأ واضحا أنه يتوق لإنهاء الحديث0 عندما أنهت روري المكالمة0 راودتها فكرة الاتصال بدان مرة ثانية0 إنها كانت تتوقع منها أن يتصل بها فقد تركت رقم عائلة فرانكلين عند السكرتيرة أمس0 لكنه لم يتصل بها0 قررت أن لا تتصل مرة أخرى فليس لديها أية أخبار جديدة0 وبتردد وضعت روري سماعة الهاتف مسروره لأن كل شيء كان تحت سيطرتها 0 كل شيء عدا قلبها0 كان العشاء هذه الأمسية مشحونا00 فلم يتكلم كلاي خلال الطعام إلا قليلا, اما سكيب فقد كان تواقا جدا لاستلام الحديث وعملت روري ما بوسعها لتخفض من مزاجها متسائله طوال الوقت فيما إذا كان كلاي يرى ما بداخلها0 قال سكيب بحماس مفاجئ: - أثناء وجودك هنا يا روري, فعليك التفكير بشأن تعلم ركوب الخيل0 - لا شكرا 00قالت بحدة وهي ترفع يدها وكأنها ترد الاقتراح فمجرد رؤيتها لهرقل وكينج لم ترحب به تماما0 - "رين ماجيك" ستناسبك بشكل رائع0 - "رين ماجيك" ؟ - إنه اسم سخيف اختارته كيت ووافق عليه كلاي 00فسر لها سكيب 0 إنه هادئ جدا أقصد الحصان "رين ماجيك" وليس كلاي00 قال يستحث اخاه ثم ضحك محاولا اضفاء روح الدعابه0 ابتسم كلاي 00 لكن روري أدركت بأن النكته لم تضحكه, ولم تسره الإشارة إلى كيت0 - لا 00أشكرك سكيب 00قالت روري قبل أن يخرج الموضوع من يدها" إنني حقا لست مهتمة"0 - هل أنت خائفة؟ - قليلا00 اعترفت بصدق 00شكرا لك ألا تذكر بأنني فتاة مدينة؟ - لكن حتى فتيات سان فرانسيسكو يعرفن كيف يمتطين الخيل 00 سيكون ذلك جيدا لك0يا روري 00 ثقي بي إنه الوقت المناسب كي توسعي آفاقك0 - لا شكرا 00قالت له وعضت قطعة من الجزر وكأنها تؤكد على كلامها0 - روري إنني أصر00 لن تصاب بأذى فلن أدع ذلك يحدث و"رين ماجيك" هادئ جدا 00في الحقيقة00 خفض ورفع حاجبيه عدة مرات00 إذا كنت تريدين كبير فبإمكاننا أن نمتطي الحصان معا إلى أن تشعري بالاطمئنان أكثر0 ضحكت روري قائلة: - كن صادقا 00سكيب 0 - حسنا بإمكانك امتطاءه لوحدك وسأقود أنا بشكل دائرة الفترة التي تريدين0 هزت روري رأسها0 وضحكت ثانية للصورة الذهنية التي تخيلتها 0 - دع الأمر جانبا00 قال كلاي بحدة مفاجئة00 إذا كانت روري لا تريد فأن ذلك يحسم الأمر0 نقل سكيب نظرة من روري الى كلاي وقال: - إنني اقوم بقليل من الدعابة فقط يا كلاي 0 أمسك كلاي بكأس الماء بإحكام وشده00 أحست روري بأن الزجاج سيتحطم وتابع: - يكفي00 لقد قالت أنها لا تهتم بتعلم ركوب الخيل وذلك ما ينهي الموضوع0 غادرت الدهشة وجه سكيب لكنه ضيق عينيه وشد كتفي في سخط واضح ثم قال: - ما الأمر معك كلاي إنك طوال اليوم تتصرف كدب مجروح, تصيح وتعض كل شخص من أعلنك ملكا ؟؟ - لو تعذراني 00 سأحضر حلوى التفاح0 قالت روري وأسرعت واقفة فهي لا تريد أن تبقى في الوابل المنصب بين الأمنين0 انتهى كل شيء بسرعة وهي لا تزال في المطبخ لقد ارتفع صوتاهما00 ثم ساد الهدؤ فجأة وتبعته ضحكات00 استرخت روري وحملت حلوى التفاح مع أيس كريم بالفانيليا إلى غرفة الطعام0 - اعتذر روري 00قال كلاي برزانه 00ان سكيب على صواب لقد كنت معارضا وغير معقول طوال اليوم 00آمل أن لا يكون مزاجي المشاكس قد أفسد عشائك 0 - بالطبع لا00 دمدمت وهي تبتسم له0 وقف كلاي يقدم اطباق الحلوى ويصبها بكميات وافرة في كل طبق0 اما سكيب فقد كان يثرثر كيفما اتفق ويعلق على كل موضوع وأفكاره تتجه إلى هنا وهناك0 - في أي وقت ستذهب عند كيت الليلة؟ سأل اخاه بشكل عرضي0 - لن أذهب فلديها موعد مع بعض النساء حيث سيقمن بديكورات من آجل الحفل الراقص غدا مساء 0 - لقد تذكرت الآن بأن كيت قد أشارت أنها ستكون مشغولة الليلة 00والتفت إلى روري دون أي توقف قائلا: - آمل انك ستأتين, فاالحفل من أضخم الاحتفالات السنوية وعائلة غرانج المقيمة لهذا الحفل تبذل ما بوسعها دائما ليكون حفلا جيدا0 - لقد دعتني كيت وسأذهب معها00 فسرت له روري رغم إنه ليس لديها أي فكرة عن الرقص في حلبة00 إنها تستمتع بالرقص عادة رغم أنها لم تمارسه منذ عدة شهور لأن دان لا يتحمس له 0 - يمكنك الذهاب معنا إن اردت"00 عرض عليها سكيب0 - اود أن أدخل معك فأنك ستسببين ضجة وستلفتين أنظار الرجال لاسيما "لوك ريفرز" إنه رجل مميز وجميع الفتيات ينظرن اليه 0 ارتطمت ملعقة كلاي بطرف طبقة الزجاجي فرنت بصوت مرتفع ودمدم باعتذار: - اسفة يا سكيب فقد اتفقت مع كيت أن أذهب معها قالت روري بلطف 0 - اللعنه 00همس سكيب التهم الجميع وجبة العشاء بسكون00 حصل مرة ان نظرت روري حولها فاصطدمت نظرتها بنظرة كلاي 0 وأحست بقلبها يطرق بقوة وكأنه يشق طريقة خارج صدرها00 كانت تشعر بالدم يغلي في عروقها وأن كلاي يعرف ما تشعر به00 وخلال العشاء كانت واعية تماما للنظرات السريعة التي يختلسها كلاي 00 إنها هي أيضا تختلس بعض النظرات رغم محاولاتها عدم القيام بذلك00 لكن من الصعب عليها أن تكون هي وهذا الرجل في نفس الغرفة وأن لا تستجيب لنظراته0 لقد قالت لنفسها ألوف المرات أن كل شيء سيكون على ما يرام عندما تغادر ,فالحياة ستعود طبيعية0 وبعد أن رفعت الأطباق ا تحداها سكيب في لعب الورق وقبلت روري شاكره0 جلس سكيب وظهره لأخيه , ووجدت روري أن نظرها يتجه كثيرا إلى حيث يجلس كلاي يقرأ0 ويدل مظهره الخارجي أنه مسترح ومرتاح , لكنها تعرف إنه يشعر بالتوتر مثلها0 وبعد فترة علق سكيب بعد أن لاحظ خسارتها0 - أعتقد أنك لا تفكرين في ورق اللعب تماما0 - نعم00 اعترفت بسخرية00 إذا كنت لا تمانع أريد الذهاب للنوم000 ابتسمت له معتذرة0 وامسكت بفنجان قهوتها ترشف قليلا 00 ان سكيب على صواب فأن عقلها لم يكن في اللعب ابدا 0 بل أن كل أفكارها تتركز على الرجل الذي يدين بولائه لفتاة أخرى00 فتاة يوجد بينه وبينها جذور متشابكة00 إنها فتاة أحبتها روري واحترمتها من أول لحظة التقتها0 وجهت روري تحية المساءوهي تشعر بكآبة ,وحملت فنجان قهوتها إلى المطبخ وغسلته ووضعته جانب الحوض0 وعندما استدارت كي تخرج, كان كلاي يقف عند ألباب ويسد طريقها للخروج0 - اين سكيب ؟00 قالت له مقطوعة الأنفاس قليلا00 خطت للخلف في محاولة غير ذي جدوى للهرب0 - لقد صعد آلى الطابق العلوي0 نظرت بعينين طارفتين قائلة: - وأنا أيضا سأتوجه إلى هناك0 وضع كلاي يده في جيب بنطلونه الجينز وقال: - هل تعرفين ماذا حصل هذه الليلة عند العشاء؟ لم تستطع روري الكلام فهزت رأسها نفيا0 - لقد كنت غيورا00 قال وهو يطبق على أسنانه0 - إنك كنت تضحكين وتمزحين مع سكيب , وأردت أن اكون أن من تلمح عيناك له 00 أنا وليس شخصا آخر00 توقف فجأة وهز رأسه ثم تابع: - غيورا من صبي في السابعة عشرة00 إنني لا أستطيع أن أصدق؟؟؟
الفصل السابع قررت روري ان ترتدي ثوبا اثناء خروجها مع كيت 000 ورغم نهوضها مبكرة الا ان سكيب وكلاي كانا قد تناولا طعام لأفطار وغادرا المنزل وقت نزولها الى الطابق السفلي0 كانت ماري تقف قرب الموقد وتقلي شرائح من اللحم0 - لقد تكلمت مع كلاي بخصوص تحضيرك طعام العشاء يوم غيابي " وقال 0 ان ذلك سيكون جيدا اذا كنت لاتزالين هنا , لكنه يعتقد انك ستكونين في طريقك شمالا خلال يوم او اثنين 0 صبت روري لنفسها فنجانا من القهوة قائله : - سأكون سعيدة لقيامي بهذا العمل اذا كنت لا أزال هنا , الا انني متأكدة من ان كيت لوغان ستكون على الرحب والسعة0 ادارت ماري رأسها وفتحت فمها كانت ستعلق على كلام روري ولكنها عدلت عن ذلك وقالت : - انك جميلة جدا , بحيث تأسرين قلب الرجل 0 - اشكرك ماري 00أجابت روري ضاحكه0 - اظن ان هناك من ينتظرك في سان فرانسيسكو ؟00سألت ماري وهي تراقبهاعن قرب 000 - ففتاة جميلة مثلك قادرة على لفت نظر العديد من الرجال 0 توقفت روري قليلا لتجد الجواب , وفكرت ان تشير بشكل مختصر الى دان , لكنها قررت بسرعة ان لا تفعل 0 لقد خططت ان تكون هذه العطلة للنظر في علاقتها مع دان لكنها وخلال ساعات من وصولها لألك آن , وجدت روري الجواب , ان دان سيكون دائما صديقا مميزا – ليس اكثر 0 - ان سؤالي لايتطلب منك اسبوعا للتفكير"000 قالت ماري وهي تحرك اللحم في الوعاء الكبير 0 - آسفه , لقد كنت افكر في الأمر الأخر 0 - اذن هل هناك شخص ما ؟ - لا00 هزت روري رأسها 0 يبدو ان جوابها لم يسر ماري فقد عبست قائلة : - في أي وقت قلت لي ان سيارتك سيتم اصلاحها ؟ السؤال المفاجئ أدهش روري 000ان ماري قلقه بشأن الأنجذاب بين روري وكلاي 00كما انها تعرف كلاي اكثر من أي شخص اخر 00انها ليست عمياء لتعرف ماذا حدث 00كما انها لم تحب ماحدث 0 - لقد قال لي الميكانيكي في ريفر سدال إنه سينتهي من إصلاحها بعد غد إذا سار كل شيء على ما يرام - جيد أعلنت ماري بأيماءة عنيفة ثم عادت الى عملها لم تستطع روري منع نفسها من الابتسام لدهشة مدبرة المنزل00لقد قالت لها ماري بأنها كلما أسرعت في مغادرة "الك آن" كان ذلك أفضل للجميع0 وصلت كيت لوغان في تمام الساعة العاشرة مرتديه بنطلون جينز ضيق وقميص احمر ووشاحا ابيض حريري معقود على رقبتها أما شعرها العسلي الطويل فقد كان في جدائل سميكة فوق كتفيها00 وللنظرة الأولى فقد كانت تبدو في السادسة عشرة من عمرها 0 حيت كيت روري بابتسامة دافئة قائلة : - روري لا حاجة لأن ترتدي ملابس أنيقة كهذه00 كان علي أن أقول لك أن ترتدي ملابس بسيطة0 ارخت روري كتفيها وأجابت: - لقد أحضرت فساتين أكثر من بنطلونات الجينز 000هل أبدل ملابسي00؟ - أوه00لا تبدين جميلة000 أكثر من جميلة , لكن وللمرة الأولى كان صوت كيت قلقا, وانتاب الشك وجهها00لقد كان واضحا أن كيت تنظر إلى روري على أنها تهددها0 - إنني أرتدي الفساتين بسبب طبيعة عملي في المكتبة 00أسرعت روري بالتفسير إنني ألتقي بشخص ما00 إنه دان روجرز , منذ عدة أشهر 000في الحقيقة لقد كنت أقود سيارته إلى هنا 0 - هل تعنين بأنك على علاقة خاصة ؟؟سألتها كيت وقد ارتاحت قليلا0 - نعم فأنا ودان نخرج معا منذ عدة أشهر0 كحت ماري بصوت مرتفع وحملقت بروري بنظرة اتهامية غاضبة لكن روري تجاهلتها قائلة لكيت : - هل نذهب الآن؟ - أوه 00بالطبع في أي وقت تكوني جاهزة0 عندما أصبحت خارجا استدارت كيت لتواجه روري وهي تبدو غير مرتاحة0 ووضعت يداها في جيبي البنطلون الخلفيتين وقالت: - لقد اربكتك وأنا أعتذر لذلك لم اقصد أن ألمح إلى أنني لا أثق بك وكلاي0 - لا حاجة للاعتذار لقد كنت سأشعر مثلك في ما إذا كان كلاي خطيبي0 - هزت كيت رأسها: - أشعر بأنه علي أن أعتذر00 إنني لن أكون الزوجة التي يريدها كلاي إذا لم أثق به في حضور فتاة جميلة لفترة قصيرة0 لو أن الأرض قد انشقت الآن فأن روري سترمي نفسها بداخلها0فذلك أفضل من النظر إلى وجه كيت والإحساس بذكرى ما حصل بينها وبين كلاي وقالت روري لكيت وهي تبدو لا مبالية: - لا تقلقي من وجودي فسأكون بعيدة عن الجميع خلال يوم أو اثنين0 - اوه00 روري ارجوك إنني لم اقصد ابعادك من هنا لوجود غيرة سخيفة عندي أشعر الآن وكأنني رهيبة0 - لا 00ارجوك00 فيجب علي ان اغادر 000 إنني أنتظر إصلاح السيارة وقد خططت لرؤية وعمل أمور عديدة خلال عطلتي00 وأخرجت روري من حقيبتها كراسا وتابعت : هل ذهبت لفكتوريا الى جزيرة فانكوفر0 - مرة واحدة 00لكنني كنت في الخامسة من عمري ولا أذكر الكثير 00قالت كيت وهي تتفحص الكراسة بدقة 00إنها لا تبدو رحلة من آجل المتعلقة بل مكان يجب إن اقضي فيه أنا وكلاي شهر العسل0 - إنه مكان ممتاز لذلك00 تمتمت روري وانقبض قلبها بآلم مفاجئ لكنها حاولت التغلب على عواطفها وهي تدعو ان لا تكون كيت قد لاحظت شيئا وتابعت كلامها : بالمناسبة إن ماري ستذهب لزيارة أختها في ريفرسدال في وقت لاحق من هذا الأسبوع وقد طلبت مني إن أجهز العشاء إذا كنت لا أزال هنا فهل تودين مساعدتي فسنقضي وقتا جيدا معا ونتعرف على بعض أكثر0 - اوه00ذلك عظيم 00وضعت كيت ذراعيها على جسم روري وضغطت بحماس: أشكرك يا روري اعرف إنك تحاول أعادة الطمأنينة لي انني أقدر لك ذلك 0 كان ذلك هو ما تقصده روري تماما 00وتابعت كيت : - ربما ابدو انانيه لكنني سعيدة لعطل سيارتك فقد أصبحنا صديقتين بسهولة0 كانت نايتنغل بلدة الهادئة, تقع مكاتب العمل فيها على جانبي الشارع الرئيسي إضافة إلى محلات الأزياء وكالة التأمين ,ومقهى نيللي, ومحطة للنقل العام ومخزن , بقالة , صيدلية , ومعظم الأمكنة هنا لا تشبه تلك الموجودة في سان فرانسيسكو حيث الناس مسرعين دائما أما هنا فلا يبدو أحد في عجلة من امره00 وأحست روري بالأستمتاع بالمسير بشكل لم تتوقعه0 - "المكتبة بعد المدرسة الثانوية في ذلك الشارع"00 وضحت لها كيت وهي تركن سيارتها الفورد00 ومن ذلك الطريق يدخل الطلاب بسهولة0 نزلت روري من السيارة وضغطت قفل الباب آليا فقالت كيت : - لا حاجة لذلك فالسيارات لا تسرق هنا 000اوه 00منذ 20 عاما على الأقل, لا بد أن عين روري قد أظهرت دهشتها فقد تابعت كيت : - يرون الناس هنا إنه لا ضرورة لسيارات دوريات الشرطة فلم تقترف جريمة منذ أكثر من سنتين, وأسوأ ما حدث أن رجلا يدعى هاري أكرمان وكان قد شرب حتى الثمالة , فأوقف بتهمة إقلاق السلام, لقد كان ذلك منذ سنة أو اثنتين توقفت و تابعت ضاحكة: - إنه يغني أغنيات الحب القديمة بأعلى صوته لأجل نيللي حيث يقف أمام المقهى لقد كانا مغرمين ببعضهما منذ وقت طويل, تزوجت نيللي من شخص آخر, أما هاري فلم يتخلص من خسارته لحبه الحقيقي الوحيد0 علقت روري حقيبة على كتفها و نظرت حولها في الشوارع الهادئه0 - يوجد مكتب الشرطة والإطفاء في نفس المبنى اشارت كيت 0 - كما يوجد مطعم جيد هناك بإمكاننا تناول الغداء فيه اذا اردت 0 - فقط إذا قبلت في أن أستضيفك أنا00 قالت روري - لكنني لم أسمع بذلك من قبل 00 أصرت كيت فأنت ضيفة0 قررت روري ان لاتلح فسألت: - من أين يحصل أصحاب المزارع على ما يريدون ؟ - من المخزن في ضواحي المدينة00سأريك اياه في طريق العودة يجب علينا أن نقوم بجولة كما ترين معظم أنحاء البلدة فالشارع الرئيسي هو جزء صغير فقط من نايتغيل0 بعد فترة توجهت كيت وروري صوب المكتبة ,كان رأس روري مليئا بأسماء الأشخاص الذين أصرت كيت على تقديمهم إلى روري ,كان يبدو إن كلا منهم على علم بما حدث لسيارتها 0وإنهم يتوقون الى الحديث معها 0 وقد أشار بعضهم إلى الحفل الراقص الذي سيقام هذه الليلة وقالوا إنهم ينتظرون لقائها هناك0 - إن المكتبة ستترك عندك انطباعا قويا0 قالت كيت وهما متجهتان صوب المكتبة لقد عمل والدي والآخرون بجد في جمع المال اللازم لبنائها وذلك بفرض جباية0 - الناس هنا بخلاء قليلا ويقول والدي أنهم يعصرون السنتات عصرا 0 ضحكت روري مباشرة لكلام كيت كانت المكتبة هي أضخم بناء في البلدة مؤلف من طابق 1 كثير النوافذ 00وعرفت روري من جدول الدوام الملصق على الباب الزجاجي المزدوج أن المكتبة لن تفتح أبوابها قبل بعد الظهر ولا يزال هناك عدة ساعات0 - إنها مغلقة 00قالت روري بيأس0 - اوه00 لا تقلقي 00فلدي مفتاح 00كل المساهمين لديهم مفتاح0 بحثت كيت في حقيبتها وأخرجت حلقة مفاتيح كبيرة وفتحت الباب ثم أفسحت المجال لروري كي تدخل أولا0 - لقد تقاعدت السيدة هالدورفسون العام الماضي بعد شهر من انتهاء بناء المكتبة00قالت كيت وهي تضغط مفتاح الكهرباء0 - وميزانية البلدة لا تسمح باستخدام أمينة مكتبة لوقت عمل كامل 0ولذلك تناوب العديد من الأهالي والمدرسين في العمل في المكتبة0 - أليس لديكم أمينة مكتبة لوقت عمل كامل؟ لم تستطع روري إخفاء دهشتها 00 إذن لماذا دفعتم كل مصاريف البناء والتزويد بأحدث التجهيزات إذا لم يكن بأستطاعتكم تأمين أمينة مكتبة؟؟ هزت كيت كتفيها بلا مبالاة وأجابت: - اسألي مجلس البلدة00 إن ذلك لا يؤمن الوعي الكافي أليس كذلك؟ لكن كما ترين فإن السيده هالدرسون كانت لوقت عمل نصفي ويعتقد المجلس أن البديل ستكون كذلك0 - وهذا أيضا لا يؤمن الوعي الكافي0 أمسكت روري لسانها عن الكلام لكنها ارتاعت للفرص الضائعه0 - لقد أعلنا لمدة شهور عن حاجتنا لأمينة مكتبة في وقت عمل نصفي, لكن لم يهتم أحد بالأمر, إنني لا الومهم لكن ما أن ينظر أحدهم إلى حجم العمل فلا يرغب به 0 - المكتبة ليست مكانا لأخذ الكتب وأرجاعها فقط0 قالت روري بإصرار وارتفع صوتها رغما عنها فهذه مسألة قريبة من قلبها جدا فلم تقدر أن تسكت00 المكتبه يمكن أن تكون قلب الشعب, حيث تلتقي مختلف الفئات إنها ليست "هيئة " تبحث عن ربحا أو كسب0 - أخشى أن الأمر ليس كذلك عندنا فالجميع هنا يلتقون في مقهى" نيللي" ثم أضافت كأن ذلك يفسر كل شيء: - إنه يقدم فطائر لذيذه 0 ولأن روري أحست بنفسها وكأنها تلقي خطابا فقد هزت كتفيها بلا مبالاة قائلة: - إنه مبنى جميل جدا يا كيت 00ولديك كل ألأسباب أن تكوني فخوره به 00 إنني آسفة, فلم اقصد إن أبدو وكأنني مصلحه أو مرشدة هكذا 0 - لكنك محقة تماما00 قالت كيت وهي مستغرقه في التفكير إننا لا نستخدم المكتبة كما يجب أليس كذلك؟ المساهمون فقط يمكنهم القيام بالكثير" تنهدت بطريقة معبرة " وتابعت : لكي اكون صادقة معك فإن والدي وباقي أعضاء مجلس البلده يتوقعون عودة السيده هالدورفسون لكن ذلك ظلم لها أنها تعمل من 20 عاما وتستحق التقاعد ولا يجب تهديدها في العودة لأننا لم نجد بديلا لها0 - حسنا آمل أن تجدوا شخصا آخر عما قريب0 - وأنا أيضا00 دمدمت كيت 0 تناولا غداء شهيا بروية,00 ثم وكما وعدت كيت فقد أخذت روري بجولة في أنحاء البلدة وأرتها العديد من الكنائس والمدرسة الابتدائية التي تدرس الصف الثاني, فيها بعض المنازل الجميلة على الهضبة, وأنهت الجولة في ضواحي البلدة قرب مخزن غرائز للحبوب والبضائع0 - إن لوك هنا 00قالت كيت وهي تنظر إلى شاحنة مغبرة في المكان المخصص للسيارات0 - لوك 0؟ - إنه كبير العمال عندنا 00لا أعرف ما يفعل أبي بدونه فهو يهتم بالمزرعة منذ عدة سنوات0منذ كنت في المدرسة الثانوية لقد تقدم أبي في السن وهو يرحب كثيرا بأن يهتم لوك بكل شيء0 نزلت كيت من السيارة واتكأت على السياج الأمامي00 ثم انضمت إليها روري وهي لا تعرف ماذا تفعل0 - سيخرج خلال دقيقة00 قالت كيت مفسره0 وتأكيد لكلامها ظهر رجل طويل أسمر اللون يحمل كيس حبوب على كتفيه عيناه داكنتان جدا, ذقنه قوية مربعه متناسبة مع ارتفاع حاجبيه ,00جسمه نحيل ذو عضلات , إنه وسيم بشكل ملفت للنظر0 - أتريد المساعدة ايها الغريب ؟ سألته كيت وهي تضحك ضحكة خفيفة00 - حقا هل تقدمين مساعدتك؟ - لا0 ضحك لوك وقال : - عرفت ذلك فأنت لا تريدين أن تفسدي أظافرك الجميلة, أليس كذلك؟ - إنني لم آتي هنا كي تهينني00 وبخته كيت وتابعت : - اريدك ان تقابل روري كامبل 000الفتاة التي اخبرنا عنها سكيب وعن تعطل سيارتها 0 - اذكر00ونظر لأول مرة الى روري , ثم القى كيس الحبوب في الشاحنة واستخدم اسنانه في خلع قفاز يده اليمنى , ومد يده ذات الأصابع الطويلة القاسية لروري قائلا : - تسرني معرفتك يا آنسه 0 - وانا ايضا 00قالت روري وتذكرت اين سمعت اسمه 00لقد أشار سكيب الى لوك ريفرز عندما اخبرها عن الحفل الراقص وان الفتيات ينجذبن الي كبير عمال عائلة لوغان 0 وقد عرفت روري السبب بعد ان رأته0 صافحها لوك بطريقة مختصرة قبل أن يعود انتباهه مرة ثانية إلى كيت وقد ورقت نظراته بطريقة واضحة - إن لوك بمثابة اخ لي00 قالت كيت بحنان قطب لوك لذلك لكنه لم يعلق بأي شيء سنجعلك مرافقنا إلى الحفل الراقصة الليلة00 اخبرته كيت - وماذا عن كلاي ؟ - أوه 00سيذهب بالطبع0 اظن أننا نحن الأربع سنشكل مجموعة ناجحة0 لم تكن روري غبية فكيت تريد أن تجعلها مع لوك الذي لايبدو مسرورا لترتيب الأمسية له 0 بدأت الكلام: - كيت 000اصغي الي سأكون مع سكيب في الحفل الراقص الليله, إنه لم يسبق لي في حياتي أن رقصت في حلبة - لا يهم 00قاطعتها كيت يسر لوك ان يريك كيف يكون ذلك0 أليس كذلك؟ - بالتأكيد00 تمتم لوك -صحيح يا لوك 00 ضحكت كيت بارتباك - اصغي إلي أرجوك00 قالت روري بسرعة00من الواضح إن للوك ترتيبا خاصا لهذه الليلة ولا أريد إن اكون متطفلة 0فاجئها حينما استدار ناحيتها قائلا: - سأكون سعيدا لمرافقتك روري - من المحتمل إن ادوس على أصابع قدميك000بصراحة إنني اعتقد إنه من الأفضل أن لا اشترك في الرقص ابدا0 - هراء00 صاحت كيت لن يدعك لوك تفعلين هذا وكذلك انا سنمضي وقتا جيدا 0 - دعي كل شيء لي 00قال لوك بأصرار اومأت روري موافقة رغم قلة حماسها سادت دقيقة من الصمت بين الثلاثه إلى ان قالت كيت وهي تبتسم : - حسنا اعتقد أننا سنعودالآن لنرى ماذا سنفعل بشأن ايجاد فستان لروري قذفت مفاتيح سيارتها في الهواء والتقطتهما برشاقة مس لوك طرف قبعتة لوداع الفتاتين أثناء عودتهما السيارة وفي الطريق قالت روري وهي تراقب كيت: - إنه جذاب أليس كذلك0 هزت كيت رأسها موافقة - يدهشني إنه لم يتزوج إلى الآن فا العديد من الفتيات في ناينتغل يرحبن بذلك0 - صدقيني في كل حفل راقص تبدأ الفتيات بمغازلته فإنني أحب أن اضايقه بذلك000وهو يكره ذلك إنني أتمنى أن يتزوج لوك ولا أحب إن يبقى وحيدا لقد آن الأوان كي يستقر ويكون اسره لقد بلغ 30 الشهرالماضي , آخر مرة أشرت له بذلك كاد أن يطيح برأسي0 عضت روري على شفتها السفلى واخذت انفسا عميقا وزفرته ببطء إنها تعتقد بأن لوك يحب واحدة معينه لكنها مخطوبة لرجل اخر 00كان الله في عونه فهي تعرف شعوره0 كانت الموسيقى تعزف عندما وصل لوك وروري وكيت الى قاعه غرانج بسيارة لوك حاولت روري ان تتظاهر بالحماس ولكنها لم تنجح ألا قليلا 00إنها لم تتبادل مع لوك خلال الطريق إلا بضع كلمات الذي كان يبدو انه لايحب هذه الترتيبات مثلها رغم تصميم روري على القيام ما بوسعها دخلوا القاعة وسمعوا اصواتا مبتهجه تحييهم بأغنية شعبية أدهشت روري الخطوات الرشيقة للراقصين وملابسهم ألأنيقة أحست بأنها مثبطة الهمه وأسوأ ما في الأمر إن كيك قد أصرت على اعارتها تنوره وبلوزه ورغم أن روري قد أحبت اللون الأزرق الزاهي للتنوره00 إلا أنها شعرت بالارتباك والحرج في طريقه انتفاخها على الطراز الغربي " الغرب الأمريكي " كان المكان اكبر مما توقعت روري على المنصه يقف المعلن وبضع عازفي الكمان طاولات الطعام منتشرة قرب أحد الجدران أما الأرضية فقد كانت مطلية تعج بالناس وتساءلت روري كيف يمكن إن يتحرك شخص دون أن يصطدم بالآخرين إجمالا كانت القاعة تضج بالحيوية والموسيقى 00بدأت أصابع قدمي روري تضرب الأرض بإيقاع منتظم تعرف إنها أيضا ستنضم الى الراقصين في وقت ما وإنها لا يمكنها أن تتفادى هذا فهي تعرف إن كيت وكلاي وسكيب لن يدعوها تبقى جالسة بهدؤ تراقب ما حولها - اوه ان قدمي تتحركا الآن0 صاحت كيت وهي تتلوى بلهفة ابتسم كلاي بتسامح ولف ذراعه حول جسمها ثم مشيا إلى حلبة الرقص نظر للخلف إلى روري قبل ان ينضما الى الدائرة الراقصين المكونة من 8 أشخاص - هل بالإمكان أن نذهب نحن أيضا؟ سألها لوك وهو ينظر للراقصين كان يبدو متحمسا وروري لاتلومه - أليس من الأفضل أن نبقى بعيدا عن لرقصتين؟ قالت روري00 أود إن اعتاد على الحركات0 - لا مشكلة0 بدا لوك شاكر لهاذا التأجيل لاشك انه يعتقد إن فتاة المدينة سترتكب حماقة ما بحقه أو بحق نفسها فهي ليست معتادة على هذا وقادها الى صف الكراسي ليجلسا0 - مرحبا لوك0 قالت فتاة جميلة شقراء تتآلق عيناها الزرقاوان وهي تمشي ببطء - إنني مسروره لرؤيتك الليلة0 - بيتي هاموند 00هذه روري كامبل0 - تسرني معرفتك بيتي0 قالت روري - اوه00 لقد سمعت عنك يوم أمس في الصيدليه انك الفتاة التي تعطلت سيارتها الرياضية اليس كذلك؟ - نعم انا0 لم تدهش روري الآن لأن كل شخص يعرف ما حصل معها - آمل أن يتم من كل شيء على ما يرام0 - اشكرك0 رغم أن بيتي كانت تتكلم مع روري إلا أن عينيها لم تفارقا لوك لقد كان واضحا تماما أنها تتوقع دعوة للرقص - لوك لماذا لا ترقص مع بيتي00 اقترحت روري00 فبهذه طريقة اتمكن من مراقبتكما0 - يالها من فكرة جيدة 00قالت بيتي بلهفة - سنبقى بعيدين عن المجموعه وبذلك يمكنك أنت ان ترين حركاتنا اصغي إلي شارلي 00انه المعلن 00وبذلك تعرفين كيف تكون الخطوة0 أومأت روري موافقة نظر إليها لوك نظرة طويلة هادئة ثم قال - هل أنت متأكدة0 - تماما0 بقيت روري تراقب الراقصين بدقة وتصغي إلى صوت المعلن يقول: - الكل يشبك يديه 00الدائره صحيحه000 قف في مكانك000 إلى نهاية الرقصة صاح سكيب وهو يقف أمامها فجأة: - روري هل سيكون لي الشرف بمشاركتك في هذه الرقصة0 - إنني لست مستعدة0 - هراء00ودون ان يصغي لأحتجاجها شدها من ذراعيها لتنهض0 - سكيب إنني سأعيقك0 احتجت وهي تهمس بصوت خافض: - إنني لم اقم بذلك من قبل0 - ستقومين به في وقت ما0 طوق جسمها بذراعه وقادها إلى الحلبه الغربية0 وتابع موجه كلامه للمعلن: - لدينا زائرة جديدة شارلي فلتكن هذه الرقصات ، بسيطة0 أشار شارلي إلى سكيب بإبهامه تناول الميكروفون قائلا لجمهوره السعيد: - سنبطئ قليلا هذه المرة00 لقد انضمت إلينا الآنسة روري كامبل من سان فرانسيسكو وهذه هي تجربتها الأولى00 أرادت روري أن تختفي عندما التفتت مئات الوجوه تحدق بها ويرقصون ويصيحون مهللين فرفعت يدها بخجل وابتسمت سلسلة الخطوات الأولى كانت صعبة جدا على روري لكنها سرعان ما انسجمت معها, إنها دائما تفترض أن الرقص سخيف لكنها تجد الآن متعة كبيرة0 ومع نهاية الرقصة أعادها سكيب إلى الكرسي وهي مقطوعة الأنفاس0 - ما رأيك في بعض الشراب؟ سألها سكيب وأومأت موافقه لقد كانت تشعر بحلقها جافا ظهر لوك ريفرز بجانبها بعد إن تركها سكيب - لقد قمت بعمل رائع0 قال بحماس - تقصد رائع بالنسبة لفتاة مدينة0 - لا00بل مثل أي شخص آخر00 قال بإصرار - اشكرك0 - روري إنني مدين لك بالاعتذار0 - لأنك لم ترد أن ترتكب حماقة ما, بالرقص معي0؟؟ سألته وهي تضحك : إنني لا لومك 00 كيت وكلاي بشكل خاص وضعاني في طريقك وأنا متأكده أنه لديك مخططات أخرى لهذه الليلة إنني آسفة لأجلك0 ضحك لوك مكشرا وقال: - ثقي إن عشرات الرجال كانوا ينظرون إلي نظرات الحسد 00سيكونون أكثر من سعداء في ما إذا كنت شريكة أحدهم هذه الليلة 00رفع كلامه من من معنوياتها0 كانت ستعلق على كلامه إلا أن سكيب عاد وهو يحمل فنجان مليئا بشراب وردي زاه وبجانبه فتاة بعمرالمراهقة يمسكها بيده الأخرى بإحكام وتبتسم له - سأرقص مع كارولين الآن0 قال سكيب لروري0 - جيد 00أجابت وهي تبتسم00 وشكرا لك لأنك شجعتني على هذه الرقصة وللمرة الأولى0 احمر وجه سكيب بينما هو يلف ذراعه حول جسم كارولين ويسرعان في الذهاب0 - لن تسمح لي بمرافقتك هذه الرقصة؟ سألها لوك وهو ينظر باتجاه الراقصين0 لم تتردد روري شربت فنجانها على ثلاث دفعات كبيرة ومدت يدها ألى لوك وسارا معا رقصت روري ثلاث رقصات مع أشخاص مختلفين التقى نظرها آخر رقصة بنظر كلاي فلوح لها0 وكي ترد تحيته فقدت حركة خطواتها , فسقطت تقريبا بين ذراعي شريكها بالرقص وشعرت بالأرتباك0 رغم ان الساعه لا تزال العاشرة إلا أن روري شعرت أنها منهكة وبالعرق يتصبب على وجهها ورقبتها0 واستغلت وجود فسحة بين الرقصتين وخرجت 00كان الهواء خفيفا ومنعش لا بد أن العديد من الأشخاص يشعرون مثلها فقد كانت الفسحة المخصصة لوقوف السيارات مكتظة بالناس وبينما تشق طريقها وجدت بضعة رجال يحملون قارورة شراب ويطلقون النكات تفادتهم متوجهة صوب سيارة لوك00 إنها تود أن تبقى وحدها بضع دقائق وتستنشق الهواء0 وصلت إلى سيارة لوك واتكأت على سياج قربها وببطء استنشقت هواء الريف النظيف , كل افتراضاتها عن هذه الليلة كانت مخطئة فهي لم تشعر بالوحدة أو بالسأم أو إنها غريبة0 لو اخبرت دان عن هذا الحفل فلا شك إنه سيضحك لقضاء وقت كبير مع مجموعة من الأشخاص الريفيين البسطاء كما يقول أثارتها هذه الفكرة قليلا فهم أشخاص ودودون يحبون المتعة فقد اهتموا بها وعبروا عن ترحيبهم بها دون أي تحفظ والآن هم يظهرون لها نمط الحياة الغير معقد التي راقت لها بشكل لم تكن تتوقعه0 - عرفت أنني سأجدك هنا0 توتر جسد روري كاملا عندما سمعت صوت الرجل الذي أنضم إليها - مرحبا كلاي 0
*********************
الفصل الثامن طغى على صوت روري نبرة مبتهجة فاالتفتت للخلف وهي تتوقع أن تكون كيت معه فهما لم يبتعد عن بعضهما من اللحظة التي التقيا بها هنا لكنه كان لوحده0 وضع كلاي يديه على كتفي روري فجفلت لا اراديا للمسته00 وأبعدت يديه بأسف واضح0 - هل تقضين وقتا جيدا00 سألها كلاي هزت رأسها بحماس قائلة: - لم أكن أظن ذلك لقد كنت متحاملة جدا على الحياة ريفية لكنني فوجئت بالفعل ,وبطريقة جميلة0 - يسرني ذلك00 أغلق قبضتي يديه بقوة وثنى أصابعه عدة مرات00 كنت أود أن أرقص معك , لكن00 قاطعته روري: كلاي , لا تفسر شيئا , إنه ليس ضروريا إنني افهم0 نظر إلى عينيها برقة شديدة حتى أنها اضطرت أنت تنظر بعيدا شعرت روري إن الجو سحري والنجوم في السماء تزيد من فتنة0 - لا أظن أنك تفهمين ياروري00 قال كلاي 00 لكن ذلك لا يهم سوف تغادرين خلال يومين وسوف تعود حياة كلا منا إلى ما يريدها أن تكون0 وافقت روري بإيماءه صريحة برأسها 00إنه شيء مغر جدا أن تقف هي وكلاي في ضوء القمر00 وعاودتها ذكرى ليلة سابقة0 وقفا يحدقان الى النجوم ان روري تعرف أن مجرد كلامهما لوحدهما بهذا شكل خطير0 - ألن تكون كيت تبحث عنك؟ 00 سألته بحذر - لا 00أن لوك ريفرز يرقص معها اغمضت عينيها للحظة وهي لا تجرؤ النظر إلى كلاي وقالت : -علينا الدخول الآن لقد خرجت كي التقط انفاسي, واتخلص من الحرارة قليلا0 - ارقص معي أولا 00هنا في ضوء القمر اجتاحتها موجة من الاعتراض, لكنها بعد ذلك وجدت نفسها تعانقه - اوه 00روري 00 قال عندما هدأت لمراقصته إنهما متناسبان كأنهما خلقا لبعضهما ذقنه تلمس اعلى رأسها 00 وطرف فكه يلامس شعرها بنعومة0 - كان الله في عوني ياروري 00 ماالذي افعلة؟ إنني لم أستطع أن أتوقف عن التفكير بك00 إنني لم أنام ,وأكل بصعوبة0 - اوه 00ارجوك 00 قالت روري 00"لا يمكننا - لا يجب حتى ان نتكلم بهذا الشكل0 استقرت نظرات عينيه الرماديتين على عينيها والتقت أنفاسهما - لقد أخذت على نفسي عهدا ألا المسك ثانية0 نظرت روري بعيدا 00لقد أخذت على نفسها نفس العهد00لم تبتعد عنه رغم أن عقلها يبحث بشدة عن كلمات لتقنعه كم هما مخطئان بأيذاء كيت وإيذاء نفسيهما أيضا0 مرر يديه على كتفيها00ومس بأطراف اصابعه وجنتيها0 وبدأ يحاول تقبيلها00 يحاول خنق نشيجها المحتج والمؤيد في نفس الوقت00 - لا00 صاحت وهي تغطي وجهها بيديها وتدير ظهرها لة 00ارجوك كلاي00 يجب أن لا نفعل ذلك0 بقى ساكتا لفترة حتى أن روري شكت إنه تركها وذهب أخذت نفسا عميقا وارخت يديها على جانبيها0 - من السهل جدا أن أحبك يا روري0 -لا000هزت رأسها بقوة عندما واجهته مرة أخرى - إنني لست الشخص المناسب لك لقد فآت الأوان لذلك فلديك كيت 00 لم تستطع أن تمنع نبرة الألم في صوتها فأي شيء بينهما فسيكون دون أمل وغير ذي جدوى وخلال يوم أو اثنين سيتم إصلاح سيارتها وستمضي من حياته فجأة كما ظهرت فجأة0 وقف صامتا وقد تصلبت كتفاه وتغطى وجهه ظلال من الضوء الصادر في القاعة فلم تستطع روري أنت تقرأ أفكاره أخذ نفسا عميقا وقال: - أنت على صواب روري 00 لا يمكننا إن نسمح بهذا الانجذاب بيننا أن يتطور0 أعدك بكل المعزة التي اكنها لك بأن لا اقبلك ثانية0 - وأنا أيضا00سأقوم بدوري00 أكدت له روري وهي تشعر أنها افضل الآن لهذا الاتفاق0 امسك بيديها وصافحها بحرارة0 - تعالي سأعود معك الى القاعة 00سنكون على خير ما يرام0 أخبرتها نبرته أنه يقصد ما قال فشعرت روري بالارتياح0 بقيت روري نائمة إلى ساعة متأخرة من صباح اليوم التالي لقد كانت ماري تجهز طعام الغداء عندما نزلت روري إلى المطبخ - هل استمتعت الليلة الماضية00 سألتها ماري مباشرة0 وكي تجيبها روري إنحنت قليلا وتظاهرت بالرقص مع شخص وهمي00 حاولت ماري إخفاء ابتسامة لتصرفات روري الغريبة وقالت: - اوه00 دعينا من هذا000أنتظر الإجابة بنعم أو لا فقط 0 - كان وقت رائعا0 - أراهن أن هذه الحفلة تعتبر جميلة دائما 0 - أنت على حق في ذلك00 قالت روري وهي تصب لنفسها فنجانا من القهوة0 - هل سترين كيت اليوم؟ هزت روري رأسها نفيا وضعت قطعة من الخبز في آلة التحميص قائلة : - لديها موعد مع الطبيب هذا الصباح واجتماع مدرسين في المساء ستحاول التخلص منه وإن لم تستطع فسأراها غدا بشكل أكيد00 إن روري تنوي قضاء أقصى وقت ممكن مع خطيببة كلاي00 فهي ترتاح لصحبتها حقا 00كما أنها بذلك تصطاد عصفورين بحجر 1 فأولا يبقى وقتها مليئا وثانيا تبقى بعيدة عن الانفراد بكلاي 0 - إذا ما الذي ستفعلينه اليوم؟ سألتها ماري عابسه وضحت روري قائلة: - لا تقلقي فمهما كان الذي سأفعل فإنني اعدك ان أبقى بعيده عن طريقك0 اصدرت مدبرة المنزل صوت يدل على أللهو 00 أم إنه استرخاء؟ - في الواقع أعتقد إنني سأقوم بطبع البيانات التي يحتاجها كلاي لبرنامج بحثه عن السلالات على الكمبيوتر 0 لم يبق الكثير منها لذلك يجب إن اكملها هذا المساء0 - إذا أتى من يبحث عنك فهل ستكونين هنا؟ - نعم 00إنه المكان الذي سأكون فيه 0لم تعرف روري من سيأتي بحثا عنها كما قالت ماري وكأن مجموعة من الناس ستصل في أية لحظة تسأل أين تخبئ عائلة فرانكلين 00روري كامبل0 عبرت روري الفناء وهي تحمل فنجان قهوتها ثم ذهبت إلى الأسطبل تنظر بإعجاب إلى ما حولها0 وشاهدت بعض الرجال الذين تعرفهم بالاسم فقط فردت تحياتهم وهي تبتسم ثم توجهت إلى المكتب, كان المكتب وكما في المرة السابقة خاليا 0 وضعت الفنجان جانبا ثم لقنت الكومبيوتر البيانات المطلوبة0 لم تكد تبدأ بالطباعة حتى سمعت أحدهم يدخل المكتب توقفت وأدارت رأسها - روري - كلاي كان كلاهما مرتبك -لم الاحظ أنك هنا00قال كلاي وقفت فجأة قائلة: - سأخرج - لقد أتيت لأخذ شيئا ما وسأخرج خلال دقيقة0 أومأت وعادت للجلوس : - حسنا مشى برشاقة متوجها إلى مكتبه وفتش في أكوام الأوراق غير المرتبة ثانية00 كان يكشرعن أسنانه وفكه مشدود, وتدل كل حركة من حركاته على نفاد صبر وقال لها وهو لا يزال يحدق في أوراقه: - أخبرتني كيت أنك على علاقة مع شخص في سان فرانسيسكو00 لم أكن أعرف00 - إنني لست على علاقة به تماما 00على الأقل ليست بالطريقة التي تلمح إليها00 اسمه دان روجرز وهو مطلق وهو صاحب السيارة 00 زم كلاي فمه وهو لا يزال يحيد بنظره بعيدا عنها وتابع: - هل تحبينه؟ - لا0 اخفض كلاي رأسه وفرك عينيه 00 - ليس لدي الحق بأن أسئلك هذا السؤال00 سامحيني ياروري 00ثم قبض بإحكام على أوراقه بشموخ خارج المكتب دون أن يلتفت للخلف0 كانت روري ترتعش جدا من المواجهة حتى إنها عندما عادت للطباعة ارتكبت 3 أخطاء في سطر واحد كان عليها أن تتوقف كي تسترد هدوءها 0 رن جرس الهاتف فتجاهلته وهي تعرف ان ماري أو أحد الآخين سيجيب ثم بعد فترة سمعت خطوات مسرعه خلفها فاستدارت في كرسيها00 اندفع سكيب داخل الغرفة مقطوع الأنفاس وأشار باتجاه الهاتف قائلا وهو يلهث: - المكالمة لك 0 - لي 00 لا شك بأنه دان0 أومأ عدة مرات وهو يضع يده على قلبه بطريقة مسرحية قالت وأصابعها تمسك السماعه في إحكام: - ألو00روري كامبل تتكلم0 - آنسة كامبل 00 فأتاها صوت لا يمكن أن تخطئه 00 صوت جورج الميكانيكي في ريفر سدال0 - لديه أخبار جيده وأخبار سيئة00 - ماهي الآن ؟ 00صاحت روري وهي تدفع شعرها بعيدا عن جبهتها بيد نافذة الصبر يجب أن اغادر "الك ان " بأقصى سرعة0 - لقد تسلم الشخص الموجود في بورتلاند مضخة الماء اللازمة لسيارتك كما خططنا تماما0 - جيد0 تنهد جورج بعمق وقال: - يوجد مشكلة صغيرة0 - صغيرة 00كررت روري بأمل - حسنا ليست صغيرة تماما0 - أوه اصغي إلى يا جورج إنني لا أود أن ألعب لعبة الفوازير معك 00قل لي ما حدث وكم من الوقت ستستغرق قبل ان اغادر هذا المكان0 - إنني آسف00 آنسة كامبل لكنهم شحنوا قطعة أخرى00 ومن الممكن أن يستغرق الأمر يومين أو ثلاثه0
الفصل التاسع ما الأمر00؟ سأل سكيب عندما اعادت روري سماعة الهاتف بسخط تنفست بعمق كي تتخلص من الغضب الذي يغلي في بداخلها فالمشكلة ليست خطأ جورج او سكيب أو كيت أو أي شخص الآخر0 - روري00 سأل سكيب مرة أخرى - لقد شحنو للسيارة قطعة مختلفة وسأبقى محجوزة هنا ليومين آخرين وربما 3 لم يبد على سكيب آي قلق لهذه المعلومة وقال: - روري ذلك ليس مرعبا لهذه الدرجة00 نحن نود أن تكوني معنا كما أنك احببت المكان أليس كذلك؟ - نعم00 لكن كيف يمكنها أن تفسر له إنه لا شيء عندها ضد صحبتهم و"مزرعة الخيول" و"الحياة الريفية" بل إنها قد وقعت في حب أخيه ولذلك فعليها أن تهرب قبل أن تدمر حياتهم - لكن ماذا00 سألها سكيب - عطلتي 0 - اعرف إنه لديك مخططات اخرى لكن حاولي أن تستريحي وتمتعي نفسك هنا لأقصى درجة الا تقدرين؟ لم تحاول أن تجيبه بل أغمضت عينيها وهزت رأسها بضعف - حسنا علي أن أعود إلى عملي هل تحتاجين إلى شيء؟ هزت رأسها نفيا وعندما سمعته يغلق باب المكتب عادت روري للجلوس خلف الكومبيوتر دون حراك00 لعدة دقائق أفكارها مضطربة ماذا عليها أن تفعل أنها كلما اقترب كلاي منها يزداد انجذابها له وتحاول ان تتجاهله إنه كالسباحة بعكس التيار00 لقد خططت لمغادرة "الك ان" في اليوم التالي0اما الأن فالله وحده يعلم متى سيكون ذلك00 نهضت فجأة بدأت تذرع أرض المكتب جيئه وذهابا 00دان ايضا لم يتصل بها00 فالسيارة سبب المشكلة هي سيارته على كل حال وعلى الأقل كان عليه أن يفعل شيئا ما, سيعرف ما حصل وتعرف روري بأنها ليست مسؤولة كليا0 التقطت سماعة الهاتف بعنف وادارت رقم مكتب دان في سان فرانسيسكو - روري شكر لك انك اتصلت00 قال دان هدأت قليلا لنبرة القلق في صوته لكنها قالت له بغضب: - ان اقل ما كان عليك أن تفعله أن تتصل في0 - لقد حاولت لكن يبدو أن السكرتيرة قد كتبت الرقم خطأ000فقد كنت أنتظر طوال الوقت أن تعاودي الاتصال, فلماذا لم تفعلي ماالذي حدث؟ قالت له بالتفصيل منذ ان توقفت السيارة الى حديثها الأخير مع الميكانيكي0 لكنها طبعا لم تخبره عن كلاي فرانكلين وعن الطريقة التي جعلها تشعر بها0 - روري عزيزتي00 إنني آسف جدا كانت على وشك البكاء فهزت رأسها صامتة لو لم تكن تحب كلاي بهذا الشكل ما كان أي شيء يشكل كارثة0 استمر صمت دان كان يفكر مليا في ألأمر - هل آتي عندك وأخذك 00سألها أخيرا - بماذا00 سألته بدهشة 00بسيارتي ؟ انت من اقنعني بأنها لا تصمد أمام هذه الرحلة إلى جانب ذلك فكيف نرجع سيارتك؟ - سأجد طريقة ما 00 اصغي الي يا عزيزتي لا يمكنني أن أدعك تقيمين في بلدة زراعية 00سأستأجر أو أستعير سيارة 00تردد قليلا ثم زفر بصبر فارغ: - اللعنة لقد نسيت إنني لا أستطيع الحضور0 - لا تستطيع؟؟ - لقد أعطيت موعدا مساء الغد00 وهو موعد هام000آسف يا روري لكن لا يمكنني عمل اي شيء0 - لا تقلق بشأني0 قالت وهي تشعر بالإحباط أنني اتفهم الأمر0 تتفهمه بطريقة مجنونة ان دان يعتبر مهنته كسمسار بورصه أهم شيء بالنسبة له الأكثر أهمية من انقاذ الفتاة التي يدعي أنه يحبها مما هي فيه 0تعرف لو انه كلاي لكان أتى بنفس الثانية التي تطلب منه00 تكلما هي ودان عدة دقائق قبل أن تنهي روري المحادثة0 شعرت وكأنها في مصيبه وكأن الجدران تضيق من حولها00 لقد قررت هي وكلاي اخفاء مشاعرهم ولكن لا يمكنهما الاستمرار بذلك طويلا فربما عرف أحدا ما فكيت ليست عمياء وكذلك ماري - روري 00سمعت كلاي وهو ينادي بأسمها وهو يدخل المكتب - ماالذي حدث لقد أخبرني سكيب الآن بأنك يائسة تماما هل حصل شيء ما بالنسبة لسيارتك ماالذي جرى؟ - لقد اتصل جورج00 التفتت وهي تشير إلى الهاتف لقد وصلت مضخة الماء كما خطط لكن تم إرسال قطعة أخرى0 - ارخى كلاي نظره وأزاح قبعتة ومسح جبهته قائلا: - إنني آسف لذلك يا روري - وأنا أيضا لكن ذلك لا يفيد بشيء أليس كذلك ؟ إن حديثها مع دان لم يؤد إلى شيء بخصوص هذه المسألة وزاد من غضبها أن كلاي لا يفعل أي شيء لتغيير ما حدث فقالت له: - إنني محجوزة هنا وهذا آخر مكان في الأرض أريد إن اكون به - وهل تظنين أنني أحب هذا الوضع 00قال بتحد رمشت روري بعينها بسرعة لتمنع تساقط دموعها وتابع كلاي كلامه: - كنت آمل لو ان سيارتك قد تعطلت على بعد مئات الأميال من "الك آن"00كانت حياتي مرتبه ومحددة00أعرف ما أريد وإلى أين أتجه وخلال بضعة أيام قلبت عالمي بأكمله00 سدت العواطف حلق روري لاتهاماته الظالمة فهي لم تطلب أن تتعطل سيارتها بالقرب منه كما أنها قد قررت أن تخرج من حياته وتعود لحياتها00لا 00 لا يمكنهما الانتظار أكثر فذلك مؤلم لكليهما عليها ان تغادر الآن 0 - سأحزم أمتعتي وأذهب من هنا قبل ألمساء0 - إلى أين خططت الذهاب؟ - إلى أي مكان00 لا تعرف روري إلى أين لكن عليها أن تذهب لأجله ولأجلها هي أيضا - عودي الى داخل المنزل ياروري قبل ان اقول أو أفعل ما لا أحب00 إنك على حق 00 لايمكن أن نكون في غرفة واحدة معا00 ليس لوحدنا على الأقل00 بدأت بالسير وعيناها مكتئبتان وقلبها ثقيل من الشقاء وبشكل لم تكن تتوقعه مد يده وأمسك أصابعها عندما مرت قربه وأوقفها - لم أكن اعني ما قلت00 قال بصوت دافئ اجش 00لا شيء مما قلت سامحيني يا روري ازدادت ضربات قلبها عندما لمس يدها شعرت بسيطرتها على نفسها تضاءل وقاومت بصعوبه إلقاء نفسها بين ذراعيه حوله والبقاء00 بقية حياتها - سامحني أنت أيضا 00 همست له -أسامحك 00 سألها بشك00لا يا روري بل سأشكر الله كل يوم في حياتي لإنني قابلتك0 غادرت روري المكتب بسرعة وكأن النار تهدد بالاستحواذ عليها قررت روري ليومين كاملين البقاء بعيدا عن طريق كلاي لقد كانا يريان بعضهما بشكل مختصر وبحضور الآخرين دائما كانت روري متأكده أنهما يستحقان مكافآت أكاديمية كل وقت يلتقيان به فقد كانا يضحكان ويطلقان النكات وكأن شيئا لم يكن بينهما والوحيدة التي كانت تشك إن الأمور ليست صحيحة تماما هي ماري كانت روري شاكرة لأن مدبرة المنزل لم تسألها شيئا رغم أن نظراتها إلى روري كانت مليئة بالأفكار والتساؤلات بعد 3 أيام من الحفل الراقص وصلت أخت ماري الى ريفر سدال وكانت ماري سعيدة أكثر من أي وقت رأتها روري خلال معرفتها القصيرة لقد أنهت طعام الغداء بسرعة ورتبت الأطباق بعد الطعام ثم رتبت شعرها واعتنت بمظهرها لبست روري مريلة ماري ولفت شرائطها الطويلة حول جسمها النحيل مرتين كي تثبتها بأحكام وانضمت إليها كيت في منتصف بعد الظهر وهي تحمل حقيبة كبيرة فيها المعدات اللازمة للحلوى التي تنوي تحضيرها - إنني أطبخ من اللحظة التي غادرت بها ماري0 قالت روري لكيت وهي تدفع شعرها الرطب عن جبهتها وتحرك الصلصة التي تغلي أرادت روري أن تبهر سكيب و كلاي بعمل طعام بحري متخصصة به وتجيده بأتقان إنها لم تعترف لماري بمهاراتها في الطبخ و تحضير الأطباق الشهية ورغم أن ماري سألتها ما الذي تنويه لتحضير العشاء إلا أن روري أصرت أن يبقى مفاجئة ولا شك أن هذا الطبق الغني والشهي الذي اختارته سيكون له تأثير كبيرعلى كلاي وسكيب - أما أنا فسأصنع الحلوى التي يفضلها كلاي وهي فطيرة الليمون المصنوعة منزليا00 قالت كيت وهي تخرج الليمون الأصفر البراق من الحقيبة وتضعه على المنصه استغربت روري من إن كيت تقوم بعمل كل شيء بشكل يدوي بينما عندما تريد هي عمل الحلوى فإنها تستخدم الأدوات الكهربائية - مهما كان الذي تقومين بطهيه فرائحته لذيذة 0 قالت كيت وهي تخطو مقتربة من الموقد إن أنواعا كثيرة من السمك الطازج كالقريدس وسمك موسى والجمبري00 تنتظر أن توضع في الصلصة قبل تقديم الطبق كانت كيت منهمكة في خفق الكريمة اللازمة للحلوى وبعد عدة دقائق رن جرس الهاتف نظرت صوبه قلقة وأصابعها ملتصقة في الطحين والزبده نظرت روري إليها قائله : - هل تظنين إنه بإمكاني أن أرد على الهاتف0 - من الأفضل ذلك فكلاي عادة يكلف ماري بالرد على المكالمات الهاتفية رفعت روري السماعة قبل أن يرن مرة أخرى قائلة : - الك آن - هل أنت الآنسه كامبل؟ عرفت روري مباشرة أن هذا هو صوت الميكانيكي في ريفر سدال - نعم أنا روري كامبل - هل تذكرين أنني وعدتك أن أخبرك عندما تصل المضخة00 حسنا إنها هنا الآن وقد وصلت بأمان وبشكل سليم لذلك كفي عن القلق لقد وصلت منذ بضع دقائق فقط ولم أخرجها بعد من الصندوق فكرت إنه يجب إعلامك أولا0 - وهل هي القطعة المضبوطه الصحيحة هذه المرة0 - هاهي إنني أتفحصها الآن00 نعم00 إنها هي0 لم تكن روري متأكدة من شعورها بالارتياح0 نعم0 00لكن بالأسف أيضا قالت للميكانيكي - أشكرك00 أشكرك كثيرا - لقد تأخر الوقت بالنسبة لي كي أبدأ بالعمل لكن سأبدأ باكرا وسينتهي قبل المساء - حسنا أشكرك مرة أخرى وضعت روري السماعة ببطء ومالت على الحائط تتنهد في عمق وعندما رأت نظرة كيت المتسائله ابتسمت بوهن وشرحت لها: - إنه الميكانيكي ويقول أن مضخة المياه اللازمة لسيارتي قد وصلت00 وسيكون أول ما يفعله غدا هو تركيبها0 - روري هذا عظيم - اظن ذلك أيضا00 انها كذلك00 اليست كذلك00 فجزء منها يتوق لمغادرة "الك آن" وجزء آخر لا يبالي أن تأخرت في السفر فمهما مرت السنوات فأن تلك الأيام مع كلاي فرانكلين ستبقى دائما مميزة بالنسبة لها - إذا ستكون هذه هي آخر ليله لك هنا؟ دمدمت كيت وهي تبدو يائسة: - اوه 00يا عزيزتي روري00ربما أكون أنانية لكن حقيقة اكره فكرة مغادرتك0 - بالإمكان آن نظل على صلة؟ - اوه 00نعم 000أحب ذلك أعدك في بأنني سأرسل لك دعوة لحضور زفافي0 إن ذلك التذكير هو آخر ما تحتاجه روري وقالت لنفسها أنه ما أن تغادر وتصبح على الطريق فإنها ستبدأ بالنسيان - بما أن هذه ستكون آخر ليلة لك هنا يجب أن تكون خاصة ومميزة0 قالت كيت بإشراق - سنستخدم افضل الأطباق الصينية والأكواب الكريستاليه ضحكت روري وهي تتخيل وجه ماري عندما تعلم بذلك وكما قالت كيت فقد ذهبت إلى خزانه الأواني الصينية وخلال دقائق كانت قد جهزت المائدة وأكملت صنع الفطيرة إن هذه الفتاة رائعة كانت روري مشغولة بوضع اللمسات النهائية على طبق الأطعمة البحرية عندما دخل كلاى وسكيب من ألباب الخلفي - متى سيكون العشاء جاهزا؟ إنني جائع00 تسائل سكيب - خلال دقائق 00قالت روري وهي تتذوق الطعام كي تتأكد من نضجه - كلاكما الى الطابق الأعلى00 قالت كيت وهي تدفع بكلاي وسكيب خارجا. اريدكما ان تغيرا ملابسكما بملابس جميلة - هل تريدين أن نرتدي ملابس خاصة بالعشاء؟ قال سكيب متذمرا لقد أغتسلنا فماذا تريدين أيضا؟ - أن تبدلا ملابسكما فلدينا احتفال الليلة0 - حقا 00انتقلت نظرات سكيب بين كيت و روري - هذا صحيح ستكون هذه حفلة وداع لروري00 سوف تخرج من نمط الحياة الريفية - روري ستغادر00 قال سكيب وكأن ذلك هو آخر ما كان يتوقع سماعه - لكنها لم تأتي إلا منذ فترة بسيطة - اتصل بها الميكانيكي من ريفر سدال واخبرها أن سيارتها سينتهي إصلاحها غدا 00 وستكون روري في طريقها0 حدقت عينا كلاي بروري فحاولت أن تتجنب نظراته وعندما التقت نظراتهما صدفه شعرت بألمه وكربه 00اصبح فكه متصلبا وفمه مشدودا وكأنه يستجمع قواه لما قالته كيت0 - اسرعا الآن أنتما الأثنان فاالعشاء جاهز تقريبا قالت كيت ضاحكة غادر كلاي وسكيب 00 خلطت روري السلطة التي كانت قد جهزتها سابقا وسخنت الخبز على الموقد 0 وعندما كان الجميع يجلسون إلى الطاولة وينتظرون دخلت روري تحمل بطريقة رسمية الطبق الذي إعدته لقد أمضت عشر دقائق وهي ترتبه كي يبدو جذابا ما امكن 0 - مهما كان الطعام الذي أحضرته فأن رائحته شهية صاح سكيب عندما دخلت روري غرفة الطعام إنني جائع جدا وبإمكاني أن ألتهم كبشا بأكمله - إنك مضحك يا سكيب00 مضحك جدا 0قالت كيت وضعت روري الطبق في منتصف المائدة وخطت للخلف تنتظر إطراءهم ومد سكيب جسمه لينظر الى ماذا اعدت 0 - هل هذا هو؟؟؟ قال وصوته ملئ بالإحباط واليأس رمشت روري عينها عدة مرات غير متأكدة بماذا تجيب 0 - انك تطهين طوال المساء وفي النهاية تقولين أن هذا كل شيء - إنه طبق طعام بحريي متنوع 00وضحت له روري - يبدو لي وكأنه خدمة من المكرونه
****************************
الفصل العاشر _ - سأخذ قطعه اخرى من فطيرة الليمون قال سكيب بلهفه وهو يمد طبقه - ان كنت جائعا ياسكيب فلا يزال يوجد بعض الخبز علق كلاي نظر سكيب محدقا الى سلة الخبز وغض انفه قائلا: - لا شكرا فهو غير مطحون جيدا..لقد علق بأسناني قبل قليل وأمضيت خمس دقائق وانا احاول أخراجه. عملت روري مابوسعها كي تضحك..ولابد آن سكيب قد لاحظ كم هي بائسه فقد أضاف: - السلطة لذيذه جدا00 الخل الذي بها متميز00هل اشتريته في نايتنغل ? - لقد احضرت المكونات عندما كنا انا وكيت في السوق وخلطتها الليلة الماضية0 - طعمه رائع حقيقة 00عرفت روري ان طريقة سكيب الرقيقة للمجاملة فقط , سألها كلاي عدة اسئلة عن الطعام 00وعرفت روري ان تظاهره بالحماس لكي يهدئ من الأنا المجروحه عندها0 - لكن روري ليست حمقاء 00فلم يستمتع أحد بطعام العشاء 00حتى بلو الكلب العجوز ادار انفه عن الطعام عندما قدمت له ما تبقى 0 ان كلاي وسكيب يقومان بعمل جسدي متعب00فهما لا يجلسان وراء مكتب مثل دان وباقي الرجال الذين تعرفهم 0 كان عليها ان تلاحظ انهما يتطلبان لوجبة غنية أكثر من تلك التي طهتها 000لقد رغبت لو انها ناقشت هذا الأمر سواء مع ماري او كيت 0 - هل يريد أحد مزيدا من الحلوى ؟00سألت كيت 0 أومأ كلاي وهو ينظر الى روري وهو يشعر بألأثم وقال : - سأخذ قطعة اخرى بنفسي 0 - الفطيرة لذيذة 00قالت روري لكيت وهي تعني ذلك تماما00انها ترغب ان تعترف بأن الحلوى التي صنعتها كيت هي اهم وأشهر مافي الوجبة 0 - ان كيت هي من امهر الطهاة في البلدة بأكملها 000قال سكيب وهو يلعق الشوكه 000وقد حازت العام الماضي على الشريطة الزرقاء في معرض البلدة عندما صنعت فطيرة الليمون 000انحنى للأمام ووضع مرفقيه على الطاولة 000كما انها عندما تطهو أضلاع اللحم مع الصلصة فأنني لا استطيع التوقف عن الأكل 00بدا وجهه يفكر بهذا الطبق الآن0 - اود ان اعرف طريقة عمل طبق الطعام البحري 00قالت كيت لروري وهي تحاول ما بوسعها ان تغير الموضوع وترفع من معنويات روري وربما تشعر كيت بالذنب ايضا , لأنها لم تقدم لها أي اقتراحات 0 حدق سكيب بكيت غير مصدق 0 - سأكتبها لك قبل ان اذهب 00قالت روري 0 - بما ان روري وكيت قد قضيا وقتا طويلا وقاما بمجهود في طهو الطعام 0 فعلى انا وسكيب ان نقدم خدماتنا ونغسل الصحون 00اقترح كلاي 0 - هل تستطيع ؟ 00احتج سكيب 0 - انه اقل مايمكن ان نفعله 00أجاب كلاي وهو غاضب من اخيه00عرفت روري ان كلاي يريد ان يذهب الى المطبخ كي يتمكن من ايجاد شئ آخر يأكله 0 - أصغو الي 0 قالت روري بأشراق 00انني آسفة بشأن العشاء أستطيع ان ارى ان الجميع لازالوا جائعين00وأنكم تحاولون جهدكم لأعادة الطمأنينه والثقه لي لكن ذلك ليس ضروريا 0 - لا اعرف مالذي تتحدثين عنه ياروري 00لقد كان العشاء ممتازا 00قال كلاي ويده على معدته0 ضحكت روري قائله : - انك لاتزال جائعا , وأنت تعرف ذلك 000ما رأيكم ان نطلب بعض البيتزا؟ قالت وهي مسرورة لأنها وجدت الحل 00انني لم اتقن عمل العشاء 0 نظرت اليها الوجوه الثلاثه بطريقة فارغة 000وقال كلاي بلطف : - روري 00ان اقرب محل للبيزا يبعد عن هنا حوالي ثلاثين ميلا00 - اوه00 أما سكيب الذي لايعيقه شئ فقد قفز قائلا: - لايوجد مشكله 00اتصلوا بمحل البيتزا لطلبها , وسأذهب انا لأحضارها 0 بعد فترة كانت علب البيتزا الفارغة وعلب المشروبات الخفيفه متبعثرة على ارض غرفة الجلوس 0 استلقى سكيب على ظهره محدقا في السقف وسأل بكسل : - هل يقوم احدكم بعزف بعض الموسيقى ؟ - "بالتأكيد" ..قالت كيت - نهضت وجلست خلف البيانو وأصابعها الرشيقه تمر فوق مفاتيحه وانعكس صدى الصوت من الجدران "هل تريدون سماع أي شيء ل"لي نمرين وود"؟ - "حسناً"..صرخ سكيب وهو يلكم قبضته في الهواء 00ودفع أصبعيه في فمه وأطلق صفيرا عاليا0 من سألت روري إنه مطرب ريفي فسر لها في كلاي00حفل الكلب بلويسير بتمهل وجلس قرب قدمي كلاي الذي ربت على ظهره بلطف اعتقد بأنني لم أسمع به من قبل دمدمت روري ومرة ثانية وجدت عيون 3 تحدق بها مدهوشه - ما رأيكم بجون كاش اقترحت كيت ربما تعرفين من هو - بالتأكيد قالت روري وهي تعقد ذراعيها فوق ركبتيها المنحنيتين غادر كلاي الغرفة ثم عاد بعد دقيقة يحمل غيتارا وجلس على الأرض قرب بلو زحف سكيب على السجادة إلى منتصف الغرفة وتناول هارمونيكا من على رف المدفأة00 وسرعان ما شكل ال 3 فرقة موسيقية تعزف الأغاني الريفية والأغاني التقليدية لم تعرف روري أية أغنية لكن كانت تصفق ببهجة0 غنيا من آجل روري صاح سكيب بدأ كلاي وكيت في الغناء فتوقفت روري عن التصفيق وهي تنقل نظرها بينهما مدهوشه للانسجام والتناغم بين صوتيهما وكأنهما يغنيآن معا دائما ربما كانا كذلك عندما انتهيا كانت روري مشدوهة تماما فلم تتكلم للحظات الى ان قالت بصوت مليء بالعواطف: - رائع 00رائع جدا - إن كيت وكلاي يغنيان دويتو في الكنيسة طوال الوقت00وضح لها سكيب - إنهما جيدان أليس كذلك أومأت روري وهي تحدق فيهما وأحست ان قلبها سينفجر بالعواطف التي تنفجر بداخلها00 إن كلاي وكيت مناسبان لبعضهما تماما وضعت كيت يدها حول كلاي واراحت رأسها على كتفة - هل تغنين يا روري00؟ سألتها كيت بعد فترة0 ثم تركت كلاي متوجهة إلى مقعد البيانو0 - قليلا مع بعض العزف على البيانو00 أن صوت روري ليس سيئا فقد اشتركت في الغناء مع العديد من الفرق عندما كانت في المدرسة الثانوية وأخذت دروسا في العزف على البيانو لمدة خمس سنوات - إذا نرجو أن تغني لنا شيئا00 لمست روري تلميحا بالتحدي في كلمات كيت - حسنا أخذت روري مكان كيت وبدأت بأغنية قصيرة بسيطة تعرفها من أيام الكلية صاح سكيب وصفقوا جميعا عندما أنهتها - تابعي ياروري واعزفي أكثر00 شجعتها كيت وجلست مرة أخرى قرب كلاي على الارض واراحت رأسها على كتفه أيضا00 تعرف روري لو أن الغيتار ليس بين يديه لكان وضعهما على كتفيها وقربهما أكثر - لا أعرف عزف الأغنيات التي تغنوها عادة0 كانت روري الآن قلقة قليلا - أعزفي ما تعرفين وسنرافقك 0 قالت كيت أومأت روري بعد عدة لحظات واقترحت اسم مغني لكن سكيب وكلاي لم يعرفاه00 واقترحت اسمين آخرين لكن للأسف لم يعرفهما احد فنهضت من مقعد البيانو قائلة: - أسفه أنكم المجموعة الأكثر التي تفضل الأغاني الريفية وأنا لوحدي فقط اعرف أغاني الروك اند رول 00 - سوف نجعلك فتاة ريفية 00قال سكيب بإصرار ومرر الهارمونيكا على فمه بسرعة تحسده روري عليها نظر كلاي الى ساعتة قائلا: - لن يمكننا أن نغير روري خلال الاثنتي عشرة ساعة القادمة خيمت الكآبة على الجميع وجلست كيت مكان روري على مقعد البيانو - هل أنت متأكدة من أنك لن تبقي بضعة ايام أخرى ؟ سأل سكيب00 لقد بدأنا الآن فقط في معرفة بعض هزت روري رأسها نفيا فهي أكثر تصميما على المغادرة في أسرع ما يمكن قالت لها كيت : - من المؤسف إنه سيفوتك معرض الإقليم في عطله نهاية الأسبوع القادم ربما امكنك التوقف هنا خلال عودتك وبعد رحلتك إلى كندا00 سنغني انا وكلاي 00 وقد خططنا لإقامة مباراة في حلبة الرقص أيضا صاح سكيب: - لدينا أيضا سباق العديد من الحيوانات00 بدا يحدثها وعيناه تبرقان باللهفة وتابع - ارجوك فكري بذلك ياروري - إن ماري تشارك في فطيرة التفاح وقد حازت على الشريطه الزرقا لست سنوات00 قال كلاي0 إن مئات الأسباب تدعوها للخروج من حياتهم سريعا رغم أن العرض بالبقاء أو العودة مغر جدا حاولت قراءة عين كلاي لكنها لم تنجح 00أن عينيها مليئة بالاستغاثة 00وفكرة عدم رؤيته مرة أخرى تشبه رش ملح على جرح مفتوح إنها حقيقة عليها مواجهتها الآن أو لاحقا0 لم تجد روري أية مبرر إلا أنت تقول - ليس لدي الوقت00 إنني آسفة00 سأنهي عطلتي بسرعه فعلي ان أعود إلى سان فرانسيسكو لأباشر بالعمل صباح الاثنين0 - يمكنك إلغاء جزء من عطلتك الى كندا والعودة يوم الجمعة00 الا تفكرين بقضاء وقت ممتع في حلبة الرقص؟؟الا تذكرين ؟؟ إشار لها سكيب أنها ليست مسألة قضاء وقت ممتع فلا شك بأن المعرض جميل وفعالياته التي ستدهشها حتما روري ماذا قلت سألها سكيب - إنني00 إنني لا أعرف - المعرض جيد وله صدا واسع في أنحاء ناينتغل 0 - لا أريد أن أستغل كرم ضيافتكم مرة أخرى بقى كلاي ساكنا ولم يساعدها بشأن هذا القرار - لكن ليس بإقامتك معنا أي مشكلة قال سكيب بإلحاح - يمكنك البقاء هنا طوال الصيف اذا وعدت بالبقاء بعيدا عن المطبخ أليس هذا صحيحا يا كلاي؟ تردد كلاي قليلا ولم يلحظه أحد إلا روري ثم قال: - الواقع أننا نرحب أن تزورنا روري في اي وقت تريد0 - إذا كنت لا تريدين الإقامة مع هذين الاثنين فبإمكانك إلأقامة في منزلي إنني ارحب بذلك حقيقة 00تدخلت كيت في الحديث ارخت روري نظرها خائفة مما ستقرأه في عيني كلأي إنها تحس بحيرته وتردده 00 عليها أن تغادر, رغم رغبتها بالبقاء - علي أمضاء بقية عطلتي في فكتوريا قالت روري أخيرا - اعرف أنك قلقة في شأن عودتك لعملك في الوقت المناسب00 ان سكيب على صواب فإذا غادرت فكتوريا قبل يوم واحد مما هو مقرر فستكونين هنا وقت المعرض00 اقترحت كيت ثانية لكن عرضها لم يبد بالإخلاص الذي كان عليه من قبل قالت روري إنه ليس لديها وقت00 قال كلاي بعد صمت مربك00 - علينا أن نحترم قرارها - تبدو وكأنك لا تريدها أن تعود00 قال سكيب باتهام - لا 00 دمدم كلاي وعيناه تحدقان بعيني روري00 إنني أريدها هنا لكنها تحاول إنقاذ بعض ما قررته بشأن عطلتها00 عليها أن تقوم بما تعتقده الأفضل شعرت روري بعينيه تنتقلان في شعرها الى وجهها في تقييم محبب توترت قليلا ودعت أن لا تلاحظ كيت وسكيب ذلك وخلال الساعة القادمة ,لم يتوقف سكيب عن محاولاته لإقناعه روري أما بزيارتهما عند عودتها من عطلتها, أو ببقاءها إلى وقت المعرض , ومن وجهة نظره فإنه لا يجد سبب لزيارة كندا الآن لكن روري رفضت 00فالابتعاد عن كلاي مؤلم بشكل كاف ولا تعرف أن كانت تستطيع تكراره مرة ثانية فغر سكيب فمه عندما قرر الجميع إنهاء ألامسية فدمدم بتحية المساء وأسرع يصعد السلالم مبتعدا عن الآخرين أما روري وكيت فقد استمرتا عدة دقائق لترتيب غرفة الجلوس بينما قاد كلاي الشاحنة إلى أمام المنزل - من الأفضل أن نحرق الدليل قبل أن ترى مارى علب البيتزا هذه قالت روري مازحة وتابعت: - ستقتلني ما أن تسمع عن العشاء الذي قمت بتحضيره ضحكت كيت بشدة وهي تجمع حاجياتها وعندما سمعت صوت شاحنة كلاي حملت كيت حقيبتها واسرعت باتجاه روري قائلة: - هل ستتصلين بي هاتفيا قبل أن تغادري غدا0 أومأت روري بالإيجاب وربتت على ظهر كيت - إذا حدث وغيرت رأيك بشأن المعرض00ارجوك ان تتأكدي بأننا نرحب بك ان تقيمي عندنا أنا والدي فسوف نستمتع بصحبتك0 - أشكرك يا كيت أصبح المنزل خاليا وساكنا ما ان غادرت كيت وكلاي أما روري فقد فكرت أن ذهابها للطابق العلوي ومحاولة النوم سيكون دون جدوى وعوضا عن ذلك ذهبت إلى الشرفة الأمامية حيث جلست على الأرجوحه مع كلاي في ليلتها الأولى وقفت روري في الشرفه وقد لفت ذراعيها حول عمود ونظرت للأعلى كانت السماء مليئة بنجوم هيلتون متلألئه لا تحصى00 نجوم ذات بريق لا يمكن رؤيتها في المدينة إن كلاي ينتمي لهذه الأرض ولهذه المزرعة ولهذه البلدة صغيرة أما روري فهي فتاة مدينة الى لب عظامها وقد أثبتت هذه الأمسية بعدم جدوى الحلم بأنها هي وكلاي لا يمكن أن يجدا السعادة معا0 فهناك وعده لكيت وهناك حقيقة أنه هو روري مختلفان جدا وهي لا يمكنها تصوره يعيش حياته بعيدا عن "الك ان" 0 وقد تقبل كلاي أيضا هذه الحقائق ولذلك لم يعترض على سفرها لكندا 00 وشعرت روري بيأسه قد بدأت روري تفهم بعض الأمور المهمة عن الحياة هذه مثلا المرة الأولى التي تقع في الحب لقد حاولت خلال الأيام الست الماضية إنكار ما تشعر به لكن من السخافه أن تكذب على نفسها الآن لا يمكنها أن تصدق كيف حدث لها هذا اللقاء بشخص والوقوع في حبه خلال بضعة أيام , تجربه موجودة في الروايات والأفلام , وذلك لايشبه ما تفكر به عادة فهي تعتقد عادة بأنها لا تحب بسهولة, إلى ان التقت بكلاي فرانكلين0 لقد تعلمت خلال الأيام القليلة الماضية أن الحب يترك آثاره في الروح كما في الجسد 00 وسيبقى كلاي جزء منها إلى الأبد0 انحدرت دمعة على وجهها 00فأدهشها ذلك0 إنه ليس وقت الحزن 00لكنة وقت الفرح 00يجب أن تكون رابطة الجأش 00مسحت دمعتها وأسندت رأسها على العمود وثبتت نظرها إلى السماء0 لم يروعها صوت خطوات خلفها وعرفت أن كلاي سيأتي إليها في آخر ساعات لها هنا0
الفصل الحادي عشر احاط كلاي كتفي روري بذراعه وانضم إليها بالنظر إلى السماء لم يتكلم أحد منهما لعدة دقائق وكأنهما يخافا أن تدمر الكلمات المزاج الساكن والهادئ ستبقى النجوم بعيدة للأبد كحب روري لهذا الرجل هكذا فكرت حب غير ممكن تحقيقه لكنه مؤكد وغير متبدل0 هربت التنهيدة ممزقة من بين شفتيها وقالت له : - إنني أؤمن طوال حياتي إن كل شيء يحدث لنا له سبب -وأنا أيضا أعتقد ذلك دائما00 همس كلاي - كل شيء في الحياة مدروس - هل ستصبحين فيلسوفه في ساعاتنا الأخيرة معا اراح ذقنه على قمة رأسها وبدأ يحرك شعرها بلطف وسألها: - هل أنت حزينة يا روري - اوه 00لا 00قالت بسرعة 00لا يمكنني00 أشعر بالغربة لكنني لا أستطيع إيجاد كلمات كي افسر 00 سوف أغادر غدا ومن المحتمل أن لا نرى بعضنا ثانية 00 ليس لدي أي أسف أو اعتذار ومع ذلك أضن أن قلبي يتحطم شد بيده على كتفها باحتجاج صامت وكأنه وجد أن فكرة مفارقتها أكثر مما يستطيع تحمله -لا يمكننا إنكار الحقيقة قالت: - لن يتغير أي شيء خلال البضع ساعات القادمة فسينتهي أصلاح مضخة المياة وسأعود إلى حياتي كما ستعود أنت إلى حياتك أنزل ذراعيه عن كتفها وأبتعد عنها وعيناه تعكسان حزنا مرهقا لكن روري وجدت فيهما القبول ايضا إنني رجل غير معقد وربما لست كالرجل الذي تعرفيه في سان فرانسيسكو ذهبت بأفكارها إلى دان ولاحظت الحقيقة في كلمات كلاي الرجلان على طرفي نقيض اهتمامات دان تدور حول عمله وسيارته لكنه لطيف حقيقة ولديه خاصية جذبت روري اليه00 - الك ان 00 تعطيني مقدارا وافرا من الرضا والقناعة وعملي هنا, وبمشيئة الله في يوم ما سيستمر ابني ببرنامج سلالة الخيول الذي بدأت به, وكل ما أحلم به يتحقق دائما في قبضة يدي00 توقف فجأة وأخذ نفسا طويلا ثم اطلقة ببطء 00ثم أتيت أنت 00 همس وعبرت شفتيه ابتسامة طفيفة: - وخلال بضعة أيام اصبحت مترنحا00 أشك بما هو مهم لحياتي حقيقة0 ارخت روري نظرها قائلة: - كيف يمكننا التصديق أن مضخة المياه ستكون مسئولة عن كل ما حدث لنا0؟ - لقد كنت دائما من الرجال الذين يعرفون ما يريدون00 لكنك جعلتني أشعر كأنني تلميذ في عمر سكيب لا أعرف ماذا أفعل ياروري 00 خلال بضع ساعات ستذهبين وجزء مني يقول إنك لو فعلت فسأشعر باللوعة بقية حياتي 0 - لا يمكنني البقاء 000لقد أظهرت حفلة العشاء الصغيرة اليوم كم هما في عالمين مختلفين00 فهي لاتناسب طريقة حياته وهو سيكون غريبا عن أسلوب حياتها 00 لكن كيت00 كيت00 تنتمي إلى عالمه 0 مسح كلاي عينيه بيده وسحب نفسا : - اعرف أنك تشعرين بوجوب المغادرة ,لكن ذلك لا يعني أني أحب هذا 0 - البقاء هنا يجذبني ايضا 00همست روري0 - وذلك ما يمزق كلينا0 هزت روري رأسها قائلة : - ألا ترى؟ من الأفضل أن تبتعد بسرعة ياكلاي "00 كان صوتها قويا00 عليه ان يعرف أنها شاكرة له لعدة أشياء قد علمها إياها لقد أصبحت امرأة الليلة00 00أشعر أنني أفعل ما هو مناسب لكلينا رغم أنه مؤلم جدا 0 نظر إليها بحب واضح مما جعلها تتألم من الداخل - دعيني اعانقك مرة أخرى قال بنعومة: - دعيني اقوم بذلك على الأقل00 هزت روري رأسها بحزن قائله: - لا أستطيع 00إنني آسفة جدا يا كلاي 00 لكن ذلك ما يجب أن يكون0 أغلق عينيه وهو يستسلم لنصيحتها00 كانا يبعدان عن بعضهما الإمام بضعة إقدام لكن يبدو كأن عالما فسيحا يقف بينهما0 - أريدك , أكثر من أي شيء آخر00 أن تتذكر بإعزاز ودون أية مرارة00 قالت روري وهي تعي كلماتها تماما0 أومأ كلاي قائلا : - كوني سعيدة يا روري 00لأجلي0 أدركت روري أنها لن تشعر بالاطمئنان والرضا بدون هذا الرجل في حياتها, إلا بعد مرور وقت طويل , لكنها تدعو أن يتزوج كيت في يوما بالطريقة التي خطط لها0 فكيت زوجه مناسبة وليست مثلها 00 أحست روري بالكرب يلف قلبها0 استدارت كي تتركه وهي خائفة أنت تنهمر دموعها إذا بقيت فترة أطول 0 ثم قالت له : - وداعا كلأي0 - وداعا روري0 أسرعت بعيدا عنه واندفعت تصعد السلالم في صباح اليوم التالي كان كلاي وسكيب قد غادرا المنزل, عندما نزلت روري إلى المطبخ0 - صباح الخير يا ماري 00 قالت روري بنبرة مبتهجة : - كيف كانت زيارتك لأختك ؟ - جيدة0 دارت روري حول مدبرة المنزل كي تتناول وعاء. وكان البخار يتصاعد بطريقة مغرية ورائحة لذيذة فرشفت رشفة بسيطة لئلا تحرق شفتيها0 - لقد وجدت علب البيتزا التي كنت تحاولين اخفائها عني00 قالت ماري متذمره وهي تمسح يديها بمريولها000 هل قدمت لكلاي وسكيب بيتزا من مطعم على العشاء ؟؟؟ ضحكت روري ضحكة خافتة فلم تستطع أن تمنع نفسها عن ذلك لنقمة وسخط مدبرة المنزل وقالت: - إنني متهمه يا ماري000 كان عليك أن لا تتركي قدرهما بين يدي0 - كما اتصور فأن أقرب مطعم للبيتزا يبعد حوالي نصف ساعة أو أكثر فهل ذهبت بالسياره هنأك؟ أم أنك أرسلت سكيب 0 - في الحقيقة لقد تبرع هو بالذهاب 0 اعترفت بارتباك 00فالعشاء لم ينتج بالطريقة التي رغبت0 كبتت مدبرة المنزل ضحكة وقالت: - كان علي أن أعرف ان فتاة المدينة لا تعرف شيئا عن تقديم وجبة لائقة0 تنهدت روري بقوة: - الشيء الوحيد الذي يجب أن افعلة هو ان أبقى هنا شهر أو شهرين لتعلميني0 كما توقعت روري فقد فتحت ماري فمها لتعترف لكن روري تابعت قبل أن تبدأ ماري بالنقاش: - لكن لسوء الحظ سأذهب بعد الظهر0 كانت ردة ماري غريبة فقد استدارت كي تواجه روري وقد ضاقت عيناها قائله وهي تسحب كرسيا0 - كنت اتوقع انك ستغادرين في وقت مبكر00 جلست بثقل ويدها تبعد خصلات شعرها الرمادي من على جبهتها 0 وبدت كأنها تفكر بعمق أكثر وأكثر وتابعت: - فذلك أفضل كما تعلمين 0 - اعرف انك ستكونين مسروره لتخلصك مني 0 هزت ماري كتفيها لامبالية قالت : - أسباب كثيرة تجعل من مغادرتك شيئا صحيحا 000تعرفين ماالذي اتحدث عنه حتى ولو لم تريدين الاعتراف لي 00 وكما قلت سابقا فأنك كفتاة مدينة لست سيئة تماما0 تناولت روري موزه من سلة الفواكه الموجودة في منتصف الطاولة ولوحت بها كاالهراوة محاولة ان تلطف المزاج الذي بدا يصبح جديا وقالت : - بالنسبة لمزرعة خيول, فإن البقاء في هذا المكان ليس سيئا تماما 00 والناس ودودون وفطيرة التفاح مقبوله 0 تجاهلت ماري اطراء روري على فطيرة التفاح قائلة : - أنك تشيرين بكلمة "الناس"إلى كلاي كما أعتقد00 سوف تفتقدينه00 اليس كذلك يا فتاة 0 اعادت روري الموزه إلى مكانها وتظاهرت بالابتهاج قائلة : - نعم سأفتقد كلاي0 اشتدت تكشيرة مدبرة المنزل: - ومن الأمور التي لاحظتها , إنه سوف يتوق لك 00 لكن مغادرتك افضل 0 أومأت روري وارتعش صوتها وهي تقول: - نعم أعرف00 لكنه ليس سهلا 0 ابتسمت لها ماري ابتسامة مائله وربتت بلطف على يد روري : - اعرف ذلك أيضا000لكنك تقومين بالعمل الصحيح 0 وسوف تنسين كلاي بسرعة 0 ارتفعت احتجاج في صدر روري وضيق على حلقها00 إنها لن تنسى كلاي ابدا000 كيف يمكنها أن تنسى الرجل الذي علمها دروسا قيمة عن الحياة والحب ودروسا عن نفسها0 - إن كيت لوغان هي المرأة المناسب لكلاي 0 قالت ماري بطريقة مفاجئة0 جرحت هذه الكلمات روري بسرعة 00إنه شئ تعرفه تماما لكن أن تسمع شخصا آخر يقوله يجعل الحقيقة مؤلمة بطريقة لا تحتمل0 - آمل أن يكونا سعيدين جدا 00 قالت روري0 - إن كيت تحب كلاي منذ مدة طويلة00 هناك شيء لا تعرفيه00 فمنذ عدة سنوات , عندما كان كلاي طالبا في الكلية أحب فتاة في سيتيل ولدت ونشأت في المدينة وأراد أن يتزوجها فأحضرها هنا إلى "الك ان" كي تقابل أسرته00 بقيت هنا ليومين لكنها لم تشعر بالارتياح00 تناقشت مع كلاي ثم حزمت اغراضها وتوجهت إلى مدينتها00 لم يتكلم كلاي عنها بعد ذلك لكنها جرحته0 ولم يفكر كلاي جدية بالزواج إلا عندما انتهت كيت من دراستها في الكلية0 لقد وضحت قصة ماري الكثير عن كلاي0 - أعرف انني امرأة عجوز والناس يعتقدون إنه ينقصني الأحاسيس00 ذلك صحيح لكن ما يفترضه الناس لا يهمني كثيرا00 توقفت وهزت رأسها00لكن كيت لوغان ألطف وأعز شخص عرفته هذه البلدة00 الناس يحبونها فهي تهتم بهم كما أن الأطفال الذين تعلمهم يحبونها لدرجة غير متوقعه 00وهي أيضا تحبهم 00 كما إنها هي من أقنعت الناس إن بناء المكتبة شيء مفيد لناينتغل 0 تفادت روري نظرات مدبرة المنزل00 إنها لا تحتاج أن تخبرها ماري أن كيت إنسانه جيدة , فقد شاهدت روري بنفسها دلائل كثيرة على ذلك0 - والذي لا يعرفه الكثيرون إن كيت قد لاقت الكثير من الألم في حياتها لقد راقب والدتها وهي تموت ببطء لإصابتها بمرض السرطان000 لقد اعتنت بها كيت طوال الوقت وهي لا تزال في التاسعة عشرة00 كما أنها هي من شجعت والدها علي الاستمرار في الحياة 00بعد وفاة والدتها ,ولاتزال معه إلى الآن 00كيت إنسانه نظيفه وجيدة, ترددت ماري ثم سحبت نفسا كئيبا, والآن ربما تعتقدين انني عجوز حمقاء تتدخل فيما لا يعنيها , لكنني أقول إنه شيء جيد أنك ستغادرين "الك ان" قبل أن تحطمي قلب الفتاة0 لقد وجدت الفرصة الآن في بعض السعادة00 يعرف الله انها تستحقها00 إنني متأكدة لو أنها خسرت كلاي سوف يتحطم قلبها 00 انها طيبة جدا لا تستحق أن يحدث لها ذلك من فتاة مدنية عابرة0 جفلت روري من الطريقة التي وضعتها بها مدبرة المنزل0 - إنني متحدثة واضحة00 قالت ماري بعد ضحكة مفاجئة00 إنني هكذا دائما وسأبقى هكذا00 ولإنني اعرف كلاي كما اعرف والدته00 اراح الله روحها00 سوف يتوق لك لفترة قصيرة لكن سيعود كل شيء لمكانه بالطريقه التي كان عليها قبل قدومك0 أحست روري بالدموع تلسع عينيها وشعرت بأنها بائسة00 لقد أكدت لماري أنها ستغادر لكن مدبرة المنزل تريد التأكد إن روري لن تغير رأيها وتعود00 - هل احببت في يوما ما يا ماري؟ - مرة وتألمت كثيرا00 ولم تتح لي الفرصة مرة أخرى00 أجابت مدبرة المنزل بطريقة مقتضبه 0 - وهل أنت نادمه لأنك تعيشين وحيدة الآن؟ رفعت ماري كتفها بلا مبالاة وأجابت: - ربما أشعر بالندم في يوم ما0 00 كنت أود إن يكول لي طفل, ووضعني الله في طريق كلاي وسكيب فقد كانا بحاجة لشخص ما وعوضني عما افتقدته0 - إنهما يعتبرانك اسرتهما0 - نعم اظن ذلك00 دفعت ماري كرسيها ووقفت قائلة: - حسنا علي أن أعود إلى العمل, فالرجلان يتوقعان غداء جيدا, واتخيل أنهما جائعان جدا بعد عشائك لهما ليلة أمس0 ابتسمت روري رغم ما تشعر به الم , وشربت ما تبقى من قهوتها وقالت لماري: - من الأفضل أن أصعد الى الطابق العلوي وأجمع بقية حاجياتي 00لقد قال الميكانيكي ان السياره ستكون جاهزة عند الظهيرة تقريبا 0 وفي طريقها إلى غرفة النوم توقفت روري عند صورة والدي كلاي الموضوعه على البيانو0 لقد مرت على هذه صورة عدة مرات ولم تنظر لها أكثر من نظرة سريعة لكنها الآن تسترعي انتباهها0 سرت رعشة في يد روري عندما مررت أصابعها بخفه على الأطار النحاسي000 تبدو والدة كلاي تبتسم بهدؤ 00 إن عينيها تشبهآن عيني ابنها كلأي 0 أحست روري بمعدتها تتقلص00 فهاتان العينان نافذتان تماما كعيني كلاي 00 ثم ركزت نظرها على شعرها ذي الظلال الغامقة كشعر كلاي أيضا00 لقد كان شعرها مصففا بعناية بعيدا عن وجهها على شكل حله جميلة000 إن كلاي لم يشر إلى والديه أية مرة00 وعرفت روري بالحدس وبمجرد النظر إلى الصورة أن كلاي متعلق بوالدته0 اتى الكلب بلو من المطبخ ووقف بجانبها وكأنه يوأسيها فربتت عليه شاكره00اعادت روري نظرها إلى الصورة00 ولاحظت أن سكيب يشبه أباه بعينيه الزرقاوين العابثتين اللتين تعكسان الطيش00 استمرت روري بتمعنها لكن والدة كلاي اسرت اهتمامها أكثر وأكثر00 اجفلها رنين الهاتف فارتعشت يدها وهي تعيد الصورة إلى مكانها0 - المكالمة لك000 صاحت ماري من المطبخ0 عرفت روري فورا أنه جورج الميكانيكي في ريفر سدال , فهي تنتظر سماع صوته منذ الصباح الباكر0 - مرحبا 00قالت وأصابعها تشدان بقوة على السماعه فخوفها الكبير هو حدوث شيء يؤخر مغادرتها للمرة ثانية0 - آنسة كامبل 0قال الميكانيكي : - كل شيء على ما يرام000 لقد انتهيت من إصلاح السيارة0 - حمد لله00 دمدمت روري وقد ارخت اصابعها قليلا 0 - لدي شخص يمكنه ان أردت أن يحضر سيارتك الى" الك ان" ليسلمك إياها0 عليه أن يقود مسافة 50 ميلا لكن ذلك سيكلف كثيرا0 - ذلك حسن00 قالت روري بلهفة غير مكترثة بالمبلغ وتابعت : - متى يمكنه أن يصل إلى هنا؟
************************
--------------------------------------------------------------------------------
الفصل الثاني عشر - إذا ستغادرين فعلا 00 قال سكيب وهو يحمل حقائب روري00 كنت أود لو أنك تبقين لحضور المعرض 0 - لا شك بأنك تنوي إفلاسي سكيب00 فسوف أنفق كل ما املك لحضور سباق الحيوانات الذي حدثتني عنه00 قالت روري وهي تقف في منتصف غرفة النوم الرئيسية تتفحص ما حولها لكي تتأكد من أنها لم تنس شيئا0 أحست بوخز مؤلم من الحزن00 وشعرت بالحب والدفء ينبثقان من الجدران اللامعة0 مررت أطراف أصابعها بكسل على الجدار المكسو بالورق وتباطأت للحظات غير راغبة بإبعاد نفسها00 فهذه الغرفة تعني لها الكثير ومن الصعب عليها مغادرتها بسرعة00 وقف سكيب عند الباب نافذ الصبر ينتظرها قال لها: - لقد اتصلت كيت وقالت إنها في طريقها إلى هنا فهي تريد أن تقول لك مع سلامة0 - سأكون مسروره لرؤيتها آخر مرة00 رغبت روري أن يذهب سكيب كي تبقى وحدها قليلا في هذه الغرفة غرفة والدي كلاي 0 - إن ماري تغلف لك بعض الغداء كي تأخذيه معك 00 قال سكيب وهو يضحك ضحكة ساخرة خافتة00 - وبما أنني أعرف ماري فأن الطعام سيكفيك اسبوعا 0 ابتسمت روري وتبعته تنزل السلم00 كما قال سكيب فقد أحضرت لها مدبرة المنزل علبتين كبيرتين من الطعام تنتظران على طاولة المطبخ0 - ستأخذين هذه معك ايضا 0قالت مدبرة المنزل بخشونة 00أنني أكره فكرة تناولك الغداء في المطعم0 - وداعا يا ماري 0 قالت روري بنعومة وبدافع ما عانقت ماري بلطف قائلة: - أشكرك على كل شيء وبما في ذلك حديثنا صباح اليوم0 دهشت ماري لعناق روري وقالت لها: - ستقودين بحذر الآن 00شدت روري إليها وهي تربت على ظهرها عدة مرات 0 - سأفعل 00أعدك بذلك0 - أن رسالة منك الآن00 وفيما بعد ستكون شيئا جميلا0 - حسنا وافقت روري وهي تمسح الدموع من زاويتي عينيها0 لقد أحبت هؤلاء الناس ومفارقتهم صعبه فوق ما تتخيل0 ركزت مدبرة المنزل عينها اليمنى قائلة بطريقة جافة: - حان وقت ذهابك الآن 0 لماذا تقفين في المطبخ تثرثرين معي؟؟ إن صوت ماري الجاف لم يخدع روري00ربما كان يدل مظهر مدبرة المنزل الخارجي على الفظاظة , وربما كان لسانها لاذعا لكنها لم تنجح في إخفاء قلبها المحب الكريم0 - لا أعرف إين هو كلاي00 قال سكيب متذمرا00 بعد أن وضع الحقائب في صندوق السيارة0 كنت متأكدا أنه يريد أن يراك قبل ذهابك أتسأل أين ذهب الآن؟؟ - إنني 00متأكدة أن لديه أمورا أهم من أن يقول إلي مع السلامة0 - لا شيء أهم من هذا00 رد سكيب مقطبا 00 سأذهب لأرى أن كان في إمكاني إيجاده0 كانت ردة فعل روري الأولى هي أن توقف سكيب00 ثم قررت العكس بسرعة00 فربما شك سكيب في شيء 0إما إذا اعترضت على ذهابه00 وهي تفهم مالذي دعا كلاي للبقاء بعيدا عن المنزل طوال النهار فمغادرته " الك ان" صعبة ولاحاجة لإطالتها بألم وداع كلاي 0 - لم يحدث بينكما أنتما الأثنان أي خصام او شئ كهذا اليس كذلك ؟00 تساءل سكيب - لا 00 ما الذي يجعلك تسأل ؟ هز سكيب كتفيه لا مباليا وقال: - لا اعرف 00في كل مرة أدخل الغرفة التي تكونا فيها أشعر بشيء ما 00لو لم تكن كيت 0لاعتقدت أن أخي الكبير مولعا بك0 - إنني متأكده أنك تتخيل أشياء لا وجود لها0 - اظن ذلك00 قال سكيب بأيماءه مقتضبة0 حتى منذ وصلت وكلاي يتصرف بطريقة غريبة0 - مالذي تعنيه؟ - انه القلق والعصبية0 - إن وصولي الغير متوقع قد زاد اضطرابه 00 هل تظن ذلك؟ انها الحقيقة من عدة مجالات000 وشعرت أنها مذنبه 00 مسئولية المزرعة وتنشئة سكيب تكفيه إنه لا يحتاج روري ولا للفوضى التي ستحدثها في حياته الشخصية 0 - إنك لست المشكلة00 اجاب سكيب بحدة 00 في الحقيقة أن وجودك معنا قد امتعنا 000 المشكلة الوحيدة هي انك لم تبقي طويلا0 - أشكرك سكيب00 قالت روري وهي تشعر مرة ثانية أن الدموع تسد حلقها0 - لاازال آمل أنك ستحضرين لمشاهدة المعرض ستقضين وقتا رائعا 00انني اكفل لك ذلك00ربما ليس لدينا تسلية كالتي تقومون بها في سأن فرانسيسكو لكن عندما نقوم بعمل ما , كالمعرض مثلا , فأننا نقوم به بعناية ونجاح0 - إنني متأكدة أنه سيكون ممتعا جدا 0 وضع سكيب قدمه بثبات على مصد الشاحنة الزرقاء الباهتة ويبدو وكأنه قد نسى قراره السابق في البحث عن كلاي0 - انك لم تحبي الريف كثيرا أليس كذلك روري ؟ - اوه 00 لكنني أحببته0 00 ردت روري رغم أنها طريقة مختلفة للحياة 00احس هنا في "آلك ان" كأنني بطة في بركة مليئة بالأوز 0 ضحك سكيب قائلا: - أظن إن الناس هناك في ألمدن الكبيرة لا يفكرون كثيرا في الريف00 - ليس لديهم الوقت التفكير00 قالت روري وهي تضحك ضحكة صغيرة0 - إن ذلك لا يضع الإحساس فكل واحد له أفكاره0 اومأت روري غير عارفة كيف تفسر شيئا معقدا00 عندما يقضي سكيب بعض الوقت في المدينة فسيتصور ما الذي عنته0 - إن أكثر ما لاحظت هنا هو الهدؤ000 قالت روري وهي مستغرقه في تفكير حالم0 تنظر حولها وتتذكر كل تفصيل في المنزل والفناء0 - إنني احب الهدؤ يكون الضجيج في بعض الأمكنة سيئا جدا وأخاف من ضرر الأذنين 000قال سكيب 0 - اتخيل لو أنني كنت أعيش هنا كنت نشأت معتاده علي الهدوء ايضا00 لم يسبق لي أن فكرت كم أستمتع بأصوات المدينة, فهناك شيء منشط ,السيارات وأبواق الحافلات منذ الصباح الباكر0 قطب سكيب, وهز رأسه قائلا : - هل تحبين بصدق كل هذه الجلبه ؟ أو مأت روري قائلة: - إنه شيء أكثر من ذلك لم أعرف كم تعني لي حياة المدينة قبل أن آتي الى "الك ان "0 لم تعرف روري كيف تصف رائحة خميرة الخبز الطازج أو شذى الأزهار في حديقة غولدن غيت "البوابة الذهبية" إلى شخص لا يعرف ذلك ولم يجربه , إن حياة الريف لها فتنتها وسحرها ولا يمكنها أن تنكر ذلك لكنها تنتمي إلى المدينة 0 على الأقل هذا ما كانت تقوله لنفسها مرات ومرات0 - اه00 قال سكيب وهو ينزل قدماه من على مصد الشاحنة محدثا صوتا00 هاهو كلاي الآن00 توترت رورى وشدت على يديها معا00 كانت خطوات كلاي سريعة واسعة, استقامت روري ومشت باتجاهه قائلة بنعومة: - سأغادر خلال دقيقتين0 - ستأتي كيت لوداعك 00 قال سكيب لاحظت روري أن عيني كلاي لا تنظران إليها لقد بدا عوضا عن ذلك وقد ركز نظره علي سيارة خلفها 00 لقد قال كل شيء يجب أن يقوله و أن هذا الرحيل النهائي سيزيد الألم تعقيدا 0 - إن شكري لكم غير واف أبدا0 قالت روري له بصوت ليس ثابتا تماما0 - إنني ممتنة لحسن ضيافتك 00 وبتردد مدت يدها له0 اطبقت أصابع كلاي الصلبه على أصابعها0 كانت لمستة خفيفة ومجردة00 ازدردت روري بصعوبة وهي غير قادرة على التحكم بالعواطف التي تتحرك باضطراب بداخلها0 كانت تعابيره جامدة تماما لكنها أحست إنه يسيطر على نفسه00 في تلك اللحظة برغبتة الشديدة وعرفت إنه لاحظ مشاعرها ايضا0 - اوه 00كلاي 00 وعيناها تطفحان بالدموع 00 كان الحافز لأن تلقي بنفسها بين ذراعيه كموجة ضخمة تندفع فوقها ولم تعرف كم ستقاوم ذلك0 - لا تنظري لي هكذا00 قال كلاي بتجهم0 - إنني00 لا أستطيع00 إنه يخص كيت ولا شيء محتمل أن بغير ذلك0 خطا خطوة في اتجاهها ثم توقف فجأة وقد تذكر أنهما ليسا لوحدهما00 - سكيب اذهب الى الأسطبل وأمسك بالحصان "رعد" 00 كانت كلمات كلاي نافذة وحادة0 - لكن يا كلاي 00 ان روري على وشك أن00 - افعل ما قلته 0 تمتم سكيب بكلام غير واضح وهو يمشي مجهدا الى الأسطبل 00 وفي اللحظة التي اختفى فيها عن الأنظار أمسك كلاي بكفتي روري وشعرت بأصابعه قاسية وملحة عبر بلوزتها القطنيه الرقيقه00 بعد لحظة أصبحت أكثر قربا منه وشعرت بالرغبة في البكاء للأحاسيس التي تضطرع في داخلها00 قبل كلاي جبهتها 00كانا يقفان وسط الفناء لكن لم يبد كلاى إنه مكترث بذلك وروري لم تعترض 0 - لقد قلت لنفسي إنني لن أقوم بذلك"00 همس بصوت اجش0 أحست روري بقلبها ينقبض 00 سمعا صوت سيارة من بعيد00 فأرخى كلاي ذراعه وحررها 00 اشتبكت أصابعه في شعرها وكأنه يلمسها للمرة الأخيرة0 - كنت أحمق بأنني اعتقدت أن باستطاعتي مصافحتك بتهذيب00 وذهابك بعيدا عني إننا أكثر من صديقين عرضيين ولا أستطيع أن ادعي غير ذلك 00لتذهب كل العواقب الى الجحيم 0 تدفقت الدموع الى عيني روري وهي تحدق في كلاي 00ثم رأت من خلفه غيمه غبار تعلن عن وصول كيت 00 واخذت نفسا عميقا كي تهدئ نفسها ومسحت خديها الرطبين بظهر يدها ورسمت ابتسامة على وجهها0 اطلق كلاي تنهيدة ممزقة وهو يمرر يد صلبه على طرف وجهها 0 - مع السلامة روري0 همس لها ثم استدار وسارا مبتعدا0 اجتاحت روري موجة من التشوش عندما توقفت تلتقط أنفاسها في ممرات حديقة غولدن غيت 00انحنت للأمام قليلا تدفع ألأكسجين إلى رئتيها أحست أن عضلات جسمها مجهده وان قلبها سينفجر 00مشكلتها الكبرى هي محاولتها مجاراة دان0 - روري 0 - انني هنا كان صوتها مخنوقا00 أرادت أن ترفع يدها لتشير له لكن هذا العمل يتطلب جهدا أكثر مما تستطيع00 رأت مقعدا قريبا فمشت إليه في باضطراب 0 - تبدين منهكة00 قال دان يوبخها وناولها منديلا صغيرا 00 فمسحت العرق من على وجهها وابتسمت شاكر له00 لقد عادت إلى سان فرانسيسكو منذ يومين وهذه هي أول مرة تتاح لهما فرصة ان يلتقيا بعد عودتها0 - لا أستطيع أن أصدق أن أسبوعين يسببان هذا الاختلاف00 قالت روري0 وقف دان قربها مقطوع النفس وقال مبتسما : - إن أسبوعين وقت طويل 00 اعتقد إنك لم تستمري في برنامج الفيتامين قال يلومها بلطف 00 حسنا روري من الواضح كم أنت بحاجة إلي 0 تجاهلت تعليقة الأخير وقالت : - إنني اعتبر نفسي في وضع بدني ممتاز 0 ان دان أشقر ووسيم ولطيف 0 مسح رقبته بالمنديل فالتقت عينا روري الى يديه ذات الأظافر المرتبه, والأصابع الطويله , ان يديه جميلتان ودودتان 00وقارنتهما بيدين سمراوين من كثرة التعرض للشمس يدين صلبتين لطيفتين 00انهما يدا كلاي 000 - إنني أقصد ماقلت بخصوص حاجتك لي 00 دمدم دان وهو يراقبها عن قرب00 حان الوقت كي نكون جديين ونأخذ بعض القرارات الهامة عن مستقبلنا0 جلس بجانبها على المقعد واحتوى وجهها بأصابعه 00أصبح وجهها في مواجهته قال لها: - لقد كان لدي الوقت للتفكير أثناء غيابك0 وضعت يديها فوق أصابعها تدعو " تصلي " لأيجاد طريقة سهلة كي تخبره بما تريد 00إنهما يعرفان بعضهما منذ عدة شهور وهي تكره ان تؤلمه ولكن من القساوة أن تغريه00 فعندما تعرفا على بعضهما كان دان قد طلق حديثا وليس مستعدا لأي التزام عاطفي جديد 0 - اوه00 دان اعرف ما الذي ستقوله 00ارجوك لا0 - ماالذي تقصدين ؟ - لقد كان لدي الوقت كي افكر انا ايضا خلال عطلتي 00وقد لاحظت إنه رغم أنني أعز صداقتك دائما لكن لا يمكن إن نكون أكثر من صديقين0 توهجت عيناه الداكنتان وقال لها: - ماذا حصل لكي في هذه العطلة ياروري؟00 ذهبت ورجعت بعد أسبوعين امرأة مختلفة تماما؟ - إنني متأكدة من إنك تبالغ عارضته روري بضعف, تعرف إنها مختلفة من داخلها0 - لم تقولي لي أية كلمة عن رحلتك 00اشتكى دان بنبرة و كأنه قد جرح لتكتمها و تابع قائلا: - كل ما قلتيه هو إن السيارة قد تعطلت في اورغون في منطقة نائية وانك بقيت محجوزة هناك لعدة أيام إلى أن تم إصلاح السيارة إنك لا تلوميني على ذلك أليس كذلك؟ فلم تكن لدي أية فكرة أن هنأك عطلا ما في مضخة المياه00 ضحكت روري لوصفه ناينتغل أنها منطقة نائية00 - لقد فاتك حضور مؤتمر الكتاب تماما أليس كذلك؟00 سألها دان - نعم لكن ذلك لا يغير شيئا, فقد استمتعت ببقية العطلة إن فكتوريا منطقه رائعة0 قالت محاولة تحويل انتباهه عن الفترة التي قضيتها في مزرعة فرانكلين صحيح أن فكتوريا جميلة لكن روري ولسوء الحظ لم تكن بمزاج جيد كي تستمتع بجمالها0 - أنك لم ترسلي لي بطاقات بريدية0 - اعرف00 قالت وهي تشعر أنها متهمة0 - كنت أشعر بالوحدة دونك00 قال دان ببطء وهو يمرر ن يده فوق شعرها0 - لم أشعر أنني على ما يرام خلال غيابك 0 لاحظت روري أن اعترفه هذا كلفه الكثير وهذا ما يجعل ما تريد قوله أكثر صعوبة0 - دان , ارجوك00 قالت مبتعدة عنه ونهضت واقفة 00إنني 00إنني لا أحبك0 - لكننا صديقان0 - بالطبع0 بدا مسرروا و مرتاحا لذلك قال ملاطفا: - صديقين حميمين0 اومأت روري وهي تتساءل الى ماذا ستؤدي هذه المناقشة0 - إذا لا مشكلة 00 سألها بصوت مليء بالحماس00 - عندما ذهبت عرفت كم أحبك 00ثم عدت وقررت تقييم صداقتي 0 - ان علاقتنا لن تتغير000 قالت له يائسة من توضيح المسألة إن دان شخص جيد ويستحق من تحبه بعنف وجنون كما تحب كلاي 00كلاي فقط0 ومما أثار دهشتها أن دان سحبها للأمام وحاول تقبيلها ولكنها بدأت ترفضه00 فشعر دان بالإحباط0 وحاولت الابتعاد وحررها فورا وخطا للوراء مقطبا وقال: - حسنا حسنا إن كل شيء سيكون في وقته0 و بطريقة ما شكت روري في ذلك0 أوصلها دان إلى أمام شقتها0 - هل بإمكاني أن أراك قريبا؟00 سألها ويداه ممسكتان بمقود السيارة ولم ينظر إليها بل ظل محدقا للأمام وكأنه خائف من جوابها0 كترددت روري قائلة: - إنني لن أقع في حبك دان00 ولا أريد استغلال مشاعرك , أعتقد إنه من الأفضل لك أن تبدأ برؤية فتاة أخرى0 بدأ وكأنه يفكر مليا في ذلك لعدة لحظات ثم قال: - لكنه القرار يجب أن يكون لي 0الا تظنين هذا 0 - نعم لكن0 - إذا اتركي كل شيء لي , كفي عن القلق ,إذا اخترت أن أضيع وقتي معك فإن ذلك مشكلتي وليست مشكلتك 0 إنني شخصيا أعتقد بأنك ستغيرين رأيك00 روري, إنني احبك بشكل يكفي كلينا 0 - اوه00 دان00 ارخت كتفيها بضعف إنه لم يصدق كلمه واحدة مما قالته 0 - والآن كفي عن الظهور موهنة العزيمة 00مارأيك في مشاهدة فيلم يوم الأحد, لقد ظللنا فترة لم نذهب معا لمشاهدة فيلم 0 هزت رأسها نفيا وهي تشعر أنها منهكة وقالت: - لا يا دان0 - إنني مصر00 إذا توقفي عن المجادلة0 - ليس لديها القدرة على الجدال سوف يعرف بعد فترة قصيرة أنها قصدت كل ما قالته0 - حسنا0 - جيد00 سأمر عندك الساعة السادسة0 نزلت روري من السيارة وأغلقت الباب خلفها استدارت ولوحت لدان بضعف0 توقفت في بهو المبنى وفتحت صندوق البريد, وجدت عدة مغلفات تفحصتها وهي ذاهلة 0وجدت إنها فاتورة كهرباء ورسالة من كنتاكي 0 وعندما أصبحت داخل شقتها لاحظت روري رسالة عليها علامة بريدية من ناينتغل , اورغون0
الفصل الثالث عشر وضعت روري إن الرسالة على منصة المطبخ وحدقت بها مقطوعة الأنفاس لعدة لحظات0 أحست وكأن ثقلا يضغط على صدرها, قلبها ينبض بشدة ومعدتها تتحرك باضطراب 00ليس على الرساله عنوان المرسل, أنه ببساطة يمكن ان يكون من كيت او من ماري 0 أخذت روري نفسا عميقا مريحا , وأخذت الرسالة القادمة من كنتاكي اولا 0 انها لا تعرف أحدا يسكن في تلك الولايه0 فتحتها فوجدت ورقة صغيرة أثارت ارتباكها أيضا0 قرأتها عدة مرات ولم تفهم شيئا0 إنها ورقة تسجيل نايت سونغ في منظمة الخيول الدوليه , وان روري كامبل هي المالكة0 وفي الورقة أيضا تاريخ ميلاد نايت سونغ 0 جلست روري على كرسي المطبخ وهي تصارع الذكريات والدموع0 لقد أعطاها كلاي المهره نايت سونغ 0 انها نايت سونغ التي قربتهما من بعضهما وهي التي وفي ستبقيهما مرتبطين 00إن الحياة ستستمر وخسارتها لحبها لن تغير دورة التاريخ لكن يوجد الآن ورقة تربطها مع كلاي 0 لقد أخذا القرار الصحيح00 قالت روري لنفسها للمرة المئه 0 وإن كلاي ابن المساحة الواسعة الفسيحة والخيول مدربة بينما هي نشأت في مدينة مزدحمة00 لقد اتت قوته من اخلاصه وتفانيه للأرض , وقوتها أتت من حبها للأطفال والأدب ورغبتها بأن تؤلف قصصا خاصة بها0 إنهما ليسا متشابهين بشتى الطرق ,ومتشابهإن في أكثر الأمور أهمية,00بل متشابهان تماما فكلاهما لايريد السعاده على حساب الآخر0 انهمرت الدموع على خديها فمسحتها وابتلت أطراف اصابعها مما جعل عنوان المرسل عندما امسكت الرسالة الثانيه غير واضح لكن روري عرفت حتى قبل أن تفتحها بأنها من كيت0 فكلاي لن يكتب لها, وماري قالت لها كل شيء صباح مغادرتها "الك ان "0 أمسكت بورقات الرسالة الثلاث وعلى آخرها وجدت امضاء كيت كانت الرسالة مليئة بالأخبار عن ناينتغل 0 وعن بعض الأشخاص الذين قابلتهم روري وعن المعرض وكتبت كيت أن روري أضاعت على نفسها متعة مشاهدة سباق الحيوانات 0 واهم خبر ان ماري بعد عدة سنوات من المحاولة قد حصلت على الشريطه من زرقاء لصنع فطيرة التفاح 0 وقرب نهاية الرساله أشارت كيت بطريقة عرضية أن كلاي سيكون في سان فرانسيسكو في الأسبوع الأول من شهر أيلول لحضور عرض الخيول0 فقد أصبحت خيول " الك ان " معروفه جيدا في الخارج برشاقتها وسلالتها الجيدة ولدى كلاي أمل كبير في الفوز في البطولة كما في العام الماضي0 ازداد نبض روري وأحكمت الإمساك بالرساله, إن كلاي سيسافر لسان فرانسيسكو 00 إنه لم يشر بذلك ولا مرة بالرغم من معرفته انه سيحضر عرضا الخيول قبل أن تغادر 0ناينتغل بفترة طويله 0 واستمرت كيت بأنه قد سألت كلاي ما إذا كان يخطط للقاء روري لكنه قال إنه لن يجد الوقت لذلك 0 كانت كيت متأكده بأن روري ستتفهم ذلك ولن تأخذه على محمل الإساءة0 وأنهت رسالتها بأن والدها ربما يحضرعرض الخيول وستحاول كيت أن تقنعه بلحاقها له 0 ووعدت أن تتصل بروري لحظة وصولها إذا ما وقفت مع والدها وعندما طوت روري الرسالة لإعادتها إلى المغلف لاحظت حاشية على ظهر الورقة الأخيرة أن كيت قد خططت أن يكون الزفاف في شهر تشرين أول وأنها سترسل دعوة الى روري وأنهت الحاشية ب "اكتبي لي بسرعه "0 انحبست أنفاس روري في رئتيها00 الزفاف في تشرين أول بعد عدة أسابيع فقط ستصبح كيت زوجه لكلاي 0 اغمضت روري عينيها وقلبها يعتصر من الألم , تعرف أن زواج كيت وكلاي أمر محتوم لكنها لم تظن إنه سيكون بهذه السرعة وبأصابع مرتجفه وضعت الرسالة جانبا0 - روري عزيزتي00 لا أصدق أنك تريدين الذهاب إلى عرض الخيول00 قال دان متذمرا وهو يتفحص صفحة التسلية في الصحيفة المسائيه 00 كانا يجلسان في غرفة الجلوس الصغيرة في شقة روري يرشفان القهوة و يناقشان ما سيفعلانه 0 ابتسمت روري برقة وهي تدعو الا يكون دان قد قرأ أفكارها 00 لقد عرض عليها عدة مقترحات لقضاء الأمسية لكن روري رفضتها إلا إن ادعت فكرة حضور عرض الخيل0 - عرض الخيول أعاد دان لم تخبريني من قبل أنك تهتمين بالخيول؟ - سيكون رائعا00 الا تظن ذلك؟ - ليس تماما0 - لكن دان لقد حان الوقت كي نوسع آفاقنا 00وربما نتعلم شيئا ما0 - كل هذا يعني أنك تصرين على حضور سباق الخيل في نهاية الأسبوع القادم0؟ - بالطبع لا 00لقد قرأت مقالا عن عرض الخيول هذا وفكرت بأننا سنستمتع بمشاهدتها ة فسيتشارك العديد من السلالات 0 الا يهمك ذلك؟ - لا 0 - هزت روري كتفيها لا مبالية00 وتنهدت ببطء 00 إذا سيكون حضور فيلم شيئا جيدا0 قالت له ولم تحاول إخفاء شعورها بخيبة الأمل0 إنهما لم يلتقيا بعد عودة روري إلا بضع مرات وإذا لم يصر فأن روري لن تخرج معه الليلة, إنها تأمل أن يتعرف على فتاة أخرى لكن يبدو أن ذلك لن يحدث0 - لا يمكن إن أتخيل لماذا تريدين رؤية عرض الخيول قال دان مرة أخرى0 لقد كانت الصحف خلال الأيام قليلة الماضية مليئة بالمعلومات عن عرض الخيول الذي قالت كيت إن العديد من خيول "الك ان" ستشارك فيه إذا رفض دان الذهاب مع روري فأنها مصممة على حضور العرض لوحدها 00 إن فرصة رؤية كلاي حتى من مسافة بعيدة مغرية جدا ولن تدعها تمر وربما تكون آخر مرة تراه فيها0 - لا أدري ما الذي أصابك مؤخرا يا روري 0 اشتكى دان 0 - قلت لك أن حضور فيلم سيكون شيئا جميلا, كانت نبرتها غاضبة أكثر مما كانت تقصد لكن دان يعزف على وتر واحد ويدور حديثه حول نفس الموضوع منذ عدة أسابيع وقد أصبحت متعبة من ذلك0 اذا كان لا يريد صحبتها فعليه البدء بعلاقة جديدة, إنها لن تجد نفسها واقعة في حبه فجأة كما يتوقع هو لقد اتصل بها مرات ومرات كي يقول لها إنه يحبها وان حبه يكفي كليهما0 وهي دائما توقف عند ذلك0 فهي لا تتصور أن تقضي بقية حياتها معه 0 فأذا لم يكن كلاي لها وهو لن يكون فهي لا ترغب في الاستقرار مع أي شخص آخر0 - إنني لا أتحدث فقط عن حضور فيلم 0 قال دان ووضع الصحيفة جانبا وبدأ وكأنه يفكر بعنايه في كلماته التاليه 0 - حقا دان00 إنك تصبح جبلا من حفنة تراب , لأنني فقط أريد القيام بشيء غير مألوف قليلا0 - أن تناول وجبة في مطعم أمريكي فاخر شيئا خارج المألوف أيضا00 دمدم وهو مقطب جبينه وتابع كلامه: - لكن عرض الخيول00 لا يمكنني أن اتصور لماذا تريدين مشاهدة مجموعة حيوانات تدور في دائرة؟؟ - حسنا إنك لاتزال مصرا أنني تغيرت00 قالت غاضبة00 لو كانت تعرف أن ردت فعل دان ستكون هكذا ما كانت أخبرته بأي شيء00" ذلك يبرهن بأنك على صواب"0 - ماذا أنجزت من الكتابه خلال الشهر الماضي؟ - إن سؤاله غير متوقع أبدا 00أجابته بهزه من كتفيها أملة ان يغير الموضوع وتعرف إنه لن يفعل0 - لا شيء 00صحيح؟ إنني أراك تجلسين وراء الكمبيوتر وتحدقين في الفضاء وعلى وجهك نظرة حزن أتذكر كم كنت معتادة على الكلام عن قصصك بحيث تضئ عيناك وتتلألأ00 - لقد فقدت الحماس000 امسك بيدها وضغط على اصابعها : - ماالذي أصابك يا روري ؟ اين بهجتك ؟ واين نشاطك ؟ - انك تتخيل أشياء00 قالت وهي شبه واقفة على قدميها في محاولة لتجنب المسائل التي يقولها00 وصلت إلى حقيبتها وبجانبها سترة خفيفة000 إنها تتوق للهرب من شقتها التي شعرت بها فجأة أنها صغيرة جدا 0 وتابعت كلامها لدان0 : - هل ستأخذني لحضور ذلك الفيلم ام أنك ستبقى هنا وتسألني أسئلة ليست لدي أي نية في الإجابة عليها؟ وقف دان يبتسم بضعف : - لا أدري ما الذي يحصل خلال عطلتك ؟ لا يهمني أن أعرف لكن مهما يكن فقد آذاك بشدة0 حاولت روري الإنكار لكنها لم تجد كذبة تصل إلى لسانها000 ابتلعت ريقها وأدارت رأسها بعيدا وعيناها متوهجتان 0 - لن تكوني قادرة على التظاهر للأبد يا روري 00اذا اردت الكلام فكلي آذانا صاغية أنني صديقك كما تعلمين0 - دان 00ارجوك0 - أعرف أنك لا تحبينني 00 قال بلطف:00اشك بأنك قابلت شخصا ما عندما كنت في العطلة لكن ذلك لا يهم00 فمهما حدث خلال هذين الأسبوعين فقد انتهى الآن0 - دان 0 وصل إليها وأمسك بيدها ثم دفعها لتجلس على الأريكة وجلس بجانبها, لم تستطع النظر إليه 0 - اعطيني وقتا كافيا وسوف تتعلمين أن تحبيني000 أمس بيدها وقال بصوت ملئ باللطافة : - إننا صديقان حميمان الآن00 وهذا أكثر مما لدي بعض الأشخاص عندما يتزوجون , رفع أصابعها إلى فمه وقبلهم بخفة000 إنني لا أبحث عن العاطفة لقد كان لدي ذلك مع زوجتي الأولى 00 وتعلمت أن الرغبة هي الأساس لزواج صلب متين0 - لقد تكلمنا عن ذلك من قبل00 اكدت روري 00 - لا يمكنني أن أتزوجك يا دان 00 ليس عندما أشعر بنفس الطريقة التي أشعر بها بالنسبة لشخص آخر00 ارتجف فمها لمحاولتها كبت دموعها 00 إن دان على صواب إنها لا تريد إن تواجه الحقيقة لكن قلبها قد تحطم من اللحظة التي غادرت فيها ناينتغل 0 لقد حاولت نسيان كلاي معتقدة أن ذلك أفضل شيء لكليهما لكنها تعلقت في بالذكريات عارفة ان تلك الأيام القصيرة هي كل ما لديها عن شخص الذي تحب0 - ليس عليك إن تقرري الآن فورا00 أكد لها دان0 - لا يوجد ما أقرره00 اصرت على كلامها0 استمرت أصابعه في ملاطفتها واتى صوته اجش عندما قال: - لقد اعترفت على الأقل إنه يوجد شخص آخر0 - كان 00صححت له0 - لقد اعتبرت الموضوع وفسرته فإنه لم يكن لديكما الفرصة0 - أبدا 00قالت غير راغبة لمناقشة أي شيء يتعلق بكلاي0 - أعرف أن ذلك مؤلم لك الآن00 لكن كلما أطلبه منك هو أن تأخذ باقتراحي بعين الاعتبار 00أملي الوحيد هو العناية بك وجعلك تبتسمين مرة ثانية ومساعدتك على النسيان0 انحنى مقربا وجهه منها , اشاحت بوجهها في الناحية الأخرى00 تراجع دان00 لا بد وإنه قد قرأ أفكارها فقد أضاف بصوت هادئ: - ستأتي العاطفة في وقتها00 لا يجب أن تبحثي عنها الآن ,لكنك ستشعرين بها أخيرا أعدك بذلك0 دفعت روري شعرها بعيدا عن جبهتها باضطراب وقلق أن كلاي سيتزوج كيت خلال بضعة أسابيع أما هي فحياتها ستمتد أمامها شاعرة بالوحدة والفراغ00 بالتأكيد إنها هي أيضا تستحق بعض السعادة وتعرف أن كلاي يريدها تبني لنفسها حياة سعيدة 0 لكنها إن تزوجت دآن فسيكون ذلك تصرفا أنانيا وتخاف أن ينتهي بإيذاء دان 0 - فكري بذلك 00ألح عليها00 ذلك كل ما طلبه منك0 - دآن00 - فكري مليا فقط00 أعرف النتيجة وأرغب في المجازفة لذلك لا تقلقي بشأني فإنني رجل عاقل 00فرك إبهامه في معصمها والآن عديني ان تفكري بزواجنا بصدق00 أومأت روري أرغم أنها تعرف ما هو جوابها 0 اطلق دآن تنهيدة قائلا: - والآن هل أنت حقا مهتمة بعرض الخيول او نذهب لحضور فيلم؟؟ لم تكن روري تريد أن تفكر مرتين00 فقالت00 إلفيلم00 فلا فائدة من تعذيب نفسها بالتفكير في كلاي 00 إنه يخص كيت كما ينتمي هو إلى الريف 0 مما يدعو للدهشة إن الفيلم الذي اختاره دان كانا جميلا0 فيلما فكاهي وهو ما تحتاجه روري كي ترفع من معنوياتها0 ثم ذهبا لتناول العشاء في أحد المطاعم واستمر دان بكونه صديقا ممتعا , فقدرت روري له ذلك0 كان الوقت لا يزال مبكرا نسبيا عندما أعادها إلى شقتها وقبل بلهفة دعوتها لتناول القهوة ,وبينما هو يركن سيارته أمام المبنى قال فجأة وهو مقطب: - هل لديك جيران جدد ؟ - لا 00لماذا؟ أومأ دان مشيرا إلى شاحنة زرقاء : - مهما كان الذي يقود هذه سيارة الباليه فأنه سيقلل من قيمة الجيران00
*************************
الفصل الرابع عشر - كلاي 00خرج اسمه من بين شفتي روري ببهجة 00ارتعشت وهي تفتح باب السيارة وتخطو خارجها 0 كانت ساقها ترتجفان , ونبضها سريعا يصل صداه الى اذنيها كالهدير 0 - روري ؟ 00صاح دان 00من هو هذا الرجل ؟ بالكاد سمعته روري فقد انغلق باب الشاحنه واندفعت روري عندما رأت كلاي , الذي يجلس داخل شاحنته منتظرا اياها 00انضم اليها دان ووضع يده على كتفها 00الشئ الوحيد الذي اعادها الى الواقع هو قبضته المحكمة التي منعتها من التحليق الى ذراعي كلاي 000 - من هو هذا الرجل ؟ 00سأل دان للمرة الثانيه 0 فتحت روري فمها لتفسر 000لكنها لم تستطع الا ان تقول بهمس 00صديق 00لكن بدت هذه الكلمة غير كافية تماما 0 - انه راعي بقر 000همس دان وكأنه يعتقد ان الجينز والسترة اللذين يرتديهما كلاي هما لباس رجل قد خرج لتوه من السجن 0 عبر كلاي الشارع بخطوات واسعة قللت المسافة بينه وبين روري بسرعة0 - مرحبا روري0 سمعت نبرة ضعف في صوته قالت روري : - كلاي 0 تحركت عضلة في خد كلاي عندما نظر إلى دان ببدلته ألأنيقة00 لم يتكلم أحد للحظات إلى ان لاحظت روري أن كلاي ينتظر أن تعرفهما على بعضهما0 - كلاي فرانكلين 00دان روجرز سمسار بورصة 00لقد أشرت إليه من قبل لقد كنت أقود سيارته 0 أومأ كلاي قائلا : - أذكر الآن00 انتقلت نظرته من روري الى الرجل الذي بجانبها 000 خطا دان حول روري وصافح يد كلاي الممتدة00 لاحظت لوري عندما أنزل ذراعه انه يثني أصابعه لمرتين وكأنه يعيد الدورة الدموية إلى يده00 ابتسمت روري لنفسها00 إن مصافحة كلاي قوية بالنسبة لرجل معتاد على العمل بواسطة يديه بينما مصافحة دان لا تتعدى المصافحة المهذبة0 - كلاي وأخوه سكيب هما من ساعداني عندما تعطلت سيارتك فسرت روري لدان00 - اه 00نعم 0 أذكر أنك قلت شيئا عن ذلك الآن0 - لقد كنت على وشك وضع القهوة وتابعت روري غير راغبة بأبعاد نظرها عن كلاي 0 لاحظت في ألم وجود خطوط في زوايا عينيه لا تذكر أنها كانت موجودة من قبل0 - نعم هل تنضم إلينا ؟ كانت دعوة دان تفتقد لأي ترحيب حقيقي0 لم يقل كلاي شيئا0 بقى واقفا ينظر الى روري ووجهه خاليا من أي تعبير لكنه بالتأكيد يعاني من صراع داخلي 00إنه لا يزال يحبها وكل شئ فيه يخبرها بذلك0 - أرجوك أن تنضم إلينا00 همست روري وضع دان ذراعه حول كتفي روري وكأنه يحميها وقال: - لقد أحضرت بعض البن اليمني الممتاز وستحضر روري إبريقا منه مشت روري بأتجاه المبنى ودان لا يزال ملتصقا بها0 - هل مضى وقت طويل وأنت هنا؟ سألت كلاي وهم واقفو في انتظار المصعد0 - حوالي الساعة تقريبا0 - اوه 00كلاي 00شعرت روري بالأنزعاج 00 رغم أنها لم تكن غلطتها لأنها لا تعرف إنه سيأتي ربما كان هو نفسه لا يعرف وقد أغرته زيارتها00 بنفس الطريقة التي عزمت بها مشاهدة عرض الخيول0 - كان عليك أن تتصل هاتفيا00 علق دان بشكل عرضي لكن كلامة يتضمن تلميحا بالاتهام أعتقد أنكم في الريف معتادون على زيارة بعضكم في أي وقت00 إن الأمور في الريف تسير كيفما اتفق أليس كذلك؟ نظرت روري الي دان نظرة غاضبة فرد على نظرتها بطريقة جوفاء وكأنه يقول إنه ليس لديه فكرة عما اغضبها 00 كانت روري شاكره لوصول المصعد في تلك اللحظة0 لم يعلق كلاي على ملاحظة دآن 00وخطا الثلاثه داخل المصعد0 - عندما لم أجدك في المنزل سألت الجيران إذا كانوا يعرفون أين أنت00اشار كلاي 0 - الجيران؟ قال دان ولم يحاول القيام بأي محاولة لإخفاء دهشته0 - ماذا قالوا لك؟ سألته روري ابتسم كلاي قليلا ثم قال بترو عندما نظر إلى دان : - ادعوا أنهم لا يعرفون من يسكن بجانبهم ولا يهمهم أين ذهب0 - بصراحة إنني مستغرب لأنهم أجابوك 0قال دان 00 هناك فارق كبير بين ما يحدث في بلدة صغيره ومدينة كبيرة00 كان دان يتحدث وكأنه إستاد في صف مدرسي0 أرادت روري لفت نظره0 لكن ردة فعلها العصبية هذه ستزيد الأمور سوءا وتعجبت من تسامح كلاي0 - الأمور مختلفة هنا00 تابع دان00القليل من الناس يتحدثون مع جيرانهم الأغلبية تفضل الاهتمام بشؤونهم الخاصة00 إن كثرة الأحاديث لا تقود إلا إلى المشاكل00 حك كلاي جانب وجهه: - يبدو لي أن الكلام مع الناس لا يقود إلى المشاكل0 - إنني أشكر كلاي وسكيب لأن سيارتك تعطلت قريبة منهما00قالت روري لدان آملة في وضع نهاية لهذا النقاش ألمتعب وتابعت: - والا لم أكن أعرف ما الذي سيحصل لي0 وربما بقيت في ذلك الطريق أنتظر مرور شخصا ما لمساعدتي0 - نعم 00 اعترف دان علي أن أشكرك لمساعدة روري - وأنا اقبل شكرك00رد كلاي - كيف حال ماري 00 مالت روري مغيرة الموضوع بسرعة بينما توقف المصعد في الطابق الذي به شقتها ومضت عينا كلاي الرماديتان بالدعابة و قال: - إن ماري تمشي مختالة كالطاووس منذ ان حازت على الشريطه الزرقاء في المعرض 0 - لديها سبب لأن تكون فخوره قالت روري وهي تتصور مدبرة المنزل 000 لا شك أنها تثبت الشريطة الزرقاء على مريولها وماذا عن سكيب؟00 سألت روري وهي تتوق لمعرفة أخبار كل واحد منهم00 اخرجت المفاتيح من حقيبتها وبدأت بفتح قفل باب شقتها0 - بخير 00لقد بدأ المدرسة الأسبوع الماضي إنه طالب الصف النهائي هذه السنة0 لقد عرفت روري ذلك الآن لكنها اومأت برأسها 0 - كيت ترسل لك تحياتها00 قال كلاي بصوت غير مكترث - قل لها أنني اسلم عليها أيضا - لم يصلها أي رسالة منك 00 ولم يصل لأي احد آخر0 - اعرف00 إنني آسفة 00لقد كتبت لي بعد عودتي من كندا لكن لم تتح لي الفرصة لأجابتها0 لقد حاولت روري إرغام نفسها عدة مرات على الكتابة لكنها لم تستطع00 وقررت إنه من الأفضل للجميع أن لا تكون على اتصال بهم وعندما تصل دعوة الزفاف فإن روري قد قررت إرسال هدية مناسبة ,وسيكون ذلك نهاية كل شئ0 ما ان دخل الجميع إلى الشقة علقت روري سترتها وحقيبتها وأشارت الى الرجلين ان يجلسا0 - سأستغرق دقيقة في وضع القهوة0 - هل تريدين أن اساعدك ؟00 سألها دان0 - لا 00لا أحتاج لأية مساعدة0 قالت روري ان عرضه لمساعدتها هو لتوجيه أسئلة عن كلاي وهي تريد أن تتجنب ذلك ما استطاعت الآن على الأقل0 لم تشعر روري بأن شقتها ضيقة إلى هذه الدرجة كما تشعر الآن وهي تنضم إلى الرجلين في غرفة الجلوس الصغيرة0 نهض كلاي واقفا عندما دخلت00 لقد جعلها تصرفه اللطيف هذا تشعر برغبة في البكاء00 إنه يقول لها إنه يحترمها ويهتم بها وإنها سيدته وستبقى دائما سيدته0 إن الغرفة ضيقة جدا لا تتسع إلا لكنبة وطاولة صغيرة بينما يوجد الكومبيوتر والمقعد قرب الجدار سحبت روري الكرسي وأدارته لتجلس في مواجهة ضيفيها عندها فقط جلس كلاي 0 - وهكذا00 قال دان بتنهيدة ثقيلة00 إن روري لم تخبرني ما هو عملك في00في00 - ناينتغل 0 قال كلاي وروري معا0 - اوه 00نعم ناينتغل 00 دمدم دان00 أعتقد بأنك مزارع هل تزرع فول الصويا أم الحنطة0؟ - إن كلاي يملك مزرعة خيول ذات سلالات جيدة0 بدأ دان وكأن روري قد وجهت له لكمة في معدته0 لقد ربط بين كلاي وبين اهتمامها بحضور عرض الخيول0 نظر إليه كلاي بفضول00 - كيف حال نايت سونغ سألت روري قبل أن يقول دان أي شيء آخر0 إن مجرد التفكير في تلك المهرة وعينيها الفضوليتين وأرجلها الطويلة المرتعشه يجعل روري تشعر بالحب والحنان 0 - إنها نادرة الجمال00 قال كلاي بنعومة وتظهر وعودا أكثر كل يوم تاقت روري لأن تقول لكلاي كم يعني لها تسجيله نايت سونغ بأسمها 00 وكم سيظل هذا التصرف باقيا في ذهنها أكثر من أي شيء آخر في حياتها وتعرف إن كلاي لن يبيع المهرة أبدا بل سيحتفظ بها ويحبها طوال حياته 0 تبع ذلك صمت مربك فقالت روري محاولته تلطيف الأمور والتفسير لدان00: - لقد كان كلاي غائبا عندما أصبحت ستار برايت في حالة الوضع00 لم أستطع إيقاظ سكيب ولم اعرف إين كانت ماري نائمة00 وكان يجب القيام بأي شيء بسرعة0 مال دان للأمام وعيناه تظهران دهشته و صدمته00 - إنك لا تقصدين القول بإنك ساعدت في ولادة المهره؟00 - ليس تماما00 تمنت روري لو إنها لم تقل شيئا لدان عن تلك الليلة00 فلا أحد يمكنه أن يفهم ما الذي اشتركت به مع كلاي في بضع ساعات فإن محاولة نقل هذه التجربة إلى شخص آخر ستقلل من أهميتها ودلالتها 0 - سأحضر القهوة 00 قالت روري 00 لا شك بأنها جاهزة الآن 0 كان بإمكانها من المطبخ سماع كلاي ودان يتحدثان بالرغم من أنها لم تميز كلماتهما0 ملأت ثلاث فناجين بالقهوة ووضعتها على صينية ثم حملتها إلى غرفة الجلوس0 ومرة أخرى وقف كلاي عند دخولها وتناول الصينية من يديها ووضعها على الطاولة0 ناولت روري دان فنجان وصحنا ثم ناولت كلاي الذي بدأ غير مرتاح وهو ياخذه 0 - آسفة كلاي انك تفضل فنجان كبير " كوزا " اليس ذلك؟ بدا الفنجان صغير سهل الكسر في يد كلاي القويه0 - لا يهم بما إنني اشرب قهوة يمنية فيجب أن يكون ذلك في فنجان صيني0 ابتسم كلاي لها فلم تستطع إلا أن ترد عليه بابتسامة هي ايضا 0 - هل تناولت طعاما بحريا مرة أخرى؟ 00قالت بخبث - لا0 - انه طبقي المفضل 00قال دان وقد شعر بأنه خارج النقاش 0 نظرت روري الى كلاي ولاحظت التواء فمه للدعابة بأمكانها ان تتتصور ما يفضله سكان ناينتغل من طعام 0 - لا يزال تفكيري يدور حول اخبار مغامراتك في مزرعة الخيول 00علق دان وهو يضحك بخفة00لقد ادهشتني بقولك انك ساعدت بولادة مهرة 000انني لا أصدق ذلك عنك روري 0 - لقد احضرت معي صورة لنايت سونغ 00قال كلاي وهو يضع فنجان قهوته على الطاولة بحذر , ويخرج من جيب قميصه صورتين ملونتين ويسلمهما لروري 00كنت اود ان اريك اياهما من قبل 00لكن فاتني ذلك 0 - اوه 00كلاي 00تنفست روري وهي تتأمل المهرة الكستنائيه 00لقد كبرت كثيرا خلال الشهر الماضي 00قالت وصوتها ملئ بالأعجاب : - عرفت بأنها ستترك انطباعا قويا عندك 0 ناولت روري الصور لدان بأرتباك الذي القى مجرد نظرة قبل ان يعيدهم الى كلاي 0 - معظم الرجال يحملون صور زوجاتهم واطفالهم 00قال دان وعيناه تنظران الى كلاي ثم الى روري 0 عرفت روري ان تعليق دان هو محاولة ماهرة لمعرفة اذا كان كلاي متزوجا 000اخذت نفسا عميقا وقالت موضحة 0 - ان كلاي خاطب , لأبنة جيرانه 00كيت لوغان 0 - انني ارى ذلك 00ووضع فنجان قهوته جانبا , ووقف خلف روري والقى يديه على كتفيها ومال الى الأمام قليلا وهو يقول : - لقد كنا نتكلم انا وروري في موضوع زواجنا 0 - اليس كذلك يا عزيزتي 0
الفصل الخامس عشر لم يبد على وجه كلاي أي تأثر 00لكن روري أحست بأنه يمسك بزمام نفسه 00فقد أخافته كلمات دان 00 - هل ذلك صحيح يا روري ؟ قال بعد فترة 0 شدت أصابع دان على كتفى روري بشكل مؤلم وهو يقول : هذه الليلة فقط تحدثنا عن زواجنا 00قولي له يا عزيزتي 0 رفضت عيناها الابتعاد عن عيني كلاي 00لقد تكلمت مع دان عن زواجها رغم انه ليس لديها أي نية بقبول عرضه00ان دان قد عرف انها تحب رجلا اخر , ولن يحصل أي شئ اذا قال كلاي انها ستحبه هو دائما وخصوصا انه سيتزوج كيت خلال بضعه اسابيع فقالت : - نعم لقد اقترح دان ذلك 0 - انني احب روري كثيرا منذ عدة شهور 00قال دان بشكل قاطع , ثم تكلم لعدة دقائق عن عمله وأهدافه وانه يخطط للتقاعد بعد عشر دقائق عن عمله بعد عشر سنوات عندما يستقر ماديا بشكل ممتاز 0 - إن لدي دان مستقبل مشرقا قالت روري - ارى ذلك بوضوح00 وضع كلا ي فنجان القهوة في الصينية ثم نظر إلى ساعته ونهض واقفا 00 علي الذهاب الآن0 - كيف سارت الأمور في عرض الخيول؟ سألته روري ذاهلة00 إنها لا تريده أن يذهب 00فسيكون لكيت بقية الحياة ولا مشكلة لبقائه معها بضع دقائق أخرى00 - لقد كتبت كيت إنك ستسعي للعديد من البطولات0 - لقد قمت بما أتوقعه تماما00 أتت كلمات سريعه وكأنه نافذ الصبر لمغادرة المكان00 عرفت روري أنها لا يمكنها إبقائه وقتا أطول فقد كان وجهه متجهما 0 - سأرافقك إلى الخارج00 قالت روري - سأساعدك00 قال دان حملقت به روري وهي غاضبة واندفعت تقول له 00لا0 - لقد سرتني رؤيتك ثانية يا روري 00 قال كلاي وهو يقف خلف الباب الغرفة0 كانا فمه مشدودا وعيناه تتجنبا عيني روري 00 خطى للأمام وصافح دان 0 - لقد كان لقاءك من دواعي سروري قال دان بنبرة توضح العكس0 - أنا أيضا 00ارخى كلاي يده 0 - إنني مسروره لزيارتك قالت روري بهدؤ00 لقد كان شيئا جميلا أن أراك0 بدت كلماتها تافهة لا معنى لها0 أوما بطريقة فظة وفتح الباب وخرج في الردهه 0 - كلاي 00 قالت روري وهي تتبعه وقلبها يطرق بشدة وكأن صداه يرتد على الجدران 00توقف واستدار ببطء ولم تعرف روري ما تقول: - اصغي الي00 إنني آسفة للطريقة التي تصرف بها دان 0 هز رأسه قائلا: - لا تقلقي لذلك 0 شدت أصابعه على قبضة الباب وتساءلت إن كانت هذه هي النهايه حقا0 - هل سأراك ثانيه؟ سألته رغما عن نفسها0 لا اظن ذلك 00 أجابها بجفاف ونظر إلى غرفة الجلوس حيث يجلس دان , هل تحبين هذا الرجل بصدق؟ - إنه إنه صديق جيد 0 خطا كلاي خطوتين اتجاهها ثم توقف00 رفع يده وأنزل أصابعه أغمضت روري عينيها للمشاعر التي أثارها تصرفه البسيط 0 - كوني سعيده يا روري 00 ذلك كل ما اريده لك 0 تساقط المطر خلال الأسبوع الأخير في أيلول وقد تلاءمت تلك الأمسيات الكئيبة مع مزاج روري, إنه فصل الخريف يكون وقت العمل المنتج بالنسبة لها عادة لكنها بقيت قلقة, تواجه عقبات عدم القدرة على الكتابة0 كانت تجلس خلف الكومبيوتر وأمامها عمل عطلة نهاية الأسبوع المتراكم0 إنها عادة كانت تكتب حوالي أربع أو خمس صفحات بعد عودتها من المكتبة0 أما الأن فربما كان السبب هو القصة التي اختارتها لقد أرادت أن تكتب عن مهرة صغيرة اسمها نايت سونغ فتغزو افكارها ذكريات عن نايت سونغ الحقيقية وتشل قدرتها على الكتابة إنها تجلس الآن مساء يوم الأحد تحدق في شاشة الكمبيوتر دون فائدة مقتنعه انه لاشئ مما كتبته يستحق الأهتمام , والسبب الوحيد الذي جعلها تستمر في محاولاتها هو ضغوط دان عليها فهو يعتقد إن عالمها سيستعيد وضعه الصحيح ما أن تنشئ قصص الأطفال الدافئة0 رن جرس الهاتف فأسرعت روري الى المطبخ كي تجيب 0 سمعت صوتا من مسافة بعيدة يسأل: - الأنسة روري كامبل في سان فرانسيسكو ؟ - نعم انا 00 أحست بالقلق وتداعى إلى ذهنها خلال ثانية من الزمن كل الأمور المخيفة التي يمكن أن تحدث لوالديها أو أخيها0 - انا ديفين لوغان 0 توقف وكأنه توقع بأنها تعرفت على اسمه 0 لكن مروري لم تعرفه بل سألت : - نعم ؟ - ديفين لوغان 00 كرر في ناينتغل اورغون مجلس البلدة توقف قليلا في اعتقد بأنك قد تعرفت على ابنتي كيت 0 - نعم اذكر كيت فكرت روري لو ان قلبها استمر يدق في هذه السرعه فسوف تقع مغميا عليها ولم تستمر في الكلام إلا عندما بدأ نبضها بالإبطاء فسألت: - هل حصل شيء ما؟ - لقد إنفض اجتماع مجلس البلدة من عشر دقائق هل تشيرين إلى ذلك؟ - لا00 اقصد هل حصل شيء ما لكيت؟ - هل تعرفين شيئا لا اعرفه ؟ - لا ابدا 00 - إني اتصل بك في صفة رسمية لقد صوتنا في اجتماع المجلس الليلة على أن نوظفك أمينة مكتبة لوقت كامل 0 توقف ثانية فلم تعرف روري ماذا تقول وكأنها لم تفهم كلامه00فاستمر قائلا: - لقد قررنا أن نعرض عليك منصبا0 أحست روري أن السماعة ستسقط من يدها0 فسألته قائلة: - إستبيحك عذرا00 ماذا قلت؟ - لقد أقنعت ابنتي المجلس بأننا بحاجة إلى أمينة مكتبة لوقت كامل وبأنك أفضل من يستلم هذا العمل0 - لكن استندت روري على جدار المطبخ غير مصدقه ما تسمعه 00 كانت ملاحظة ديفين لوغان التالية أكثر إدهاشا لها فقد قال: - سندفع لك كما تدفع المكتبة في سان فرانسيسكو, ونقدم لك منزلا في البلده دون ان تدفعي ايجارا 0 - إنني00 كان عقلها يطن 00 لا شك إن كيت قد اعتقدت بأنها تقدم لها معروفا لكن في الحقيقة سيكون قربها من كلاي مصدر عذاب كليا لها 0 - آنسة كامبل 0 - إنني أشعر بالفخر00 قالت بسرعة برغم أنها لا تزال مترنحه من الدهشة00 اشعر بالفخر حقا00 لكن علي أن ارفض0 تبع ذلك لحظات من الصمت الى ان قال ديفين : - أحسنا إنني مفوض بزيادة المرتب بنسبة 10% عما تتقاضين لكن ذلك سيكون عرضنا الأخير0 - سيد لوغان 00 أرجوك إن المرتب ليس السبب في رفض عرضكم السخي00 إنني00 إنني اريدك ان تعلم بأنني أقدر عرضكم كل التقدير 00أشكرك جدا وأرجو أن تشكر كيت بالنيابة عني لكن لا يمكنني القبول0 ساد صمت طويلا آخر الخط وكأنه لا يصدق ما قالته: - هل أنت جادة برغبتك في الرفض آنسة كامبل00 لقد كنا معك معقولين واسخياء0 - ألاحظ ذلك 00في الواقع إنني مذهوله لاقتراحكم لكنني ببساطة لا أستطيع قبول هذا المنصب0 - كان لدى كيت شعورا بأنك ستقفزين فرحا بهذا العمل0 - لقد كانت مخطئة0 - ارى ذلك00 حسنا إذا لقد سرني الكلام معك, آسف لأنه لم تتح لي الفرصة بلقائك عندما كنت في ناينتغل ربما نلتقي في وقت اخر0 - ربما00 تشك روري إنه لن يكون هناك وقت آخر0 ابقت يدها على سماعة الهاتف بعد أن وضعتها مكانها لوقت طويل وقد سندت ظهرها على الحائط لحمايتها واغمضت عينيها استعادت القليل من هدؤها عندما رن جرس الباب نظرت إلى ساعة الحائط فعرفت إنه دان لقد وعدها أن يمر عندها هذا المساء00 واستقامت ورسمت على وجهها ومشت الى الباب ببطء000 دخل دان مبتهجا وسلمها كيسا صغير ببطء00 - ما هذا؟ سألته - إنه ايس كريم 00 لفتاة تعمل بجد كيف تسير أمور الكتابة, مال ليقبلها على وجنتها0 مشت روري الى المطبخ ووضعت الأيس كريم في الثلاجة - سأتناوله فيما بعد , ان لم تمانع 0 - روري امسكها دان في كتفيها وتمعن في وجهها 00انك شاحبه جدا 00ما الأمر 0؟ - لقد 00 لقد انهيت للتو مكالمة هاتفيه 00لقد عرض علي العمل كأمينة مكتبه 00 - لكن عزيزتي , ذلك رائع 0 - في 00ناينتغل 00اورغون بدأ التغير في تعبير وجه دان مضحكا 00 - و , ماذا قلت لهم ؟ - لقد رفضت 0 تنهد دان بقوة مرتاحا 00توهجت عيناه وعانقها بتهور وقال : - هل هذا يعني ان ما افكر به قد حصل ؟ 00هل تغلبت اخيرا على راعي البقر روري ؟ هل توافقين اخيرا على الزواج بي ؟ ارخت روري نظرها قائله : - اوه 00 دان 00 الاتفهمني ؟00انني لن اتغلب على حبي لكلاي 00ليس الأسبوع القادم او الشهر القادم او العام القادم 00كان صوتها مليئا بالألم والأقتناع 00الكل يفترض انها ستنسى كل شئ عن كلاي مع الوقت , لكنها تعرف بأنها لن تنساه 0 تلاشت ابتسامة دان بسرعة وأنزل يديه الى جانبيه قائلا : - ارى ذلك00قال على المنصة وبعد لحظات تنهد بحزن وقال : - انني مستعد لعمل اي شئ في هذا العالم لأجلك روري لكن اعتقد انه حان الوقت لكلانا كي نواجه بعض الحقائق 0لقد ارادت روري المواجهه منذ وقت طويل 0 - انك لن تحبينني ابدا بالطريقة التي تحبين بها مربي الخيول ذلك , ولا يفيد شيئا ان يدعي كل منا ان مشاعرك ستتغير 0 بدأ متجهما جدا 0 0 آسفه , لأيلامك 00فذلك اخر ما اريد فعله 00قالت له بأخلاص 0 - انني اعرف 00اعترف لها 00 لقد كنت صادقة معي منذ البداية ولايمكنني ان اكون اقل منك 00ان ذلك الشاب الريفي يحبك , وقد عرفت هذا منذ اللحظة التي عبر بها الشارع دون ان يلاحظ حركة المرور 00ان العالم كله سيعرف 00 اعترف لها بكأبه 00ربما كان خاطبا لفتاة اخرى لكنه يحبك انت 0 - انني لا اناسب عالمه 0 - لكن روري 00انك ضائعه وقلقه الأن 0 عضت على شفتها السفلى واومأت 00لم تلاحظ كم كان ذلك حقيقيا الى ان قاله دان00لكن ذلك لايغير الحقيقة بأن كلاي يخص كيت وأنها ستتزوجه خلال شهر0 - انني اسف روري 00قال دان بجدية تامة 00لكن الزفاف قد الغي 00 ضحكت روري لقول دان 00فهما لم يخططا لزفاف 0لقد سألها الزواج منه عشر مرات على الأقل منذ عودتها من عطلتها , وكانت ترفض كل مرة وعوضا عن حثها على القبول كما امل دان الا انه اخيرا قبل قرارها 0شعرت روري بالأرتياح , لكنها ندمت لخسارة صديقها 0 - لم أقصد أن احرضك 00قالت له 0 هز كتفيه لا مباليا وقال : - لن يستمر الآلم الا فترة قصيرة إنني " سجان " كما تقول الفتيات في المكتب وأظن إنه حان الوقت كي أخرج للعالم , حرك حاجبيه بنوع من الدعابه0 - لقد كنت صديق جيدا احتوى وجهها بيديه وقبلها قائلا : - نعم أعرف والآن لا تدعي الأيس كريم يذهب لسلة المهملات00 إنك نحيلة جدا 0 ابتسمت وهزت رأسها 00 وعندما خرج مغادرا 00 نظرت روري الى الباب واستندت عليه تشعر بهدؤ غريب 0 بعد ذهاب دان بوقت قصير رن جرس الهاتف وأسرعت روري الى المطبخ كي تجيب ودلها طنينه على أن المكالمة من مسافة 0 - روري 00انا كيت لوغان 0 - كيت 00كيف حالك ؟ - تعبه لكنني لم اتصل كي اتحدث عن نفسي00 اريد أن أعرف تماما لماذا رفضت ان تكوني أمينة مكتبة ناينتغل ؟ 00 رغم كل ما قمت به 00 لا أستطيع أن أصدقك يا روري كيف أمكنك أن تفعلي ذلك بكلاي ؟؟ 000ألا تحبيه؟؟؟
********************
الفصل السادس عشر - كيت 00سألت روري 00 ماالذي تتحدثين عنه؟ - انت وكلاي 00 ردت بحدة بصوت لا يشبه شخصيتها اللطيفة عادة000 والآن هل تحبينه ام لا ؟؟ يجب ان اعرف 0 إن هذا اليوم يحمل الكثير من المفاجآت لروري 00 إن اعترافها بمشاعرها عن كلاي , سيؤلم كيت وقد حاولت كثيرا أن تتجنب مضايقة كيت0 - حسنا سألت كيت ثم اطلقت تنهيدة 00 عليك أجابتي على الأقل0 - اوه كيت 00 قالت روري وقلبها في حلقها00 لماذا تسألينني ان كنت أحب كلاي 000 إنه لك ولا يهم ان كنت أحبه او لا00 إنني بعيدة عن حياتكما وأنوي البقاء بعيدا 0 - لكنه يحبك0 التمزق في صوت كيت مزق قلب روري 00 عليها القيام بأي شيء لإبعاد الألم عن كيت 0 - اعرف 00همست روري - الا يعني ذلك لك شيئا؟ إنه يعني العالم بأسره وكل شيء فيه - نعم 00دمدمت روري وقد أصبح صوتها أكثر قوة0 - إذا كيف أمكنك ان تفعلي به هذا ؟ - افعل ماذا ؟ 00لم تفهم روري - أن تؤلميه بهذه طريقة! - كيت 00ناشدتها روري 00 إنني لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه - إنني لم اؤلم او اؤذي كلاي عمدا 00وإذا أصررت على المعرفة فإنني احبه من كل قلبي لكنه خطيبك وأنت تحبينه منذ وقت طويل 0 ضحكت كيت ضحكة قصيرة تحمل السخرية والتهكم وقالت: - ما هذا ؟ لعبه 00 - بالطبع لا 00 - لمعلوماتك فإن كلاي لم يعد خطيبي قالت كيت بصوت مرتعش00 لم يعد خطيبي منذ عدة اسابيع حتى من قبل ذهابه الى سان فرانسيسكو للمشاركة في عرض الخيول0 ارتفع رأس روري بسرعة حتى شعرت بأن رقبتها ستقتلع من مكانها 0 - انه ليس خطيبك ؟ - ذلك 00ذلك ما قلته لك الأن 0 - لكنني اعتقدت00 - اعرف ما الذي افترضته ذلك واضح جدا0 - لكنك تحبين كلاي00اصرت روري شاعرة ان رأسها اصبح خفيفا جدا0 - لقد احببته منذ أن كنت طفلة ذات ضفائر 00 إنني احب به لدرجة فإنني أريد رؤية سعيدا00 لماذا00 لماذا تعتقدين أنني تكلمت مع أعضاء المجلس تحدثت بكل حماس كم أنت امينة مكتبة ممتازة؟00 وأنك شخص الوحيد الذي يتحمل مسئوليات المكتبه الجديدة0 - هل تعتقدين أنني فعلت ذلك للمتعة ؟ للتحدي؟ - لا 00لكن كيت 00 انك بالتأكيد تتفهمين لماذا على ان ارفض أنني لا أستطيع أن أتحمل00 ان00 لم تدعها كيت تكمل كلامها00 وعندما تكلمت جاء صوتها عاليا وهستيريا00 حسنا إذا كنت تعتقدين ذلك يا روري كامبل فأمامك الكثير لتتعلميه عني وعن كلاي فرانكلين ايضا 0 - كيت إنني آسفة ارجوك أن تتوقفي الآن وتصغي الي 00هناك الكثير لا أفهمه 00 علينا أن نتحدث ويجب أن اعرف00 - إذا كان لديك ما تقولينه 00يا روري كامبل إذا قولي في وجهي 00سأقول الآن لوالدي ولكل شخص في المجلس بأنك قد قبلت المنصب الذي عرضناه عليك 00ان العمل سيبدأ بعد اسبوعين ومن الأفضل ان تحضري قبل ذلك هل تفهمين ؟ تركت سيارة روري وراءها خطا من الغبار وهي في الطريق المؤدي إلى منطقة مزارع الخيول الكبيرة00 لقد مضى أسبوع منذ مكالمتها الهاتفية مع كيت وعقلها لم يفهم جيدا أو يستوعب تماما مالذي قالته لها كيت 0 ولا تزال تكررفي عقلها المحادثة التي دارت بينهما00 لكن لم توضح لها أي شيء إلا إن كيت لم تعد مخطوبة إلى كلاي 0 إن روري ذاهبة عنده مسرعة بأقصى ما يمكنها, لكن عليها أولا أن تناقش الأمور مع خطيبته السابقة0 بدأت الشمس بالغروب في سماء الخريف عندما وصلت روري إلى مزرعة خيول عائلة لوغان 000 نزلت من السيارة وحركت رقبتها وكتفيها لتزيح بعض التوتر والشدة ( فهي تقود طوال اليوم )0 نظرت روري حولها متسائله إن كان يوجد أحد في المنزل 00إنها منهكة لكنها مبتهجة ايضا 0 كان لوك ريفرز يجوب الأسطبل فتوقف عندما شاهد روري 00 وابتسم ابتسامة عريضة00 ربما كانت روري تتخيل ولكنها أحست بأن نظرته أصبحت أكثر إشراقا00 كأن الحياة تعده وبشكل غير متوقع بأمور جيدة0 - ها قد عدت00قال بطريقه مرحبه0 أومأت روري , ثم تناولت حقيبتها من داخل السيارة0 - هل كيت هنا ؟ - ستتكون هنا في أي لحظة, أن كيت تصل من المدرسة عادة حوالي الساعة الرابعة 00ادخلي سأحضر لك فنجان من القهوة0 - أشكرك00 في تلك اللحظة بدت القهوة بالنسبة لروري وكأنها رحيق من السماء 00فتح لوك باب المطبخ لها قائلا وهو يتبعها: - لقد فهمت بأنك ستكونين أمينة المكتبة في ناينتغل 0 - نعم 00 لكن ذلك ليس السبب الذي حضرت من آجله0 - جيد00 أحضر لوك فنجانين كبيرين من الخزانة وملأهما من إبريق القهوة الموضوع على الموقد 00 وضع فنجان روري على الطاولة , ثم سحب لها كرسيا0 - أشكرك لوك0 لفت انتباهه صوت اقتراب سيارة, أزاح ستارة نافذة المطبخ ونظر خارجا0 - لقد اتت كيت الآن00 قال وبقى ناظرا للخارج وقد رقت نظرته بطريقة واضحة " اصغي الي روري " إذا لم تتح لي الفرصة بالتحدث معك فيما بعد, فأريدك ان تعرفي بأنني مسرور لأنك حضرت 00 وهناك العديد من الأمور التي أود أن أشكرك عليها0 وقبل أن تتمكن روري من سؤاله ماالذي يقصده كان قد ذهب مبتعدا0 اندفعت كيت الى المطبخ بعد دقيقة وعانقت روري وكأنهما شقيقتان تلتقيان بعد غياب0 - لم أكن أعلم بأنني سأكون مسروره للقائك أكثر من أي شخص آخر0 لاشك أن وجه روري قد أظهر دهشتها لأن كيت أسرعت تكمل كلامها: - اظن أنك تعتقدين بأنني امرأة مجنونة بالطريق التي تكلمت بها معك على الهاتف00 الأسبوع الماضي 00 إنني لا آلومك 00لكن00 حسنا00 لقد كنت بائسة وتفكيري مضطربا قليلا000 وضعت حقيبتها على المنصة وتناولت فنجان كبيرا من الخزانة وصبت القهوة ببطء شديد وكأنها تحتاج وقتا لتستجمع أفكارها0 كان عقل روري مليئا بالأسئلة فلم تستطع انتظار كيت كي تجيبها فسألتها: - هل فهمت تماما ما قلته لي ؟ 00هل قلت إنك وكلاي لم تعودا مخطوبين؟ لم تستطع كيت إخفاء ومضة الآلم التي قفزت إلى عينيها الزرقاوين الداكنتين, 0ارخت نظرها وأومات: - لم نعد مخطوبين منذ أسابيع0 - لكن00 جلست كيت قبالة روري واحتوت فنجانها بيديها وقالت : - روري 00 الموضوع هو إنني أعرف شعور أحدكم بالنسبة للآخر منذ الحفلة الراقصة فالأعمى بإمكانه أن يعرف أنكما قد تحاببتما00لكن كان سهلا علي التظاهر بأنني لم ألاحظ شيئا00 لمست حافة الفنجان بأصابعها وتابعت: لقد اعتقدت إنك ما ان تعودي إلى سان فرانسيسكو فإن كل شيء سيعود كما كان عليه قبل وصولك إلى هنا0 - كنت آمل نفس الشيء00كيت00 يجب أن تصدقيني عندما أقول لك إنني أفعل كل شيء في العالم لأجنبك ذلك ,عندما عرفت بأنك وكلاي مخطوبان , اردت ان 00 - اموت 00 أكملت كيت نيابة عنها اعرف تماما كيف كان شعورك , لإنني شعرت بنفس الشيء فيما بعد00 في ليلة الحفل الراقص وبقيت عينا كلاي تنظران اليك 00 وكلما كنت ترقصين مع شريك كان عبوسه يزداد 00 صحيحا أنني كنت بجانبه لكن عينيه تتبعانك أينما ذهبت00 - إنه يحبك ايضا 00قالت لها روري00وهذا مايجعل الموضوع صعبا جدا 0 - لا00أجابت كيت بطريقة ثابته دون أي شك 00 " لقد تقبلت ذلك منذ وقت طويل 00اوه 00انه يحترمني ويودني , وحسب طريقة تفكيره فأن ذلك كاف 00 ترددت مقطبة وتابعت : - وحسب طريقة تفكيري فهو كاف أيضا0 ربما تزوجنا ووجدنا القناعة والاطمئنان لسنوات00 لكن كل شي تغير عندما قابلك كلاي00 لقد سددت اليه سهما مباشرا بين عينيه روري0 - إني متأكدة في إنه يشعر أكثر من الإعجاب بالنسبة لك0 - لا 00 قالت كيت وهي تبحث عن منديل في حقيبتها00 لقد كنت مفتونه جدا بكلاي, وكنت مستعده لقبول ما يعرضه علي حتى ولو كنت الفتاة الثانية 000 مسحت الدموع التي طفرت بسرعة من عينيها وتوقفت كي تستجمع هدؤها000 إنني آسفة ياروري00 لا يزال ذلك مؤلما00 لكن كما ترين00 لقد تعلمت من كل ذلك ماذا يعني أن تحبي تشخصا ما0 تفجرت عينا روري بالدموع اللاارادية00 فمسحتها بسرعة ثم شعرت بأصابع كيت تمسك بأصابعها وتضغط بشدة لأعادة اطمئنانها 0 - لقد تعلمت أن محبة الناس هي وضع سعادتهم قبل سعادتك00 أنك تحبين كلاي بهذه الطريقة, وهو يحبك بنفس الطريقة أيضا,00ارخت كيت كتفيها وزفرت نفسا مرتعشا 0 - كيت 0 أرجوك هذا ليس ضروريا0 - بلى, لأن ما سأقوله هو الجزء الأكثر صعوبة00 أطلب منك أن تسامحيني لتلك الرسالة المرعبة التي كتبتها لك بعد مغادرتك ناينتغل000 ليس لدي أي عذر سوى أنني كنت مجنونة بالغيرة0 - رسالة؟ أنت كتبت لي رسالة مرعبة؟ إن الرسالة الوحيدة التي استلمتها روري كانت حافلة بالأحاديث العذبة00 فقد أخبرتها كيت عن إحراز ماري الشريطة الزرقاء, وأشارت إلى موعد الزفاف 0 - لقد استخدمت طريقة ماكرة في الكتابة00 اجابت كيت وصوتها ملئ باحتقار الذات اسقطت روري من اعتبارها أن كيت يمكن أن تكون ماكرة أو حقودة 0 وقالت لها: - الرسالة الوحيدة التي تلقيتها منك لم تكن مرعبة على الإطلاق0 أخفضت كيت عينيها إلى يديها المطويتين بدقة على الطاولة وشدت قبضتها آلي درجة أن روري كانت متأكدة أن كيت ستجرح راحة يدها بأظافرها الطويلة0 - لقد كذبت في تلك الرسالة00تابعت كيت00 عندما قلت لك إنه لن يكون لدىكلاي الوقت كي يزورك بينما كان يحضر عرض الخيول 00كنت أحاول أن أقول بأنك لم تعودي تعنين له شيئا ,وأردت أن تظني بأنه اغابك عن ذاكرته بسهولة00 بينما لا يوجد شيء من الحقيقة في ذلك0 - لا تشعري بأن ذلك سيئ لتلك الدرجة, لو كنت مكانك لفعلت نفس الشئ0 - لا ياروري 00 إنك لا تفعلين هذا00 لقد كانت تلك الرسالة محاولة ماكرة للاحتفاظ بكلاي 00 كنت أخسره أكثر فأكثر كل يوم00 وفكرت بأنك إن اعتقدت بأننا سنتزوج في تشرين أول , عندها 00اوه00لا أعرف لقد كان تفكيري متهورا ويائسا 0 - لقد كانت مشاعرك تجري بسرعة في ذلك الوقت000 إن روري كانت كذلك00 إنها تفهم ألم كيت لأنها هي أيضا كانت تتألم0 - لكنني كنت اتظاهر بكوني صديقتك 00 بينما في الحقيقة كنت أعتقد بأنني اكرهك00 توقفت كيت واهتزت كتفاها من الانفعال00 ذلك كان الجزء المجنون 00إنني لم أتوقف عن حبك وعن أن تكون صديقتي وفي نفس الوقت كنت سأموت من الغيظ 0 - إنه ليس من طبعك ان تكرهي احد كيت لوغان 0 - إنني 00إنني أيضا كنت أعتقد هذا لكنني كنت مخطئة00 بإمكاني أن اكون شخصا سيئا يا روري 00 إن مواجهة ذلك ليس بالأمر السهل00ثم00 وبعد إرسال تلك الرسالة ببضعة أيام أتى كلاي يريد الكلام معي00 وعرفت مباشرة أنني سأفقده , ولا شيء اقوله أو أفعله يمكن أن يغير الطريقة التي يشعر بها ناحيتك , لقد قلت له بعض الأشياء البغيظه 00لكنه سامحني الآن000 لكنني أحتاج لمسامحتك أنت ايضا 0 - اوه00كيت بالطبع لكن هذا ليس ضروريا000 إنني أتفهم الأمر 00اتفهمه بصدق0 - أشكرك00دمدمت كيت وقد لطخت عينيها بالمنديل المتفتت 0 "والآن وبعد إن ازحت هذا عن صدري أشعر بأنني أحسن بكثير"0 - لكن إذا كانكلاي قد فسخ الخطوبة عندما أتى إلى سان فرانسيسكو فلماذا لم يقل لي أي شيء؟ هزت كيت كتفيها قائلة: - قد أعرف ما الذي حدث عندما ذهب00 لكنه ليس كما هو منذ ذلك الوقت00 إنه يهلك نفسه00 إن ماري قلقة عليه00 جميعنا ايضا 00 وقد قالت ماري بأنك إذا لم تأت بسرعة فسوف تذهب ورائك بنفسها 0 - ماري قالت ذلك؟00 إن مدبرة المنزل كانت الشخص الوحيد الذي أقنعها أن خروجها من حياة كلاي هو الشئ الصحيح0 - حسنا هل أنت ذاهبه إليه أم أنك مصممة على البقاء هنا مصغيه إلي طوال اليوم وأنا أنتحب 0 قالت وهي تصطنع ضحكة00 إذا اعطيتني وقتا أكثر سأقوم بحماقة كبيرة أكثر مما فعلت00 وقفت روري فجأة ودفعت كرسي المطبخ بعيدا كانا ذراعاها مطويان حول جسمها وعيناها بارقتين من الدموع0 - كيت 00دمدمت روري 00 إنك صديقة 00صديقه عزيزه جدا , إنني مدينة لك بأكثر مما يمكنني أن أوفيك به 0 - الشيء الوحيد المدينة لي به هو ان أشهد معمودية طفل من أطفالك, وحوالي 50 عاما في السعادة مع كلاي فرانكلين00 والآن أخرجي من هنا قبل أن أبدأ بالبكاء بجد 0 فتحت كيت باب المطبخ لروري التي عانقتها باندفاع قبل ان تسرع خارجة0 كان لوك ريفرز يقف في الفناء ويبدو إنه ينتظرها وعندما رآها تخرج من المنزل مشى إلى سيارتها وفتح لها الباب قائلا: - هل تم كل شيء على ما يرام مع كيت؟ أومأت روري بالأيجاب0 - حسنا00 قال بهدؤ 0 ربما أنهال على رأسها بعض الأمور أيضا 0 إنها لا تعرف بعد لكنني اشتريت مزرعة خيول خاصة 00ثم أبتسم وقد تغضت عيناه 00ستكون بخير إنني متأكد من ذلك شخصيا00 مد يده وأمسك يد روري مصافحا بقوة 00دعيني اكون أول من يرحب بك بيننا0 - أشكرك0 لمس حافة قبعته مودعا ثم نظر بأتجاه المنزل قائلا : - سأدخل وأرى ماذا تفعل كيت0 انتقلت نظرة روري من لوك إلى المنزل ثم إلى لوك ثانية قائلة: - قم بذلك00 إن روري قد شكت بأن لوك يحب كيت لكنه مثلها غير قادر على إظهار مشاعره وربما تتفتح الآن عينا كيت 00 إن روري تتأمل ذلك بحماس, ولن تعاني كيت من عذاب القلب طويلا0 لم يستغرق وصولها إلى مزرعة فرانكلين إلا بضع دقائق00 ركنت روري سيارتها خلف المنزل ونبض قلبها بشدة 00وعندما نزلت من السيارة وجدت ماري فقط ترحب بها0 - لقد وصلت في الوقت المحدد00 قالت ماري متذمرة وهي تنزل درجات الشرفة0 - هل هذه هي الشريطه الزرقاء التي نلتها لصنعك فطيرة التفاح؟ أحمر وجه ماري وضحكت روري قائلة: - كنت اظن بأنك لا تريدين رؤيتي مرة ثانية0 - هراء00 قالت ماري وقد ارتسمت ابتسامة حقيقية على وجهها 0 - إني لا أزال فتاة مدينة00 قالت روري محذرة0 - ذلك جيد لأنك حصلت على قلب شاب من الريف00 مسحت ماري يديها بمريولها ووصلت إلى روري وعانقتها 0 بعد عناق شعرت روري أن عظامها تتحطم به تركتها مدبرة المنزل قائلة: - إنني امرأة عجوز متطلفلة ,لكن الله ينوي أن يعلمني أكثر من درس , كان علي أن لا أقول لك تلك الأشياء التي قلتها عن كون كيت المرأة المناسبة لكلاي 00 - ماري إنك قلت ذلك من باب الاهتمام00 أعرف ذلك0 - إنك كلاي لا يحب كيت 00 تابعت بهمة لكن يا للسماء إنه يحبك أنت00 إنه ليس نفس الشخص منذ اللحظة التي غادرت بها0 لقد عانت روري هي أيضا00 لكنها لم تشر إلى ماري بذلك00 وعوضا عن ذلك وضعت ذراعها حول جسم مدبرة المنزل العريض ومشتا معا باتجاه المنزل0 - لقد ذهب كلاي لطول اليوم , لكنه سيعود خلال ساعة0 - ساعة00 كررت روري لقد انتظرته كل ذلك الوقت, 60 دقيقة أخرى لا تهم0 - عندها سيكون قد حان وقت العشاء ,ولا يحب كلاي وسكيب أن تفوتهما وجبة إن وقت العشاء لا زال كما هو منذ ان بدأت بالطهي لتلك الأسرة , ولا يزال إلى الآن وقت مناسبا00 ابتسمت ماري ابتسامة عريضة مائلة" والآن فإن ما سنقوم به 00هو انك ستكوني بانتظاره في غرفة الطعام00 وسأقول له أن لديه ضيفا على العشاء0 - لكن الن يلاحظ سيارتي؟00 مالت روري للخلف وهي تشير إلى سيارتها التويوتا البيضاء القديمة0 هزت ماري رأسها قائلة: - أشك في ذلك إنه لم ير سيارتك من قبل كما اعلم , بل لم يرى إلا تلك السيارة الرياضية التي أتيت بها سابقا 00 على أية حال إن كلاي يرهق نفسه بالعمل00 وسيكون متعبا جدا لدرجة إنه لن يلاحظ أي شيء0 فتحت ماري ألباب الخلفي وخطت روري داخل المطبخ00 بدا لها أن المطبخ سيتقبلها مرحبا00 توقفت تستنشق رائحة اللحم المشوي والخبز المصنوع في المنزل0 - هل تحتاجين في أن أعمل أي شيء؟00 سألت روري قطبت ماري ثم أومأت قائلة: - هناك شيء 1 أريدك أن تفعليه أن تجعل كلاي سعيدا0 - اوه 00ماري 00 إنني أنوي ذلك من اللحظة التي سيدخل بها من ألباب0 بعد ساعة تقريبا سمعت روري كلاي وسكيب يدخلان المطبخ0 - ماذا حضرت العشاء؟ سأل سكيب مباشرة0 - إنه على الطاولة 00أغسل يديك الآن0 سمعت روري سكيب يدمدم وهو يتوجه إلى الحمام0 - كيف كانت الرحلة؟ 00سألت ماري كلاي0 أجاب بصوت لم تستطع روري سماعه - لقد أتت أمينة المكتبة الجديدة لتسلم علينا لقد أرسلها ذلك الرجل العجوز وابنته كيت إلى هنا00 اظن أنك تود لقائها0 - لا 00آمل أن تتخلصي منها فلست في مزاج جيد لأية صحبة0 - لا00 قالت ماري بصراحة00 في الحقيقة لقد دعوتها للبقاء على العشاء أن أقل ما تفعله هو أن تمسح تلك التقطيبة من على وجهك وتقدم نفسك لها0 كانت روري تقف داخل غرفة الطعام وتشعر بأن قلبها على وشك الانفجار 00 وعندما خطا كلاي داخل الغرفة جعلت الدموع الرؤية غير واضحة تماما , وبصعوبة ميزت الرجل الطويل المألوف الذي سد مدخل الباب0 سمعته يستنشق نفسا سريعا والشيء التالي الذي تعرفه هو أنها اندفعت إلى ذراعي كلاي المحببتين0
الفصل السابع عشر كانت روري بين ذراعي كلاي لدرجة أنها أحست إنه يقبلها00 ما يهم هو أن الرجل الذي تحب يعانقها ويمسك بها وكأنه لا ينوي أن يدعها تذهب بتردد أولا ثم بلهفة0 - روري 00روري 00 لا أصدق بأنك هنا0 شعرت روري بمدى حبه لها00 إن هذا الرجل يحبها حقيقة00 تعرف إنه مستقيم ومخلص وغير اناني وذلك ما حرك مشاعرها 00 لقد آثرت بها شخصيته فهو ليس كغيره من الرجال ألمزهويين بأنفسهم 00إن حياتها لن تكون نفسها مرة أخرى0 ثم بدت خطوط وجهه أكثر عمقا وأحست بوخز من الألم الذي تحمله 0 - إن ماري لم تسخر مني أليس كذلك؟ أنت أمينة المكتبة الجديدة؟ أومأت روري مبتسمه له وسعادتها تشع من عينيها00 لن يكون هناك عودة بالنسبة لي , لقد تركت شقتي وحزمت كل أمتعتي, وتركت عملي0 ان روري قد وقعت في حب كلاي منذ تلك الليلة السحرية المميزة عندما ولدت المهرة لكن مشاعرها ازدادت خلال الأيام القليلة التي قضياها معا00 لقد أصبح حب كلاي جزء أساسيا منها00 إنها تهيم به وستبقى كذلك ما بقى قلبها ينبض 0 تعمقت تقطيبة كلاي وتوتر قليلا وهو يقول: - ماذا بخصوص دان ؟ 00ظننت بأنك ستتزوجيه ؟ - لا أستطيع00 قالت له ثم ابتسمت برقة وهي تتلمس وجهه بيديها 0 - لكن00 - كلاي 00 قاطعته00 لماذا لم ت لتلك الليلة في سان فرانسيسكو بأنك قد فسخت خطوبتك لكيت ؟ 00 غامت عيناها بالألم للذكرى, والقلق الذي سبباه لبعضهما 00 لقد أضاعا وقتا ثمينا00 الم تلاحظ كم كنت يائسة؟ عبرت مسحة من الألم وجه كلاي وهو يقول: - كل ما لاحظته هو كم كنت أنت وسمسار البورصة مناسبين لبعضكما00أنتما الأثنان استمريتما بإخباري عن المستقبل المشرق الذي ينتظركما00 ولم أكن أستطيع أن أوفر لك ألأشياء التي يوفرها هو لقد كان واضحا جدا أن دان يحبك0 وبنعومة أبعد كلاي شعرها عن صدغها00 أستطيع أن أفهم ما يعني أن يحبك 000 ومن بيني انا وهو يبدو أنه الرجل الأنسب0 أخفضت روري وجهها وضغطت جبهتها على كتف كلاي وأصدرت انينا قائلة : - كيف تظهر شيئا كهذا بينما أنا أحبك أنت كثيرا؟ حرك كلاي رأس روري لينظر إلى عينيها وقال : - لكن روري 00 توقفت حركة عضلة في فكه00 ان كان يمكن أن يقدم لك أكثر مما في استطاعتي أنا00 فهو له اتصالات عديدة وخلال سنوات قليلة سيكون ثريا جدا وسيكون النجاح حليفه في كل شيء ربما كانت له عيوبه لكن في الأساس إنه رجل جيد0 - إنه رجل جيد وسيكون زوجا جيدا لكن ليس لي 0 - بأمكانه أن يقدم لك أشياء ربما لا أستطيع أن أقدمها أنا00 - كلاي فرانكلين 00 هل تحبني ام لا ؟ زفر كلاي ببطء وهو ويراقبها قائلا : - أنك تعرفين الجواب على ذلك00 - إذن كف عن الجدال معي00 إنني لا أحب دان روجرز 00بل احبك انت 0 قال هو لا يزال عابسا: - لكنك تنتمين إلى المدينة0 - بل أنتمي لك00 قالت وهي ترد عليه0 لم يقل شيئا لفترة وأخيرا همس قائلا: - لا يمكن أن أناقشك في ذلك00كان صوته أجش من العاطفه 00 انك تنتمين إلى هنا لأنني لن أدعك تغادرين هذا المكان مرة ثانية0 - روري 00صاح سكيب بصوت مرتفع مبتهج 00 ماذا تفعلين هنا؟ أخيرا أبعدت روري نفسها عن كلاي واستدارت الى سكيب الذي أتى لإنقاذها عندما تعطلت السيارة بها في تلك الأمسية الحارة في شهر آب0 - مرحبا سكيب 00 قالت بنعومة 00وضع كلاي ذراعه حول جسمها فابتسمت له 00 أنها تريد لمساته التي توضح لها حقيقة حبهما0 - هل عدت الى هنا لشيء جيد؟00سألها سكيب 0 أومأت بالإيجاب لكن قبل أن تستطيع أن تجيب قال كلاي: - اريدك أن تقابل أمينة مكتبة ناينتغل الجديدة 00 اشتد ذراعه حولها00 اضاءت عيني سكيب ابتسامة مشرقة وقال لها: - إذا ستبقين محجوزة هنا هذه المرة00 أطلق تنهيده وتابع: - إنه شيء جيد فأن أخي قد تعذب كثيرا منذ ان غادرتي 00 كان يجب أن لاتذهبي 00 تنهد ثانية00 خصوصا قبل المعرض0 ضحكت روري قائلة: - أنك لن تسامحني ابدا لأن المعرض قد فاتني00 أليس كذلك؟ - كان يجب أن تكون هنا يا روري 00 لقد كان رائعا0 - سأكون هنا الصيف المقبل00 وعدته روري0 - الحقيقة هي أن روري ستبقى هنا للأبد أخبر كلاي اخاه 00 سوف تتزوج حالما نرغب ذلك00 نظر إليها لكن عينيه كانتا مليئتين بالأسئلة وكأنه لا يزال يشك قليلا برفضها له 0 ابتلعت لوري ريقها وأومأت وكأنها تقول له بنظرة واعده انها ستتزوجه في أي وقت يريد0 ثنى سكيب ذراعيه فوق صدره ونظر إليهما نظرة الواثق بنفسه قائلا: - لقد عرفت أن شيئا ما يحدث بينكما0 - هل حقا كنا في ذلك الوضوح ؟سألت روري0 هز سكيب كتفيه مبتهجا 0 دخلت ماري الغرفة وهي تحمل طبقا من اللحم سحب كلاي كرسيا لروري ثم جلس بجانبها وامسك بيدها وقد تشابكت أصابعهما 00قال كلاي لماري وهو يبتسم: - إننا سنتزوج حالما نحصل على اذن" وثيقة " من القس 0 دفعت ماري سلة الخبز قرب سكيب قائلة له : - حسنا 00لا حاجة لأن تقلق00 سأبقى هنا السنتين إلى أن أستطيع تعليم هذه الطفله الطريقة المناسبة لإطعام الرجل 00 صحيح أنها جميلة لكنها لا تعرف شيئا عن الطهي0 - سأقدر لك ذلك ماري00قالت روري - سأصبح ممتازة بعد عدة دروس في الطهي 0 ابتسمت مدبرة المنزل قائلة: - والآن 00باشروا بالطعام قبل أن تبرد البطاطا وتتكتل صلصة مرق اللحم لم يحتاج سكيب لأي اقناع 00 بل أسرع بوضع الطعام في صحنه فضربته ماري على يده مداعبة قائلة: - لقد حضرت فطيرة التفاح للحلوى لذلك لا تملأ معدتك بالطعام كثيرا00 ونظرت متفحصة صحن كل واحد ثم أسرعت في العودة إلى المطبخ0 عملت روري ما بوسعها كي تتناول القليل من كل صنف فبالرغم من إن الوجبة كانت شهية جدا 00 إلا أنها كانت تشعر أنها في غاية السعادة ولا حاجة للقيام بشيء كا ألأكل0 بعد العشاء كان سكيب يشعر بالتخمة فخرج قليلا00 أما ماري فقد حضرت فنجاني قهوة وأخذتهما إلى غرفة الجلوس 00 حيث يجلس كلاي وروري معا على الأريكة0 - لديكما الكثير كي تتحدثا به تناولا هذا أثناء الحديث00 قالت ماري وهي تدخل الغرفة0 - شكرا لك يا ماري00 قال كلاي مبتسما هو وروري 0 وضعت ماري الصينية ومسحت شعرها الرمادي الناعم قائلة: - أريد أن تعرفا كم أنا سعيدة لأجلكما هل حددتما الموعد؟ - سنتكلم عن ذلك الآن00 أجابها كلاي سنتصل هاتفيا هذه الليلة مع عائلة روري ونناقش الأمر معهم0 أومأت ماري قائلة : - صحيح أنها ليست الفتاة التي كنت أختارها لك, فهي فتاة مدينة, لكنها ستجعلك سعيدا0 امسكت يد كلاي يد روري وقال : اعرف 0 - لديها روح كريمة00 نظرت مدبرة المنزل إلى روري ورقت نظرتها وتابعت قائلة: - وستملأ المنزل بالأطفال والحب إنه هادئ منذ وقت طويل0 رن جرس هاتف المطبخ فأسرعت مدبرة المنزل كي تجيبو بعد لحظات صاحت قائلة: - انه لك كلاي 00مكالمة بعيدة0 نظر كلاي الى روري نظرة اعتذار وهو يقول : - من الأفضل أن اجيب0 - لا تقلق فأنني لن اغادر00 ستبقى معي للأبد يا كلاي 0 قبله ونهض متوجها إلى المطبخ 00تنهدت روري واستندت ممسكة بفنجانها بكلتا يديها وبالصدفة وقعت نظرتها على صورة والدي كلاي الموضوعة فوق البيانو ومرة أخرى شدتها عينا والدة كلاي 00 في المرة السابقة عندما خططت روري لمغادرة الك آن أسرت انتباهها الصورة نفسها 00 لقد انتمت روري الى كلاي منذ لحظة دخولها إلى هذا المنزل00 انها تنتمي الى هذا المنزل وهذه العائلة 0 عاد كلاي بعد دقائق يتبعه بلو الكلب العجوز00 وقال لها: - لقد كانت المكالمة من أحد أصحاب الخيول يناقش الأسعار معي0 جلس بجانبها ووضع ذراعه حول كتفها ونظر إلى الصورة حيث تحدق روري قائلا: - لا شك بأن والدتي كانت ستحبك0 رشفت روري قهوتها وابتسمت00 - أعرف أنني كنت سأحبها انا ايضا 000 وضعت فنجانها جانبا وألقت ذراعيها حول رقبة كلاي وهي تنظر في عينيه 0 ربما كان ما رأته روري من وحي خيالها او خداعا بصريا , لكنها تقسم بأن المرأة في الصورة كانت تبتسم 0
تمـــــــــــــــــــــــــــت